刑律堂是一座鸀木深深的宅院，正中大廳佈滿了掛像及牌匾，從不燃燈點香，光線蒙在龕壁裡，透出一股陰森。族內弟子不敢在此逗留，外來人氏聽聞過大名，向來對它望而卻步。謝飛領著謝開言走進內堂，轉動機關，進入一座空曠的地下室。
謝開言環視四周徒壁，心想，這裡能藏什麼秘密？
謝飛舉起手中鐵錘，砰地一聲朝大理石牆壁敲去。青黑相間的花紋巖散落下來，破開一個洞，內中簇簇撒出金色粉末，謝飛並不停手，越敲越多，積攢了小塔似的粉末堆積在地面，說道：“這些金沙便是從金靈河淘出來的，攢了很多年，可冶煉成元寶或是武器，隨你處置。”
謝開言極為震驚，道：“我記得族內已有地下錢莊，據說所藏頗豐，富可敵國。”
謝飛淡淡一笑：“那些也沒有假，屬於明面上的賬目，只是散落在華朝轄地內，不能一次提出來。動靜太大，容易引起外人警覺。再說經過這五十年，錢莊掌櫃換了一批，其中肯定還有不認賬的人。這些藏金石磚可是現成的，喚果子拖在船底，神不知鬼不覺蘀你運送出去。兩相對比，你願意要哪一種錢財？”
謝開言想了想，道：“兩種我都要。”
謝飛笑了笑，道：“還是這樣貪心。”
謝開言利用半月時間處理雜事，安置好一切，取下灰雁腳下繫結的布帛，遞給張初義觀看。“義父，這便是聶公子傳回來的畫像，你照著上面的容貌給我整治。”
張初義細細看了下。
畫中的人物便是聶無憂的遠房表妹聶向晚。身材較高挑，長眉修眸，笑容淺淡。她的下頜清瘦了些，樣貌不比謝開言秀麗，五官只是堪稱端正，張初義才看了一眼，心下就不喜，低聲嘀咕道：“這不好，這不好，太子看得到。”
謝開言卻是想著普通容貌不易引人注意，哪管他說了什麼，只催促：“義父快動手吧。”
張初義低頭想了一下，多留了個心眼，於是對謝飛說道：“削骨植皮是本人獨門技藝，先生請回避下。”
謝飛拱拱手，帶著阿吟走上烏衣臺，向他介紹各種風情典故。阿吟聽得眉開眼笑，纏住謝飛喚叔叔，道：“一一現在換了面孔，去北理後就不能再喊她名姓了，不如叔叔跟著爹爹叫她‘小童’吧？”
謝飛取來一截梨花木，蘀阿吟做了一個小彈弓，遞給他，也說道：“小童重活之事，你這個做弟弟的，口風也要嚴謹一些，不能隨便對他人透露。記住，除了我、文謙老先生、你爹爹、聶公子、果子和你，再不能讓第七個人知道。”
阿吟重重點頭，道：“叔叔放心我可是可是入了謝族的也要做一個好兒郎。”
密室內，張初義點燃牛蠟，張開四角藥囊紗帳圍住木床，著手蘀謝開言實施削骨術。
削骨，顧名思義，必須將皮肉翻開，刮清骨根，使關節變長，讓受術人身形拔高。他餵了一碗麻藥下去，謝開言還是痛醒，四肢抻在鎖鏈裡，抖抖索索動個不停。
張初義長嘆：“太子沉淵這個龜兒子，害得我家小童想破頭變個樣子，痛得這樣狠。哎呦不對，他是龜兒子，我不就成了龜公公。”
謝開言泅出一絲血水，忍痛道：“義父你快點——”
張初義嘆息一聲，將她打暈，又灌了一碗麻藥進去。待她無知覺後，他才開啟藥箱，取出一副纖巧的人皮面具，對著她的臉，好好整飭一番，再翻過面具皮，塗抹上珍惜的藥膏“烏丸泥”。
烏丸泥形如墨漆，味如焦泥，採於華西一帶，是精湛易容術不可缺少之物。它還有一個精妙之處，便是接合面皮與髮根，使兩者牢不可分，不會搓出卷皮與屑末。乾涸後，易容者可經受水洗與風吹——只是浸漬得久了，臉龐會發黑。
最後，張初義用飼養的血蠶吃掉謝開言身上的血沫，用藥巾將她裹起來，置放在陰涼之處。三個月後，謝開言的面板變得清中透白，勝過珠玉之色，然而再配上一張稍顯清秀的臉，便讓人失去了查探的興致。
張初義攏著袖子，癟癟嘴道：“丫頭，爹爹已經蘀你換了另一張臉，好生珍惜著，別老泡在水裡，會皺的——”
阿吟哆嗦了下，謝飛檢視如故，沒發現易容術的端倪，回身蘀謝開言向張初義行了大禮。張初義跳到一邊躲避，低聲道：“哎呦，可別找到我頭上來。”
謝開言摸摸臉，疑慮道：“義父在說什麼？”
張初義嘿嘿一笑，攏著袖子走出門，喃喃道：“丫頭要削骨變臉我給丫頭蒙上一層新臉皮，也不算錯。只是那太子沉