便從他手中拿過那海棠杯自斟了一口，也不覺得有何特別之處。二哥望著我手中的杯子，臉色有些古怪，我才記起自己忘了古代男女授受不親的大忌，雖然是同父異母的哥哥，也不能共用一個酒杯吧。如果恰巧唇印在同樣的位置，豈不是等同於接吻？
這樣一想，我臉色緋紅，忙擲了杯子，二哥也像被火燒了一樣慌張收回眼神。
棠璃端著一個托盤上來，托盤裡放著一個纏花瑪瑙盞，她見二哥也在，笑著施了禮。二哥掩飾的問道：“你拿的是什麼？”棠璃回道：“小姐身子弱，又連著兩次受驚，螃蟹雖然好吃，但畢竟性寒，空肚子吃了只怕不舒服。廚房做了一盞冰糖燕窩，讓小姐先暖暖肚子。”
我嗔怪道：“要你這麼小心，人人都沒吃，獨我先吃，知道的說是你想得周到，不知道的還說是我們這房不守本分。”棠璃揭開蓋子，笑著回道：“就怕有那起不明事理的亂嚼舌根，婢子一早就回過老爺，是老爺讓做的。”二哥偏頭看了看說：“原是應該的，妹妹身體要緊。”棠璃拿銀勺子慢慢撥弄，又輕輕吹了幾口遞給我。
“我說姐姐怎麼坐的那麼遠，原來在這裡吃獨食。”一把清甜的聲音在棠璃背後響起，棠璃忙側身行禮，我定睛一看，原來是媜兒婷婷曳曳走了來。
她淡淡笑著走近，翡翠撒花洋縐裙在竹橋上逶迤生姿：“姐姐跟哥哥談的投機，沒人管妹妹了。”我笑著把燕窩遞給她說：“媜兒說哪裡話，來的正好，這裡有一盞燕窩，我們兄妹三人分食了吧。”
媜兒在二哥身旁坐下，端過那瑪瑙盞看了看，冷冷笑道：“我母親想要每日份例裡多上二錢燕窩，爹爹猶說奢侈太過。爹爹真是疼你。”她雖面帶笑容，但一絲歡喜姿態也無，又說起三娘要燕窩不得，明是衝著我來。棠璃見勢陪笑說：“我們屋裡也是沒有的，只是今日吃螃蟹，又等得久些，老爺怕小姐腹內受寒增了病態，才吩咐下面做的。”
媜兒冷著臉，突又綻顏道：“果然還是姐姐房裡的丫頭細心，事事想的周到。姐姐這般體弱，是要有個貼心知事的人在身邊，若非如此，叫我們怎麼放心呢。”我正奇怪於她神情的變化，背後便響起一陣腳步聲，回頭看去，原來是三哥攙著一個三十來歲的美婦從後面的曲廊走了上來。那女子螓首蛾眉，杏臉桃腮。一身鵝黃色描金衣裙，繡著繁複的花紋，束一條白玉鑲金綵鳳文鴛帶。凌雲髻上一支鏤空飛鳳金步搖爍爍奪目，另又點綴四蝶穿花碧鈿，綵鳳明月耳璫，一團珠光寶氣。就連一雙繡鞋也描畫著朵朵牡丹，盡顯風韻姿態。
我心下猜想這就是那家世尊貴的嬸孃了，還未動步，媜兒已經上前扶住了。二哥傷勢雖在好轉，但畢竟傷筋動骨，比不得我皮肉之傷。我見他起身艱難，忙一把攙住。媜兒嘴巴極甜：“嬸孃貴人事多，這些日子也不來家裡看看媜兒，媜兒真是想念的緊呢。”嬸孃拉住她的手說：“我是想常來探你，只是府裡事多，你三哥又是個沒嚼子的馬。”媜兒又說：“怨不得嬸孃辛勞，誰讓嬸孃聰慧呢，又能人所不能。”
千穿萬穿，馬屁不穿，嬸孃臉色舒展，顯然媜兒的話很合胃口。我恭敬的欠了身，嬸孃只是瞥我一眼：“你大病初癒，就無需多禮了。”
三哥撇了撇嘴，看見案上的瑪瑙盞隨口問道：“那是什麼？”棠璃忙上前垂手回道：“是老爺吩咐給四小姐預備下的燕窩。”嬸孃眉毛一挑：“今日不是螃蟹宴嗎？”棠璃回道：“是。螃蟹性寒，燕窩是用來給小姐暖胃的。”
嬸孃盯我一眼，無話。父親此時已安頓好了席桌，差人來請。一行人便又穿過曲廊，去到煙嫋亭坐下。
父親果然請嬸孃上座，嬸孃推辭道：“都是自家人，何必如此見外。依我說，把那大團圓桌放在中間，也不必拘定坐位，他們孩子家，願意怎麼坐都行，大家歡歡喜喜，豈不更好。”父親聽了，忙命僕婦上來撤了案幾，按嬸孃說的重新擺了桌凳。
二孃今天特意穿了雲雁細錦衣並煙水百花裙，緊緊束了袖口，頭髮也挽成盤桓髻，穩當而一絲不亂，顯得幹練簡潔。她吩咐下人道：“螃蟹不可多拿，先拿八個來，其餘仍舊放在蒸籠裡，吃了再拿。”底下答應一聲，送上來十個螃蟹。
二孃一面要水洗了手，一面站在父親跟前剝蟹肉，頭次剝好的便讓與薛嬸孃，嬸孃道：“無需如此，自己剝著吃分外鮮甜——你現時身份不同，何須事事親為？”，饒是一貫聽熟了冷言冷語的二孃，聞聽此言也略略尷尬，所幸三哥打翻了姜醋汁，二孃忙叫人換了新的。
秋天的螃蟹肉厚肥嫩，且味美色香，為一年當中最