幾人，只管進不準退，勢必殲滅。左遷回想數年來公子征戰的手段，揣度出他的心意：一戰揚名，震懾餘眾。
公子的鐵腕行軍曾使天下人望風讋憚，現在，又被全線推進，自北疆至北理，一定會持續不斷地進行下去。
☆、交戰
巳時一刻，秋陽斜照，光芒撒落寂寥原野。
狄容主力軍約為一萬人，自從謝照輕騎脫離部落後，他們的戰鬥力已有很大虧損。一月前強攻連城鎮，卓王孫兩箭射殺大頭領，餘眾倉皇撤退，從此躲避在天階山老巢中，過著日息夜出的生活。
天階山連綿橫亙百餘里，斷壁、山崖、峻峰、低谷等地勢交錯盤雜，呈現出大自然的鬼斧神工。狄容深居腹地，軍心渙散，不敢貿然發動第二次戰爭，只能連夜外出，搶掠周遭村落及散戶。
蓋大來到天階山斷口前，環顧四周場地。根據謝開言出示的全景圖，這裡便是圍殲戰的絕佳之地。斷口對著貧瘠原野，左右兩邊孤落落地立著幾座沙丘，繞過去，是一片淺草沙漠。這種場地可以安排伏兵，關鍵是先要把狄容引出來。
統領華朝精兵的校尉策馬來到兩列軍隊的中間之地，拖長聲音說道：“蓋頭領怎麼不動了？難道想違抗太子殿下的指令嗎？”
太子諭令規定：因關外地形曲折，風大沙多，連城鎮團練兵力必須擬作前鋒，當先開路。
“當先開路”這四個字令蓋家軍著實吃了不少苦。他們始終走在前面，遇見深沙流域先折損了一些人馬，華朝精兵踏著他們的屍骸前進；現在來到主戰場，仍然是他們衝在前面作靶子。
華朝校尉冷冷瞧著蓋大，蓋大抱拳遙遙說道：“稍安勿躁。”說完，他調轉馬頭，來到軍隊前方的陣壘中，沉聲說道：“你們這兩百人身手最好，等會跟著我朝前衝，不管發生什麼事都不準回頭，聽明白了嗎？”
“得令！”眾人齊齊回答。
蓋大將手一招，放開馬韁，朗聲道：“走！”
頓時一千左右的蓋家軍成錐形散開，一陣風地衝進斷口。兩旁青山如屏障般擠壓過來，他們越跑越快，來到一�