花雙蝶面上露出驚愕之色，良久才平息。她用羽扇遮住半邊臉頰，湊過嘴低聲說：“這事很棘手，我沒辦法做到。”
謝開言暗地裡放寬了心。她剛才緊緊提著嗓子尖，生怕花雙蝶一口應承下來。因為只要花雙蝶答應了，那就說明花雙蝶有些手段，和宮中仍然有聯絡，神通廣大到能直接塞人進汴陵太子府。
可是堂堂太子府，哪裡是那麼容易糊弄的。如果朝下想去，或許有可能推斷出花雙蝶是葉沉淵的私置下屬。
面對秀美可人，有過贈衣梳髮之恩的花雙蝶，謝開言打算不再朝深處想，甚至連盤問的心思也免了。她移步一旁，讓出道路，微微撇動嘴角，在心裡笑了笑。
這一放手，是真的不再計較。僅僅一瞬間，就泯滅了諸多可能性。花雙蝶並不知道謝開言的九曲彎彎腸子，只是款款施禮，招呼其餘繡娘，抱起上好綢緞走入趙宅。
大門前，踉蹌撲出一道鮮麗的身影。兩名黑衣院丁跟在後面，將鮮衣人扔得遠了，惡狠狠地說：“喂那婆子！我們趙老爺是辦壽宴，不是施捨位席，你什麼彩禮都未置辦，就敢空手混進來騙吃喝？”
謝開言看看自己空空兩手，也有些憂愁。跟著花雙蝶混進府容易，但拿不到賞錢。正在她轉動心念間，被攆出趙宅的女子雙手叉腰，站在大門前罵開了。
“我呸——想我牙婆蘇走南闖北這麼多年，哪個地主員外郎不是好生款待著，偏偏就你這趙宅拿腔作勢，瞧不起我等出身之人。牙婆怎麼了？不偷不搶不奸不淫，比你那趙大肚子私囤糧食不管饑民死活強多了！再說你趙大肚子，本朝堂堂尚書右丞大人，官階正二品，在朝廷裡放著錢糧不管，假託什麼告病還鄉，偷跑到這個石頭鎮子佔山為王，欺負我們一眾沒有口糧的百姓。你如果有能耐，怎麼不敢去汴陵，直接和太子府叫陣啊，丟下傀儡皇帝不管算什麼事？”
牙婆蘇穿三色襦裙，每次尖利地罵上一句，衣衫便要散開，如同鳳鳥羽翼。她渾然不覺外形的可笑，只管罵得痛快淋漓，引得來往賓客紛紛側目。
謝開言站在柳樹下，細細聽了一會，忍不住從眼眸裡流淌出笑意。牙婆中氣很足，各種方言俚語摻雜在一起，連綿不絕地叫罵，真是體現了南北地域的特色。而且所罵之人來歷不凡，在文武百官中享有盛譽，是汴陵第一首富宇文家的旁系血親。據聞，趙大人不滿朝中帝制孱弱的局勢，才含恨辭官。
謝開言在幼時學史，在古籍中曾見過宇文家的記載。
宇文家自古代起便是華朝北部王族之後，有經天緯地之才。後代子孫多散落於華朝，掌權者在本族部將中挑選出資歷高者襲三十六姓，趙元寶就是其中的一脈。而宇文正宗，更是厲害，宗祠牌匾上曾記有“折草累石，正色立朝”的光輝歷史，說的就是宇文家前代兩名子弟，為官為將，使百僚忌憚的故事。
謝開言想著這些，不禁凝目再瞧了府邸高大的趙宅一眼。她沒想到小小的巴圖鎮，竟是藏龍臥虎之地，由此也暗中提醒自己，日後應當小心翼翼地生存下去，不可招惹不必要的麻煩。
邊巷內，謝開言堵住了牙婆去路。
“你什麼意思？”牙婆像是點燃的爆竹，眼睛瞪得大大的，快要跳了起來。
謝開言擺手，仍是擋在了牙婆身前。
牙婆抽出衣襟邊彆著的絹絲手帕，擦了擦嘴，突然尖聲叫道：“小姑娘什麼不學好？要學那些狄容山匪劫道？年紀輕輕的活膩了嗎？”
謝開言掏了掏耳朵，連比劃帶腹語，讓牙婆明白了一樁買賣：只要牙婆將她介紹進鎮中唯一的教坊，充作樂師進入趙宅做一天工，工錢就可五五分紅。
牙婆上上下下打量她，摸著下巴說道：“老夫人喜歡南戲，少不了笛子奏樂。你會麼？”
謝開言點頭。
牙婆揮揮手帕，笑道：“那成，跟我走吧。趙大肚子不賣我一個佛面，教坊的師傅們還是願意送個人情與我的。”
趙宅中庭遍植蘭樹月桂，在正中開闢出一座戲樓。眾多樂師鼓手圍坐在樓臺下，等著家僕遞上吉單，吩咐開戲的曲目。趙元寶穿著團花錦袍，腆著肚子鞍前馬後地伺候著老母親，顯得十分孝順。
荷花池邊，眾多宴席人聲喧譁。趙老夫人皺眉看著樓下流水席，嘴角緊繃，面色不愉。趙元寶急得擦汗，不住向戲臺使眼色。領班也沒法讓老夫人高興起來，眼珠一轉，將棘手問題丟給了謝開言。
謝開言徐徐站起，佇立在硃紅圍欄一側，拈笛啟唇，緩緩奏出一曲祥和的南調《石湖仙》。笛聲輕緩，