無須考慮到她的婚嫁情況。現在由於生活的需要，自從光軍被分配進村小學當教員後，一直硬認為讀書沒出息的葉老漢，開始考慮將女兒小莉退學，留在家裡裡幫助幹活，噹噹他們的幫手，至於讓女兒小莉上學的原因是基於她小，還不能做一些體力勞動，還有光軍的要求和慫恿。
葉老漢夫婦與大兒子光友和媳婦桃花分開後，住進這個落後的新房，夜裡不知道流過多少淚，後悔當初不該讓光軍上學，甚至讀大學，現在將兒子變成手無縛雞之力的人，地裡的活也做不來，身體又瘦弱，一擔水都挑不動，自己的工資養自己都養不活，從何談起娶親，就算是現在有點錢向別人家姑娘提親，還怕姑娘不同意呢。就是姑娘同意，她父母也會阻攔的，還是在農村，找個女婿連一擔水都挑不動，從何談起下地挑肥、下種、幹活？結婚後岜不讓女兒累死，苦死？葉老漢夫婦想著想著，沒法繼續想下去了，想過舒服的好日子，現在想都不敢想，不知道這個難日子什麼時候能過到頭，現在也容不得多想了，只能認準了一個理，一門精——累、幹活，把地做好、做熟，防止蟲災天災。
由於分家，土地分了一半給大兒子，由於光軍考上了大學，所以他的一個人的土地被徵收了，所以葉老漢夫妻倆加小莉和光軍耕種面積只有2畝多地，種的地畝少，收入顯然就少，這對葉光軍的父親來說無疑在心裡是一種打擊。
下半年，葉老漢將女兒小莉留下來，在家裡做活務農，這樣可減輕他們的勞累負擔，小莉好從此就退學了，高考就在眼前，現在卻變成了小莉既定的空想，她所在學校二中的班主任來過兩次，勸說葉老漢，也無濟於事，成績一直優秀的小莉，被命運牽扯在夢幻的大學校園門外。小莉為此流過很多傷心的淚水，葉光軍也不同意父母的決定，將小妹拉回家不讓上學，在家裡幫助做農活，在四人家庭會上，他嚴肅地表示用自己的工資去讓小妹上學，爭取將高中讀完。這都遭到父母親的反對和駁斥，葉老漢指著鼻子光軍罵說道：“你一個月能拿幾個錢，全部給了小莉上學，這個家不要啦？你難道說不找物件娶老婆啦？你是不是要將我和你媽這身老骨頭累塌，你也沒什麼力氣，身體瘦得象根柳條，天天要教什麼倒頭課，沒什麼空時間，也不能幫我們什麼忙，就連做飯洗衣也要你媽來伸手，現在小莉下來，多多少少也能替代一點，讀書有什麼用啊，你不也是讀書的嗎，現在怎麼樣了，反而被別人瞧不起，就算小莉考上大學又怎麼樣？到頭來，還不是和你這樣一個結局嗎？你看看你，現在成了什麼樣子？文不文，武不武，找物件我們還要為你煩神，花錢，還要蓋新瓦房，象這樣我們住的土房子，哪個小姑娘會嫁給你啊？這都要花很大一筆錢的，這麼多錢在哪裡搞呢？你有沒有想過？光靠我和你媽兩個人累，就是累死了也不行啊，光軍。”
光軍說：“我現在不找物件娶老婆，過幾年再說。”
葉老漢夫妻：“孩子啊，你知道你今年有多大了嗎？已經快三十幾歲啦，不小啦，你看村裡象你這樣大的男男女女哪個沒結婚、沒有孩子？就算你不打算結婚，村裡人會說我們笑話我們的，說我們窮得連兒子找物件也找不起。”不論光軍怎麼說，葉老漢和老伴也都不會依從他的，所以他只能結束這陡勞的勸說。
葉光軍白天的生活規律是家—－學校—－家，晚上在昏暗的煤油燈下早早地睡了，人也日漸變得焦慮和憔悴起來，上課的時候也想著能用什麼法子解決目前家裡的困難狀況？讓父母能有些舒暢的心情。放學也在想，睡覺也想著，很老實的他，一段時間沒有言語，除了在課堂上講講話外，都很少在辦公室與同事交談，由於在辦公室，葉光軍性格比較溫和，很少於人辯論，看上去較於老成，因為憂愁，光軍一眼看上去，給人的第一印象，年齡要比他真實年齡大七八歲，所以人們都稱呼他老葉，同事稱呼他老葉，有時被學生聽到了，背後也你他為老葉，葉光軍也從不計較這些，學生一般都有喜歡與這位葉老師玩，他的課基本沒有學生逃課，也不怕他提問題，答錯了情願讓他打，因為他打不痛，個個都勇於舉手答題。
有一天，班裡有一位男生把別的班的一個女生打了，女生哭著回去了，下午這位女生家長到學校裡來找男生的班主任評理，要求狠狠地批評這個欺負他女兒的男生，這位家長不知道這個男生的班主任是誰，他女兒脫口而出是老葉，弄得辦公室裡的人都個個暗笑。打那以後，村裡人見了光軍都改稱他為老葉老師，由於他教課認真，仔細，學生傳頌，乃至全村的家長都知道，家喻戶曉。
葉光軍象一頭牛一樣地天天默默的工