握著杯子的手不自覺使上了力，指節都有些發白。
“晚輩，好像明白了一些。”
朱豫寧吃了口菜，淡笑了笑，緩緩道：“探花郎要知道，其實斷案不只是法與情的權衡。在這之外，還有更不可說的力量。所謂評斷，事實上亦沒有那麼容易的。”
沈英在一旁聽著竟有些恍惚。朱豫寧也曾是他恩師，教過他許多為人為官的道理，可如今回想起來，均是在拿冰冷的水澆心而已。時日久了，竟麻木得察覺不到，預設一切即是如此，循著去做便是了。
孟景春不多說話，想來朱豫寧這樣的老狐狸，即便直接開口問他，他也不會再提當年舊案。何況，他這一生經手過的案子千千萬，又怎會記得手裡判出去的一條人命。
她今日晚上糟心得很，也無甚胃口。宗亭看了她一眼，竟多說了一句：“多吃些。”
這一句落在白存林耳中已是不得了，宗亭關心至此，看來他當真是孟景春的這個遠房舅舅。孟景春小小年紀，沒料心好深！
沈英亦是沒有胃口，朱豫寧談起一些事情，他言辭亦是敷衍得很。
今日這頓飯各人都存著自己的心思。朱豫寧見時候不早，便說要走，沈英起身相送，孟景春亦是連忙跟著站起來，宗亭懶懶看孟景春一眼，仍是坐著，動也未動，他又抬眼看了看白存林，白存林被他忽然投過來的目光給嚇了嚇。人說宗亭心深難測，白存林這一回似是體會到了。他心中嘀咕，幸虧這宗亭就要外放了，手再長也伸不到京城，以後也不會有什麼交集。
他今日這麼過來本就唐突，現下還不走便是不識趣了，便連忙作揖同沈英道：“今日借孟賢弟的光得相爺一頓飯，叨擾了，下官這便告辭。”
宗亭冷冰冰地送了他一句：“工部盡出些沒腦子的人，白員外郎莫不要溷得與那些人一樣才是。”
白存林聽著一哆嗦，再作個揖便趕緊邁步出門。
朱豫寧亦說不必再送，沈英便止步讓牛管事送朱豫寧回驛館。
至此，屋內便只剩了宗亭、沈英與孟景春。孟景春瞧這情形，想他二人應是有話要說，便很是識趣地關門退出屋外。
她在夜風裡站了會兒，聽得裡頭宗亭開口道：“朱老今日來湊這熱鬧你似乎不高興？”
沈英沒有說話。
宗亭又道：“你現在這不高興都已經往臉上寫了，自己竟察覺不到麼？”
沈英依舊沒有說話。
“聽聞你府裡近來住了個人，可是與她有關係？”宗亭拿過面前的茶盞，慢慢喝了一口茶，“我聽胡太醫說，前陣子在左相府裡看到了個藥罐子”
沈英看一眼門口，孟景春身影猶在，便立時對宗亭做了個噤聲的動作。宗亭唇角輕揚了揚，便不再接著往下說。
他與沈英同科，鬥了十餘年，卻又彼此知根知底，沈英今日這舉動，分明已是告訴他，現下屋外站的那人，與孟太醫脫不了干係。宗亭是個聰明人，見孟景春長得這般清秀嬌小，也猜到她應該是孟太醫家的那個丫頭。
只是沒料到，這丫頭卻與沈英有這樣的緣分。他低頭又喝了一口茶，輕言道：“說起來，當年若不是你竭力爭取，恐怕他們家一條命都活不了。”
沈英眉頭緊蹙，讓他不要再說。
宗亭卻惡趣味地看了看門口，又道：“瞧你怕成這樣子，如今可還會做噩夢？你連我都忍心拖下水，以前那些事，你心裡又有什麼好過不去？不過也好，等我離了戶部，至此六部便全是那個人的，他也能消停消停了。這些年折騰得太厲害，朝中我已是待得倦了，回柳州做個閒官也是自在。同科之中，如今亦只有你一人在京了。京官難做，你且多保重。”
沈英不語，見他起身，便送他出門。孟景春見裡面有走動的聲音，連忙快步走開了。宗亭推門出來後還順著走廊往西邊瞧了一眼，低著聲音，一臉戲謔：“孟太醫家竟養出個這麼聰明漂亮的姑娘，你當年救她一命，可是料到今日會有這樣的緣分？”
沈英臉色卻並不好。
宗亭竟抬手拍了拍他的肩：“當時那情形，孟太醫必須死，你能將他家眷救下來已算是功德。你若能想通，也不必熬著苦日子過這麼多年。與自己過不去，其實沒有多大意思。”
他又看了一眼西邊走廊，輕嘆出聲：“那丫頭配你雖然是年紀小了些，但興許也是天定的緣分。你未對人動過情，總是拒人以千里之外，心死了這麼多年，如今這樣卻也不容易。然情路漫漫，她又年少不知事，也不知你這年紀等不等得起。”