”
討要到一些權宜後，謝開言便慢慢起身，走到桌旁，開始進食晚膳。她拿起青瓷湯匙在兔耳面片湯裡攪了兩下，將眼前的玲瓏兔子糕推開，葉沉淵站在一旁，遞過來一碟色味俱佳的竹絲燴梅雪，說道：“嚐嚐這個。”
謝開言卻低頭喝了一口面片湯。
葉沉淵揭開新送上來的食盒，為她取出一碟碟精緻的菜餚，並一一報出名目：“龍片三仙、春水芙蓉、玲瓏望月”
胭脂婆適時插話道：“太子妃可得多吃點，這些都是殿下的心意。殿下從古書裡收錄菜譜，怕太子妃吃不慣辛重口味的，特意改善了烹調法子，連刀功火候都要細細吩咐下人去做。殿□恤太子妃是個雅人，又給菜餚取了好聽的名兒，只盼著太子妃能聽著耳順，多吃一些。”
謝開言皺眉看著胭脂婆，不說話。她並不信胭脂婆說她是個雅人，出自真心。
胭脂婆笑了笑，福過身子無聲退下。
葉沉淵始終站在一旁，幫謝開言佈置飯食。
謝開言吃得少，走回窗邊，卻不坐下。葉沉淵無心食用晚膳，徑直走到她身邊，問：“身上痛麼？”
她自始至終不摸受打的地方，也不回答。他扯過她的身子，她便掙脫。
“乖乖的，讓我看一下。”他開始低聲哄著。
她依然不為之所動。
他拿來一個錦盒，挑開鎖釦，傾瀉出一片寶氣天光。裡面陳列一對體質通透毫無瑕疵的玉杯，色澤晶瑩得像是一滴水。她瞟了一眼，便知價值非凡。
“鬧了一日，又不曾吃飽，消口氣，讓我看一下。”
一對玉杯換他檢視一次傷口，這樁買賣當然划算。
謝開言接過錦盒，任由葉沉淵解開了她的衣衫。他的手修韌有力，順著她的腰側慢慢滑了下去，細細摩挲著她的一方雪白肌膚，撩得衫裙都起了一絲火熱氣。
她捧著玉杯退後一步，他的手指又摸了過來，繼續向下，撩向她的裙裾。
她急道：“怎麼能用手檢視傷口？”
葉沉淵轉到她眼前笑道：“何止用手，我能用的地方很多。”說著，他扯落她的衣衫及下裙，朝著她□在小衣外的肌膚重重吻去。
謝開言躲避，他抓住她不放。
寢居門外響起左遷的聲音：“啟稟殿下，今日批示的急件還未印章封啟，郵差等在衙外，請殿下決議。”
葉沉淵從謝開言的胸口處抬起頭，抽空說了句：“明晨再議。”
左遷在門外躊躇，有關連城鎮增兵的急件，一連發了三撥，都被今日心神不寧的主君殿下壓了下來。再不批示，恐怕連城鎮軍情生變。
左遷斗膽再進言：“連城一事緊急”
門內的謝開言極力推開葉沉淵的臉，在他的耳下咬了一口。微微的痛意終於使得葉沉淵清醒過來，他取過被毯包住她的身子，親了親她的嘴，起身離開了寢居。
謝開言邊穿衣衫邊想，調配軍令的印章果然留在了軍衙裡，他想得精細，再也不曾隨身攜帶著，枉費她在他懷裡悄悄搜了好幾次。
☆、勸說
軍衙華燈高燃；秉照浮雕紅日雲海粉壁，折射出一片雪亮。
左遷站在案下，睇眼去看；方才醒悟到喚主君回來；沒選對時機。
燈綵下；葉沉淵俊容如雪；薄唇抿得生緊。一襲典雅的衣裝已散開一些；露出潔白的內衫領襟，淡淡的指甲抓痕隨即也掠了出來；無聲鐫刻在清玉般的身骨上。
左遷立刻垂頭侍立；心底懊悔不已，半晌沒聽到旨令，又偷偷抬眼去看案上。
葉沉淵拆開急件又看了一遍；仍然不置可否。
左遷硬著頭皮發問：“連城申議招兵至十五萬，殿下以為如何？”
葉沉淵徑直看住左遷，黑黑的眼裡極有威壓力。
左遷思量是否自己問錯了。
葉沉淵冷冷說道：“我不批示，即是表明事不可行，連這個道理也不懂麼？”
左遷躬身施禮，額角已有薄汗滲出，稟明道：“連城收錄閻家軍殘部、華西遊牧兵、散騎共計兩萬人，再加上招募的新兵、殿下派出的精騎，人數已達十萬。北理邊境有大批農奴湧出，退向了原狄容所盤踞的流沙原，對連城門戶形成威脅。王都尉發信求殿下再多派五萬精騎駐紮，殿下並不回應。王都尉心生懼意，這才提議再招五萬人，將連城軍力擴大至十五萬。”
葉沉淵冷淡不語，只掠了眼浮壁圖案。左遷雙手持平連城兵營地圖，垂頭站在案前，恭