孟景春從殿中出來時，忽覺臉上一涼，這才發現外頭已開始稀稀落落地飄起了小雪。
一場除夕宮宴結束，卻壓根沒有填飽肚子，離宮時路上已開始積雪。孟景春悶聲不響地靠車窗睡覺；沈英卻也不擾她，直到車子行至家門口；這才輕拍拍她，說：“到了。”
孟景春醒過神；低頭匆匆下了馬車，往園子裡去。沈英走在她身後，見地上積雪；不免多說了一句：“小心地滑。”
孟景春“恩”了一聲，放慢步子，穿過空蕩蕩的花架，忽然開了口：“相爺希望阿樹有一日成皇子伴讀麼？”
“怎麼了？”
她語聲淡淡：“只是突然想到了。”
沈英自然知道她今日見過董肖佚，這會兒突然提起這茬，想必是董肖佚於她提了一提。沈英道：“不必多想，那是很久之後的事。現下——”
孟景春轉過身來，緩緩道：“今日董大人問我，能不能讓阿樹常進宮，免得子江太孤單。”孟景春稍頓：“看樣子，董大人打算離開京城了。”
沈英愣了一愣。
孟景春隨即又轉過身去，接著往前走：“若這樣的話，不用到認書識字的年紀，阿樹可能就要進宮了。”
沈英跟上去，走在她身側。
雪花已是落滿肩頭，孟景春卻沒有再開口。
孟景春回屋時，阿樹還在睡，小半張臉埋在軟綿綿的被子裡，睡得很是香甜。孟景春伸過手給他壓好身側的被子，阿樹卻似察覺到一般，從被子底下探出一隻小手來，倏地一下就抓住了孟景春的小拇指。
孟景春笑了，待阿樹鬆了手，她這才將手收回。
沈英在一旁看著，淺聲道：“恐怕不能遂董大人的願了。”
孟景春偏頭看他：“為何？”
沈英語聲平淡，似是已思慮良久：“我們回楚地罷。”
孟景春聞言一愣，看著他的側臉問道：“相爺要辭官麼？”
沈英淡笑：“是啊，夫人莫不成擔心我辭官後沒辦法養家？”
孟景春聽他這調侃，目光卻未移開。燭火輕跳，沈英神情溫和，側臉一如幾年前的模樣，竟是絲毫未變。也不知為何，孟景春忽想起初識時給他送枇杷那回，他對她說“穩重些”的模樣。那時他強忍疲倦，站在門口與她說話，雖態度溫和卻拒人以千里之外，說的話也是老成非常，一副過來人的姿態。那時的自己，也從未想象過他還會開口調侃的模樣罷。
——也不過短短几年時間。
沈英偏過頭來，對上她略滯目光，微笑著在她眼前晃了晃手：“怎麼了？”
孟景春陡然收回神，望著他久久未言。若他辭官回鄉，那她便跟著他回鄉。沈英在她眼中雖並不是無所不能，但她足夠相信他，並願意支援他的決定，便不需多言。
沈英將她攬進懷，輕拍她後背，緩緩說道：“若你也覺得辭官更好，我明日便寫摺子，但當下遞不上去，得再等一個時機。”他稍作停頓：“父親身體不大好了，我想趁春闈時告假先回去一趟，你要一同去麼？”
孟景春心中默默嘆了口氣，這幾日他愁眉、寢食難安，原是因為父親身體不大好。身為人父方知父母恩，到這時候，自己也會怪太遲了罷。
孟景春回說：“也好，母親上回在家書中說想看一看阿樹，這回帶阿樹回去，想必會很高興。”
沈英輕吻她前額，餘光卻瞥到小床上躺著的小傢伙睜開了眼。沈英目光移過去一些，空出一隻手來擋了小傢伙眼睛，小傢伙倒也配合得很，居然也不哭鬧，探出手來扯住沈英的衣袖，又接著睡了。
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過了正月，禮部及翰林院開始忙春闈之事，其餘衙門則還冷冷清清的，大多沒什麼事做。
政事堂難得不忙，沈英便醞釀著告假一事。董肖佚自除夕那陣病倒後，也是足足養了一個月，這才重新回了朝堂。她見沈英有些心不在焉，便猜到了一二。
沈英看著她也覺得奇怪，因先前孟景春說董肖佚有遠離京城的打算，而現下看著，她卻是一點要走的苗頭也沒有。
董肖佚做事依舊盡職盡責，一點也不馬虎。六部衙門暗中給了她一個“鐵面中宮”的外號，說她太兇太苛刻。董肖佚不是不知道，她只是懶得理。
這日下朝，沈英走在前頭，董肖佚忽喊住他，匆匆走過去，隨口問道：“你最近這樣子，是想要告假麼？”
一旦沈英告假，政事堂諸事便悉數落到董肖佚身上了。董肖佚提前問