開，嬪妾勸阻不及”
我伏在漢白玉石上，碩大的肚腹貼著冰涼一片，蜷縮著像一隻蝦米。
“太皇太后，您向來最疼寶婕妤，她現在大著肚子，跪久了怎麼好呢？您大發慈悲，讓她起來回話吧。”朱槿的聲音在耳邊迴盪。
“住口！正是因為哀家平日疼她，才不能眼看著她走歪道不管！”太皇太后一把將手中玉佩撂在黃花梨木小矮桌上，朱槿嬤嬤頓時噤了聲不敢再說。
“韓昭儀歿了，周氏撞棺自盡，郭氏賜死短短一兩月，正明宮的血腥還不夠多嗎？即便她們心胸狹窄，孩子，你可是祥瑞之人啊！為何你就容不得她們？”
我喉頭哽咽，禁不住哭道：“太皇太后明鑑，嬪妾並不是狼心狗肺的人！韓昭儀慘死；真相未查，累及周御女；嬪妾無能，沒能勸阻皇上保全郭充衣。樁樁件件，嬪妾同樣悲痛欲絕，可是這一切並不是嬪妾做的，嬪妾處處自省，更不敢以祥瑞人自居”
嫣尋見我痛哭，忙跪倒叩首道：“啟稟太皇太后，自昭儀娘娘歿了，寶婕妤娘娘每日吃不好睡不好，究竟何曾鬆快過一日？連幾位太醫都說娘娘憂思太過，恐於身子無益。太皇太后看她憔悴清減成這個樣子，也不像有害人之心的人啊！”
她是大安宮長大的宮人，自幼跟著朱槿在太皇太后身邊轉。她說的話，有時候比起我這個妃嬪更有分量和可信度。
太皇太后略頓了頓，緩聲對我道：“不是哀家信不過你唉，如今事端頻起，宮中又盛傳皇上寵你頗有當年先帝寵陳太妃的樣子，你是大家裡出來的，知道後宮專寵意味著什麼。”
我泣不成聲：“陳太妃貞靜尊崇，嬪妾何敢與之比肩？況且先皇賢德，皇上聖明，何曾因男女之愛忘卻國家大事後宮倫常？不知什麼人傳此謠言，當真是居心叵測！”
太皇太后靜靜凝視我，須臾道：“罷了，哀家便信你一次。料想你也不是輕狂之人，起來吧。”
朱槿得了信，忙和嫣尋一左一右架起我來，我淚痕滿面的謝了恩，太皇太后拉了我的手道：“郭氏雖然乖戾，但皇上下手確實狠了些。依我的意思，應當審清楚再做計較。謀害皇嗣是滅門大罪，別說明面上推來推去，就算當面說句重話只怕也要掂量三分。”
她冷不丁的覷了我一眼，意味深長道：“哀家知道，後宮佳麗三千，皇上只得一個。保不齊有人看你眼熱下絆子，可是皇上寵你，你越發應該自持，別讓人得了空隙說你不知分寸進退。哀家老了，只望在有生之年看到六宮和睦，多享幾年子孫繞膝之福。你是個伶俐孩子，不消哀家多費口舌。”
我垂了首不敢說話，郭鳶雖然是咎由自取，但也是我謀劃已久的時機。太皇太后歷經三朝，何等老辣，什麼把戲能瞞過她？不過介乎說與不說之間。若是存心要我好看，此時我又焉能端坐於此。
大安宮偏殿向南皆是大窗，朱漆鏤花長窗處滿糊的明紙透進外面暖浮的陽光，照得滿殿明亮。太皇太后沉吟道：“你得空去探一探小郭氏，我看著那孩子還好，不像她姐姐一味拈酸吃醋興風作浪。”
我微微蹙眉道：“太皇太后吩咐嬪妾不敢不從，只是郭氏因嬪妾而死，此時嬪妾去探郭貴人，只怕”
“哀家知道你怕小郭氏見你生恨，不過人既然死了，就算你處處避忌也無濟於事。倒不如你親自去勸慰她幾句，若是她知趣懂事，前事便一筆勾銷。若是她怨聲載道，便是個不醒事的。從此撂開，人也怪不得你。”
我婉聲應了，拭淨了淚痕，端莊陪坐在太皇太后身側說話。
不一時，有宮人奉上釉下五彩春草紋盅來，太皇太后掃了一眼道：“糊塗東西，寶婕妤有孕，喝不得哀家的陳年老茶。”
朱槿笑道：“您放心，不是茶，是熱熱的安神湯。”
我接過彩盅盈盈道謝，太皇太后對嫣尋說：“你要警醒，平日你們娘娘缺什麼短什麼，你就去掖庭要，掖庭沒有或是越了矩，你便來哀家這裡取。”
嫣尋應了，太皇太后嘆息道：“我見著你又想起一個人來，皇家子嗣單薄，不慎重是不行的。”
旋即對朱槿道：“打發人去樂成殿傳哀家的話，就說珍淑媛為郭氏的事受委屈了，讓她安心養胎，宮中所供跟寶婕妤一樣，短什麼要什麼只管開口。那孩子秉性柔弱和順，也別屈了她。”
我聽到“柔弱和順”四個字，當真是哭笑不得，連太皇太后都被劉娉矇住了，可見她偽裝的功夫有多麼的好，難怪入宮兩三年便連連晉位。
朱槿欠身應了，自吩咐妥帖的內監宮人去