無言訴說南國水鄉旖旎風光，仿似隨著清和調子，纖腰束素的採蓮女子當真嘻嘻一笑，撥開蓮葉，將鷁首小舟劃到眾人眼前來。
趙老夫人安心聽著曲子，面色漸緩。看到趙元寶垂頭侍立一旁，眼角又跳了起來。“我兒也真是糊塗，攜著這麼一大家子人退到石頭鎮裡，沒個後處可以安落。倘若太子不滿意，追究我兒辭官之罪，那該躲到哪裡去為好呢？”
趙元寶句句聽在耳裡，肚皮氣得圓鼓鼓。他抬頭挺胸道：“那太子沉淵也過於跋扈，再逼我返朝樹立牙旗號令百眾，我當脫離華朝，入理國做一名商賈！”
趙老夫人一拍梨花木座椅，怒道：“放肆！什麼混賬話！”
趙元寶嚇得撲通一聲跪在座椅前。
樓下的謝開言自然不費力氣聽到見諸多聲音，稍稍啟力，她能聽得更遠。
這時，一陣銅皮鑲嵌的車輪碌碌之聲從遠處傳來，馬蹄篤篤，整齊劃一。金鞭絡繹，連綿不絕。如果不算長短兩列的衛士縱馬前驅呼喝，這種駐蹕排場，只能屬於宮廷專有。
鏤刻車門對開，一截修長手指撩開錦繡簾幕，隨之而來的，便是一張俊美無比的容顏。
府宅內的謝開言側對大門通道，放下短笛，果然聽到院丁惶急奔跑進來，拖長聲音喚道：“有貴客到——”
☆、舊識
門口院丁不識來客衣飾品冠，但當前肅清街道的排場卻很龐大。兩列百名黑甲銀蔽的騎兵如同一陣風衝過來，勒馬翻身，齊齊立在趙宅門口。隨後隊伍未採置旌旗，一輛白玉雕砌的豪華馬車出現在道路上，頂幔繡以金絲，黑檀充作廂壁。待馬車行至大門，眾騎士躬身行禮，靜聲等待主人下車。
趙老夫人拄著梨花木拐顫巍巍站起，依在高樓欄杆上看了一眼，忙篤地杵了下地板，說道：“快，快，帶所有人迎接貴客！”
趙元寶扶著老母親的手臂，疑惑道：“母親大人，您走慢點。往日有貴客來拜壽，也沒見著您如此重視。”
趙老夫人碎步下著樓梯，聽見這句話，回頭拍了趙元寶額頭一掌。“哎——我兒真是糊塗——來的這位和往前大不一樣！”
趙元寶忍不住再探視一眼，耳邊又傳來老母親的教導。“白玉黑檀，四馬駕轅，這是王侯公卿家的出入規格。車隊插著錦青金絲龍旗，龍鱗塗異色，這是未登基之前太子府的專用徽志。”他一愣，又捱了母親一掌。“等會切莫亂說話，衝撞了公子！”
趙老夫人並沒有猜錯，結合兩種規格出行的人物，的確是太子府派出的特使卓王孫。
卓王孫以紫玉冠束髮，身著淡紫錦袍徐步走入趙宅。衣外，攏了一層緋紅羅紗蔽罩，風拂過，散發出一股飄渺冷淡的薰香。趙老夫人趕至正院臺階前，拄杖俯身說道：“老身參見公子。”
卓王孫虛抬衣袖，冷淡道：“免禮。”
趙元寶行禮，躬身問道：“不知卓公子大駕光臨，有失遠迎，請卓公子恕罪。”
卓王孫當前越過兩位主人，徑直朝中院走去，不置一詞。身後隨從說道：“卓大人替代太子殿下御查北疆，路過此地聽聞趙府慶壽，特地前來祝賀。”
此話一出，賓客譁然。趙老夫人在婢女的攙扶下，連忙跟進了中院。眾多坐流水席的、貴賓席的客人來不及接駕，堵在院門口議論，見到卓王孫冷漠目光掃來，連忙分列兩旁，屏息等著卓王孫走過去。
謝開言站在硃紅圍欄邊，與其餘樂師一起，微微垂首示意。卓王孫垂袖走過，拾級走上旁側高樓，令她聽不到半點腳步聲。她知道他的內力深厚，但沒料到是何種程度。如今一聽，她馬上知道了與他的差別。
耳邊，隱約傳來賓客壓低了嗓音的談論，位置極遠，也只有她聽得見。有名追隨趙元寶歸隱的京官比較瞭解內情，眾人噪雜之時，他賣了好幾個關子才肯說道：“卓公子就是卓家二公子，名喚卓王孫。卓家你們知道吧，是汴陵三大權勢之一，和流花河畔的宇文家一道崛起，很得太子府的恩寵。”
謝開言並不瞭解十年間發生的事情，如果依循記憶，她也只能推斷出十年前的人物，比如花雙蝶。耳邊持續傳來賓客的聲音，她不用花費巨力，也能聽清所有。
據說，卓家是汴陵兩大商賈世家，素有“汴陵春｜色天下分，左流宇文右王孫”的說法，宇文家佔據了流花河畔的湖州，重商輕政，掌管水運。而卓家自十年前就參與政事，統九州陸運，利用軍政將商業打理得更好，以政養商。十年前，葉沉淵與年紀相仿的宇文澈、卓王孫會晤，三人結成聯盟，各自壯大自己