思緒清明。她凝神寫著，聶無憂見夜深，當先退出房間。沐浴後小憩一刻醒來，發現隔窗滲落微光，他敲敲門後，徑直走了進去。
謝開言趴在書桌上已然睡著，臉頰壓著宣紙，嗤嗤吐氣，吹散一小塊墨染上袖口，兀自做著香甜的夢。聶無憂拈起策論看了看，眼色逐漸發亮，低聲道：“女孩兒也有這般雄心，假以時日，不輸於任何一個執柄者。”又想到：推究上輩關係，還好她是我的朋友，否則又多了一個勁敵。
他取來一張薄毯，替謝開言披上。想了想，輕手執筆，在她的雪顏上添捻幾下，畫上貓的鬍鬚。
天明，飽睡一頓謝開言的伸伸腰，就著桌案上的浸汁漱口，熱巾敷面，從袖中翻出木梳，胡亂拉了兩把頭髮。阿駐帶著自家公子指派的嬸孃走進門，抬頭一看謝開言的臉，撲哧一笑，慌忙退下。
“怎麼了？”謝開言摸摸臉，深覺莫名。
嬸孃細細替謝開言換過繡花春衫，梳好髮辮，忍笑道：“小姐照照鏡子。”並從竹箱裡遞出菱花鏡。
謝開言照鏡看到暈了墨的大花臉，嚷道：“好你個病無憂，合著阿駐一起欺負我！”一陣風捲出驛館，左右逡巡兩眼，尋找聶無憂下落。無果後，她便揹著手施施然走去上工。
身邊掠過一陣淡淡衣染蘭香，一道藍綢絲袍的背影昂然走過，旁邊有小廝替他撐著傘，還細細說著：“卓公子，卓公子，老爺勸你再想想這門婚事。老爺說了，那姑娘不錯，懂詩書禮儀，擅音律丹青，又是他的朋友，娶了她，等於親上加親”
可是那位卓公子一撩驛館的馬車簾布，徑直上了馬車離去，從頭到尾不置一詞，極有可能在抗拒這門婚事。
謝開言看著馬車揚塵而去，心想，這位富貴公子，竟然也姓卓
晚上，謝開言接到了聶無憂特派的差事：去葉府盜圖。
☆、89破曉（四）
謝開言伏案提筆；細細畫著白天所見陶罐上的浮雕圖；有精衛填海、后羿射日等。聶無憂持絹扇輕拍手心；遊說半天；無奈她還是不為之所動。最後，他拿出了殺手鐧，翻開父親委賜的相印及徽章；看著她說道：“你的策論還需一人署名舉薦的罷？不知我父親有沒有這個資格？”
謝開言咬著筆桿想了下；道：“也好。”當即詢問為何要去葉府盜圖。
聶無憂解釋道：“你輕功便利，去了他書房尋紫金銅軸裡的畫卷。那是一幅上古傳下的地貌勘查圖，實屬孤卷，險些失傳。你盜出來；讓我瞧上一眼”
謝開言一聽“上古”兩字就有些動心；但神智仍在，不忘詢問清楚：“你怎麼知道一定在他那裡？”
聶無憂笑道：“我自然知道。”又不願多說，推著她出門，急聲說著：“快去，快去，你欠下的租金和債契我都幫你還清，事成之後還有賞銀。”
謝開言捺住靴底，用手扒著門框，低嚷道：“喂，好歹讓我裝扮一下啊，那潛公子武功陰毒，我怕抵擋不住。”說完喚阿駐買來兩面銅鏡，一前一後緊縛在身上，再套上棉布軟甲與夜行衣，趁夜色潛伏去鎮外葉府。
亥時五刻，花月無聲，萬籟寂靜。
謝開言如一片落葉掠進書房，細細查詢，在暗格內找到一尊盤龍架，上面正供放著鎖定的紫金銅軸。她收好紫金軸，從視窗掠出，突然被一道鮮亮的影子擋住了去路。
葉潛著雪白睡袍站在竹林旁，風骨清冷。一枝竹隨風探下柔曼身姿，拂落在他肩頭。他看著黑衣蒙面的來訪者，右手輕抬，如同拈起一朵花般，取下了竹枝。
謝開言朝院外發力躍去。
葉潛的竹枝如影隨形趕到，迎風一削，變成犀利的刺。
一時之間，冷風、殺氣、白影、竹刺從四周罩下來，像是一張看不見的絲網，困住了後院垓心的謝開言。她知道葉潛武功的高低，當即拋棄死逃的心理，凝神對敵起來。
謝開言兩掌分合，左右互捺，從袖革中抽出一對精鋼打製的柳眉刺，反握在掌中，如輕靈的風，旋轉著欺上。葉潛身形如飛雲流水，功夫自成寫意一派。兩人互不答話，抑住夜色各施狠手，一為戰勝一為殺敵，頃刻間對峙二十多招。
“妹子，丟出來！”驀地，靜寂的牆外傳來一道男聲。
葉潛眼色一沉，拂袖一躍，就待掠向牆外，衣影拉出冰雪之風。謝開言看得真切，抓住背後縛住的紫金軸，啞聲道：“這裡！”將卷軸扔向杏花林處。
牆外消散了聲音，葉潛聽到謝開言的嗓音，身形一頓，折轉了回來，兩袖盈滿冷風。謝開言看著他