五月五號，撫卹金標準出來了，死者獲賠38000元。不含當月的工資。
一條鮮活的生命，換來幾沓紙片。單珍這些與死者關係密切的人是獲不到任何賠償的，因為她和平波並未登記結婚。
五月七號，調查組結束了事故的調查工作，沒有宣佈處理意見便離廠了。這天晚上，榮飛從晚間新聞裡得知大興安嶺發生了山火。
又過了一星期，大興安嶺的山火仍在熊熊燃燒，據統計死亡人數已經超過了200人。廠裡流傳的朱磊將調走的訊息終於得到證實，部里人勞局和省工辦聯合來廠宣佈了對“五一”事件的處理決定，鑑於朱磊同志對“五一”事件負有不可推卸的領導責任，茲免去朱磊北重廠長職務，調回機關另行安排工作。洪子超副廠長作為分管安全的領導，對事件負有直接的領導責任，茲免去洪子超副廠長職務，給與黨內嚴重警告處分。同時對北重一批中層給與處分，其中理化計量處，技安環衛處的處長副處長獲得撤職、開除公職不等的處分。會議同時宣佈張昌君同志主持北重行政工作。
“五一”爆炸案落下帷幕。
榮飛對自己的夢境產生嚴重的懷疑，沒有這回事的啊？
第121節斯人已去
朱磊在一片寂靜中離開了北重。沒有歡送宴會，也沒有告別的座談會。
一些得知訊息的職工自發去送朱廠長時，已經樓去人空。他的大部分東西——兩年來置辦的書籍沒有帶回北京，而是留給了朋友們，盧續得到最多。他置辦的為數不多的傢俱留給了鄰居，感謝鄰居對他生活上時有的照顧。正像徐志摩的詩“我悄悄的走，正如我悄悄的來。”
中幹會後榮飛本來是要宴請朱磊的，他讓花園酒店準備了一桌最高檔次的酒菜，因為朱磊是江浙人，榮飛特意交代酒店做了淮揚菜。但榮飛隨即得到訊息，在宣佈其撤職的第二天晚上，朱磊便返京了。
沒有請成客，榮飛很鬱悶。在他眼裡，朱磊是個好廠長。敬業，勤儉，愛惜人才，注重培養年輕一代。對北重的不合理的產品結構有著較為清醒的認識，意識到民品開發的急迫性併為此做了大量的努力。囿於傳統勢力，他沒能在體制機制上走出新路，但那代企業領導人沒幾個有那樣的眼光。尤其讓榮飛感慨的是朱磊為人很正，連抽的煙都是自己買，更不要說用公款大吃大喝了。單身一人在北重，一直堅持上大食堂吃飯，雖然辦公室曾在上食堂為朱磊安排一日三餐，但朱磊很少在小食堂用餐。
到北京也可以找到朱磊，但那意義已經不同。
北重高層從“五一”大爆炸的陰影中迅速走出來了，因為大家都注意到張昌君只是主持行政工作，並沒有兼任廠長。這就意味著北重還將產生一位廠長。
張昌君已經五十四歲，由他兼任廠長的可能性為零。如果不是外面派來，在現有的幹部中，誰可能接任廠長？這個問題急迫地壓在眾人的心頭。
單珍休了探親假回家了。她確實需要休息一段時間。任何時候家都是最好的避風港灣。那天榮飛開車，和邢芳一道將單珍送上了南下的火車，希望她能儘快地擺脫悲傷，勇敢地面對未來的生活。單珍希望榮飛不要將她的事對同學圈傳播，悲傷有時候未必因別人的勸慰而減輕，榮飛理解她的決定。
“聽說盧總要當廠長了。”從火車站回來的路上，邢芳提起了廠長的事。這讓榮飛有點意外。
“嘿，連你也關心這事？”
“我是覺著盧總對你挺好的，如果他當了廠長－－－－－－”邢芳知道榮飛一直渴望在北重做出一番事業，儘管她不理解他為什麼這樣做。在明華，在陶氏，榮飛都是舉足輕重的決策者，而在北重，他必須看別人的臉色。
“盧總不一定能當廠長。一般情況下，琢磨事的領導是鬥不過琢磨人的。而且，我已經知道了，憑我的一點小聰明，我不可能改變北重的什麼。小五，我下決心了。”
“下什麼決心？”邢芳一下子沒聽懂。
“我要離開北重了。現在只剩了火箭炮的事，等會議一完，我就遞辭職報告。”榮飛轉臉看了副座的邢芳一眼，“你呢，也離開吧？”
“我啊？”邢芳知道榮飛會離開北重。他在外面的攤子太大了，不可能一直留在這兒“晃盪”，但自己的去留卻始終未認真考慮過，她熱愛自己的職業，沒有發現比當教師更好的工作。即使離開，也還是想著當教師，既然如此，何必離開呢？“我還是在這兒幹吧？”
“棉花巷離北重有點遠了，上下班我不太放心。要不我找找