去，遠遠望見，像是黑壓壓的一片雲。
爺孃互相攙扶，站在籬笆旁，淚眼看著孩子走遠。年輕的妻子們緊咬住唇，尾隨隊伍之後，偷偷地再送了一程。蓋大單馬立在城門一側，閱兵完畢，一提韁繩，風一般跑到小木屋前。
一襲雪白衣裙的謝開言正等在了沙棗樹下，微微笑著看他。
蓋大喉頭一陣發緊，他迅速翻身下馬，抱拳說道：“保重，妹子。”他用男子漢的行軍禮對她施以敬意。
只因她配得起。
很早以前，他或許不明白刑律堂為何要推選一個姑娘做預備族長，擔負起五萬弟子的教訓。現在看到這座孤城，看著她微笑如昨的臉，他終於明白了，勇者的膽識、智者的聰慧與性別無關。
她以一道瘦弱的肩膀，承擔全城的危亡。
城空，敵眾，三百口子民性命需要她來保護。但一到午後，她站在城牆之上，面對的卻是一千數目的虎狼騎軍。
她該怎麼辦？是不是已經做好了殺身成仁的準備？
蓋大不敢想，也不能想。每個人都有自己的責任，就在今天，他必須領軍出戰，將空城完全交付給她。
謝開言如何不懂蓋大的心思？她連忙走上前，托住他的手臂，只是笑道：“蓋將軍十六歲起義兵討伐賊寇，築壇祭天以還，英雄膽氣震鑠古今。時隔十七年後，蓋將軍起軍鼓秋原大點兵，以壯闊鼓聲祭告天地，戰神已經歸來。”
蓋大勒緊齊額頭盔，眉目跳動，口中不能言語。
謝開言牽來馬匹，看著他踏上戰馬，持起樹枝敲向馬股，朗聲道：“天不屈才，蓋將軍必定得勝而還！”
蓋大縱馬徑直馳去，留下那道孤單的身影，不回頭。
得得響的馬蹄寂寥地傳遍內城街道。內城的民眾接到訊號，紛紛緊閉門窗，再次回頭檢查負重物資家產的馬車是否捆好了繩子。再過不久，會有人帶著他們撤離。
內城高樓之內，住著馬一紫全家，此時馬家人正圍著八寶桌喝湯。
馬一紫並不知道就在昨晚，蓋大暗中通知了各家各戶，對他們說道：“明日一戰極為兇險，華朝人很有可能派兵來占城，將我們驅逐出去，再將老弱者殺光。如果你們想活命，想家裡人無事，就隨著阿駐走，明日撤出這座城，千萬不要洩露了風聲。”
阿駐是蓋大留在城內的親信之一，負責組織民眾撤離，他知道退出城後的路線，確保這批人不會走錯路、陷入沙池。
絕大多數民眾信服蓋大，見他說得慎重，紛紛點頭答應。他們的孩子或者丈夫就在蓋家軍裡，跟著阿駐走，等於回到了親人那裡去。何況這十年間，正是因為不滿華朝的□、對南翎遺民的輕視，他們才聚集此處，等著新一任首領的指引。
據悉，二皇子還沒有死。只要皇族血裔沒有滅絕，總歸有希望殺回去。即使眼下不能立國，至少能免於奴役免於屠戮，讓他們維持起最後一點尊嚴。
連城鎮是三朝流民混雜之地，除去南翎心腹家庭，還有華朝與北理的流亡者，佔了總人數的一成。蓋大本著慈悲心懷，也通知了他們。但凡有不走的，蓋大便道聲“得罪了”，將那些人全部捆起來，丟進地窖裡關一夜。
蓋大熬了一個晝夜，連番處理諸多事情，並不覺得疲倦。他的人緣極好，在連城鎮很有影響力，是以他振臂一呼，幾乎是全鎮響應。
秋原上，整理排列著他的子弟兵，眼裡沒有恐慌，挺立的身軀不輸於雪鎧銀騎的華朝精兵。
蓋大單馬站在隊前，一一巡視全陣，喝道：“束甲！”
眾兵士勒緊土黃色胸甲，紮緊頭盔。
“鉗馬！”
眾兵士鉗住馬嘴，安撫馬匹。
“出戰！”
一聲呼喝之後，蓋大當先衝向無邊無際的原野。秋陽從雲層中衝破出來，灑下光芒，照亮了他前進的路。他的身後是一千子弟兵，隨後，還有虎視眈眈的華朝騎兵跟著。
同一片原野之上，另一批人隱匿在北方村落裡，築土牆、立柵欄，擺出最迷幻的“四甲陣”藏起自己的行蹤。
太陽斜照，牆頭上灰塵飛揚，看不見裡面的動靜。
土城呈方形，正對著一截黃岩斷壁，斷壁之上，策馬立著一道銀色身影。銀鎧白羽，面容俊秀，即使來到戰場，他的眸子也是溫文可親，乍一看，還以為遇見了儒生。
可是他的身份不容小覷，此刻站在這裡，也是領了太子沉淵的諭令：帶三千箭羽衛剿滅謝照輕騎。
箭羽衛連夜調