想法，不准她失意尋死，她兀自徘徊很久，還是覺得迴歸烏衣河，才能洗淨她的罪孽。
在這之前，她會好好陪著謝飛，完成使命，應對一切事。可能與葉沉淵再相聚，看著他如水澹淡的眉眼時，她才會一次次不自覺地去尋阿潛的影子，找到往昔的熟悉感，然後閉上眼睛，貪享片刻的歡愉。
她的這種愚笨，竟然與謝照的做法如出一轍。面對他的深情，她只覺內疚，卻難以承受。
“阿照，我欠你太多無論如何，我都回報不了”聶向晚看著謝照的背影，說得極為艱難，“只是，我將你當作謝族人，當作我的手足，決然沒有蠱惑你替我做任何事的心思”
“我知道。”
院子裡分外安靜，秋風吹動落葉的聲音無端變得響了起來。
謝照背向而立，低聲說道：“我不需要你虧欠我什麼，我甘心為你做任何事。”他才說了一句，發覺嗓音在微微顫抖，又立刻抿緊嘴，不再言語。
聶向晚看著他平息了肩膀的輕顫。
過後，謝照轉過身，不顧她驚愕的眼光，執起她的手腕，用指尖輕輕拂著她的斷指處。“我很小便知道皇宮是個髒汙的地方，包藏了各種禍心，還有外人難以想象的爭鬥。北理已經腐朽，便是從皇宮開始爛起。你要推翻它，我樂意之至。即使要我殺掉父王，我也不會皺下眉毛。但我捨不得讓你吃苦，更不說讓別人傷害到你。”
他蹲下身，平視她的眉眼，低低說道：“謝顏斷你一根手指，我便還你一座宮廷。兵權如今在我手上，擁立誰，處罰誰，全憑你一句話。”
聶向晚驚異：“阿照兵諫，用武力控制了整座皇城，做得如此決然，難道是因為我的斷指？”
謝照並不否認，只緊緊握住她的手，說道：“有了足夠強大的力量，我才能保護你。”
聶向晚震驚，半晌才能說道：“我便是我，不需要任何人的保護。”
謝照揚手摸了摸她的頭髮，沒有說話。
聶向晚坐在石凳上，看著膝旁半跪的謝照，發狠說道：“如果你真的聽任我的主張，那麼將兵力交付一半出來給阿駐，讓聶公子安心。”
“好。”
聶無憂聽到訊息時，才明瞭，聶向晚的一句話，勝過謝飛對謝照的督責。他先來找聶向晚，言明他的難處，推動她去勸說謝照，看來正好走對了一招棋。
酉時，皇宮禁軍按照祖制分編為東西兩營，皇帝下詔擢升聶無憂親信聶重駐為左羽林衛大將軍，統西營軍力，蓋行遠入宮，拜為右羽林衛大將軍，與聶重駐一併管理西營。
東營禁軍仍掌管在謝照手中，他不放，沒人敢要。
酉時一刻，鼓樓敲鐘。謝照著皇子禮服，與戎裝未除的聶無憂雙雙走向皇宮正門，恭迎謝飛的車駕。謝飛下了馬車，一身黑袍漸染風塵，雖落拓，但難掩氣度。
聶向晚在鼓樓轉角處伸頭看向來路，一看到謝飛走過來，便小跑著過去。近身了，她突然想起此處不是烏衣臺，她也不是那個任性驕傲的謝族大小姐，忙捺住腳步，躬身施禮道：“見過叔叔。”
謝飛容顏蒼老不少，身形清瘦不勝風。他看了眼聶向晚，淡淡道：“不用多禮，叔叔有話要問你。”
謝照調撥出一座別院供謝飛居住，配置二十名宮人。他請謝飛稍作休息，拉住聶無憂先退了下去。謝飛看著裡屋散發著熱氣的浴桶，喚退宮人，動手清洗。待他除去外袍及中衣，回頭一看，屏風外還站著聶向晚的身影。
他揚聲道：“叔叔要洗澡，你一個大姑娘家，還杵在這裡做什麼？”
聶向晚將一套新衣搭上屏風，吞吐道：“叔叔不是有話要問麼？”
“走遠些，等我洗完再來。”
聶向晚躊躇一下，依然站在屏風之後，任宮燈拉出一道陰影。
謝飛奇道：“你大概又做了什麼錯事，耍賴不走，想我不責罰你，是吧？”
聶向晚回道：“不是。”
“那是為什麼？”
“我將要告訴叔叔的事，叔叔聽後一定會生氣。若在浴桶裡，叔叔便不會跳出來劈我一掌。”
“謝一，你皮癢了是吧？”
聶向晚見謝飛的聲音變大，連忙說出葉沉淵勸降的主張，將他對她說過的話一字不漏轉給了謝飛。謝飛聽後冷笑：“他打的倒是如意算盤，我且問你，你信他麼？”
聶向晚搖頭：“不信。”
“那便是了。”謝飛閉目沉思一刻，說道，“你少時讀史，看過哪一