謝開言悄悄走近幾步，試探著問：“難道是因為——我沒有知會公子一聲，我的課業已滿，不再來這裡學習的原因？”
卓王孫依然看著她不說話。
謝開言左手挽住花燈，躊躇了一下，終於走到他身邊，用右手拉住了他的衣袖。“公子息怒，我這就向你賠禮。”
卓王孫總算開了口：“怎麼賠？”
謝開言側過身子，不去看卓王孫，臉頰上浮起一抹紅暈，令蒼白容顏羞赧不少。“我放下這盞花燈，祝公子福壽安康”
“就這樣？”
扭頭背對著卓王孫的謝開言抿了抿嘴，又輕聲說：“還許下一個女兒家的心願，希望能時刻見著公子。”
卓王孫站了起來，任由謝開言拉著他的袖子，來到西門河邊。一株柳樹孤零零地站在淡霧裡，枝葉掛著霜華，如同綻放著瓊花。他看了看，記起來這株柳樹的意義。
他在樹下曾要她許諾，沒有他的允許，她不準隨便離開。
謝開言站在他身旁，細細瞧著他的臉，看得有些久了，又微微一笑。“你想起了什麼？”
卓王孫不禁抬手撫上她的笑臉，近乎低語道：“你。”
謝開言低頭，用雙手捧起潔白的蘭花燈，聞了聞。“杏香飄渺，隨風轉徙，有時我睡著，也會聞到這種味道。我在想，那是不是公子特意為我安置的薰香？”
卓王孫沒說什麼，只用手壓了壓她的發頂，將她靠向自己的胸前。那股熟悉的草木香氣是多麼令他眷念，他閉上眼睛，吻了吻她的頭髮。
謝開言稍稍退後，避開了他的懷抱。她捧起花燈，送到他鼻樑下，討好地說：“你聞聞，是不是很相似？”
卓王孫深深看了她一眼，果真低頭聞了下去。一股清淡杏花香氣衝入他的心肺間，薄而飄渺，退得遠了，還能勾起血脈裡的顫動。他抿緊了唇，低頭看著她的眼睛。
謝開言轉身放開花燈，看著它飄遠，一直沒有說話。夜風拂過髮絲，吹亂了她的眉眼，她又站了會，才說道：“走吧，我送公子回去。”
一刻鐘後，謝開言走回小木屋，取出卓王孫寫的那副絹素字帖，垂眼研習一番，對蓋大說道：“備紙。”
卓王孫曾向蓋大當面出示過太子諭令，因此他知道書寫紙的質地。他鋪開早就準備好的金帛紙，替謝開言研好墨，然後袖手退到一邊。
謝開言輕提一口氣，握筆疾書，參照卓王孫字型神韻寫了一道陣前諭令：事茲重大，午後攻城。
夜風從小木窗穿過，吹乾了墨字。蓋大上前檢視，嘆道：“竟然能寫得分毫不差，謝姑娘果然是奇才。”
謝開言收拾硯臺，苦笑道：“蓋大哥又在取笑我。”
蓋大小心收好諭令，道：“指令已經有了，不過陣前叫將，還必須出示金牌。”
謝開言道：“令牌在卓王孫身上，我明天再取。”
今晚她已經摸過卓王孫的腰身，胸口觸及到一點堅硬，她便知道他隨身帶著令牌，就安放在左懷。猜測獲得求證之後，她退出了他的懷抱，避免打草驚蛇。
只因她知道，卓王孫聰明過人，稍稍做錯一步，會被他看出全域性。
她也知道，在卓王孫已經下過最後一戰的諭令之後，她趕到城頭，向都尉閻海變更作戰時間，更是行兇踏險的事情。閻海軍隊是久經沙場的正規軍，不像巴圖雜軍那麼好糊弄，以他明銳的感知能力，他甚至會懷疑變更指令的真假，直接衝進城來。
所以，她必須穩住局勢，不能漏過任何一個細節。
當夜，謝開言細細搗碎曬乾了的青杏，將它們磨成粉末，再注入叢蘇子藥水，裝進布袋過濾。待藥水變得清澈無垢時，她取過一副棋，將棋子浸泡在水中，再撈乾，如數放進盒內。
蓋大請來一位精細的繡工給謝開言裝扮，一切妥當後，謝開言鋪開如霧般的裙裾，安然坐在椅子裡，閉目養神。
窗外蟲鳴之聲隱去，清露滴響，墜入初陽拂照的大地。
謝開言睜開眼睛。
天亮了。
最後一戰來臨。
☆、伏擊
咚——
咚——
咚——
遼闊秋原上傳來三聲沉厚鼓響，棲息在駱駝荊棘樹上的老鴰被驚起，呱地慘叫著飛向鉛灰天空。連城鎮的馬隊、征夫、青年壯丁依次從自家籬笆院門走出，聚集到方磚街道上，背起長弓箭鞘，繫緊頭巾及馬刀，自發合成一股人流。他們都不說話，沉默著向大門走