憂傷的歌謠響徹原野，人潮回應，逐漸散去。烏爾特族吹響白象號角，騎兵齊齊拔刀，朝天一指，呼喝一聲：“闊契！”
那是進攻的吶喊，足以撼動暮色。
城內的聶向晚聽到動靜，又催促道：“快走。”
謝照伸袖擦去她額上的汗水，低聲道：“信我，我會打敗他們。”
聶向晚抬頭看看他極具神采的眸子，點頭道：“我信你，但要保重。若你還當我是謝一，必定要聽從我的吩咐。”
謝照嘆氣：“又拿族長的威風壓我，我——”
聶向晚推他：“快走快走。”
他不動，她也放了手。
“他負你十年，你還要向著他，將我支走麼？”謝照看看庭院殘坯中佇立的葉沉淵，直接將話挑明，“這一次的選擇，可不能再錯。即使你不喜歡我，也不能跟著他走。”
聶向晚急道：“這個時候了，阿照怎麼還在糾纏小事。”
謝照抿緊嘴，眸子裡的光也沉了下來。“再不說，只怕我回來時，你這邊又起了變化。”
聶向晚運力捕捉城外的聲響，發覺傳來陣陣驚惶的哭聲，心底更急切。但她知道謝照也是認死理的人，不處置好他的問題，勢必又會引起新一輪爭鬥。
葉沉淵撤劍，只是對她的退讓，不是對謝照的妥協，這點她還是懂的。
聶向晚正容說道：“阿照，我下面的話很重要，你一定要聽清楚。首先，我不會跟著他走，因為他現在是華朝太子，而我只想遵守盟約，助得聶公子開創一個新興之國。其次，我是聶公子與他商談的籌碼，我在，他便不走，華朝也不敢貿然進攻。我走，他必定放鬆心，下令大舉進攻北理。我自然知道，憑我現在對他的影響力，只能推遲他攻打北理的時機，不能更改他的野心。但是我想，只要能拖得一時，讓北理備戰更加充足一些，這些主張便是好的。你這樣瞧著我，是不是在想，我莫非是在痴人說夢，還自以為能影響到他一些？唉，這其中有些緣由，我是沒法說清的，你就當我厚顏夢了一回吧。最後，我本該去城外抗敵，由著你繼續杵在這裡，可我轉念一想，有個更好的退敵法子，就在他身上，我為什麼要棄之不用呢？所以我現在要去找他，好生照顧他，勸他助我退敵。那麼你後面見到了，不會又質疑我的做法吧？”
謝照哂道：“我為你不值，才會帶兵圍他，你當我要與他爭一口閒氣，故意來為難你？”
聶向晚誠懇道：“我知道。”
她是真的知道。
想當初，僅憑斷了她的一截手指，謝照便能下決心推翻整座北理宮廷，不留任何情面。提及到葉沉淵十年前對她的作為，無論事發原委，在謝照眼裡，便是辜負之舉。如今原野之戰即將打響，她還哪有心情去說這些無關的情由？她只盼能勸走謝照，化解這場針尖對麥芒的爭鬥。解開外街之圍後，她才能解開原野之困。
謝照一向聽從謝一的指令，如今對著聶向晚亦然如此。他抬袖再擦了擦她的汗水，喟嘆道：“你在他身上，還是用了不少心思。”
聶向晚沉頓無言，準備轉身走向葉沉淵時，街頭旗幟飄拂，送進一隊人馬。
聶無憂錦衣玉帶，當先由侍從簇擁，騎馬走向聶向晚這邊。他坐在馬上拱拱手，說道：“請謝郎調兵迎敵。”這樣，謝照再無拖沓的理由，只能點了個頭，飛身上馬，持槍直奔城門去了。
謝飛隨後拍馬走到儀仗佇列之旁，眯眼看了看庭院裡佇立的葉沉淵，再回頭看了看四周殘破的景況，冷笑道：“先前謝一放他走，他又不走。現在好了，鬥得氣竭，想走也走不了。”擺手就要隨從的騎兵圍上去。
聶無憂在馬上欠了欠身，抬袖阻攔了一下謝飛的馬匹前進，說道：“先生且慢，太子沉淵還有妙用。”
聶向晚發力朝葉沉淵掠去，身後謝飛在喚：“站住！”她沒有回頭，徑直躍進庭院。
聶無憂轉頭道：“先生難道不信小童？”
謝飛嘆道：“我怎會不信她，只是那葉沉淵奸詐，鮮少有人是他的對手，小童也不例外。我不准她再見葉沉淵，就是怕她中了他的道行。”
葉沉淵空落落站在臺階上，一直看著聶向晚的臉，眼裡似乎只剩下她一人。他的雪袍斑斕帶血，汙濁了許多，若在平時，必定是惹得他不快，少不得又生出一些折磨人的念頭。
此時，他心冷至極，只是站著。他看得見聶向晚護住謝照，那麼不管不顧；他看得見謝照對她的溫存，那麼輕聲細語；他看得見她的肩後滲出了血水，