他顫抖地抬了手，輕輕地招了招。孟景春走近了，將阿樹抱到他面前。小傢伙尚不會喊人，卻一個勁地笑著，一雙眼睛伶俐非常。沈老爺微微眯了眼，唇角亦不自覺地微微上揚，半天才問：“叫什麼？”
孟景春溫聲回：“名字還未起，小名喚作阿樹。”
沈老爺凝神看了一會兒，啞著嗓子說：“阿樹挺好。”過了會兒又說：“名字就叫沈樹罷。”
沈英坐在一旁一言不發，孟景春看了他一眼，他方說了一句：“兒子知道了。”
“這會兒是飯點，別在這兒耽擱了，去吃飯罷。”沈老爺說完已示意那侍女過來扶他躺下，一副覺得倦了，不願再搭理他們的模樣。
沈夫人站在沈英身後輕扯了一下他衣裳，沈英這才起了身，待孟景春沈夫人都出去了，這才跟了出去。
回府後的第一餐並未提前準備，吃得甚是簡單，素餐淡飯，很是儉省。沈夫人道：“我是吃齋唸佛的人，素食也慣了。代悅這丫頭回來後竟也吃得簡單，葷腥竟是碰也不碰了，還找府上廚工琢磨新的齋菜樣式。只是委屈你們了。”
孟景春忙道無妨，路途中吃得亂七八糟，正好吃得清淡些養一養。沈英聞言卻問道：“代悅如何不來吃飯？”
沈夫人看了一眼旁邊的空位置：“興許又回去看書了，不必管她。”
沈英有些憂心，孟景春自然知道他憂什麼，代悅如今葷腥均是不碰，不知是不是因為陳庭方的關係。
餐桌上沈夫人忽提了一句，說如今楚地南邊疫情嚴重，已然成災，不知朝廷有沒有重視起來。她說著嘆了口氣：“如今南邊的生意全都停了，也不知這疫災何時能過去。華陽城城門口應是守得死死罷？聽說流民都不讓進的。你們今日進城時，可被為難了？”
沈英卻道還好，他離京前尚不知此事，也是臨近楚地了，才聽聞南邊爆發了疫災。
沈夫人不再多問，沈英便又問了一些關於沈老爺身體的事，沈夫人只道是去年突然中風，之後腿腳便不利索了，大夫說臥床靜養最好，適時走走即可，他便在家中養到現在。
一頓飯吃得氣氛略顯沉重，草草收了場，孟景春便獨自回房喂阿樹。
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大約是受南邊疫情影響，華陽城看起來也略是蕭條，全然不復前年的繁華景象。孟景春見沈夫人興致不高，想起芙蓉樓的八格點心來，這日一早安頓好了阿樹，與沈英打了一聲招呼，便獨自出了門。
她記性好，竟自己摸到了芙蓉樓門口，進店買了他們家的八格點心，又嚐了些新式的，包了些好吃的，便拎著出了門往回走。
溫度漸高，走了長段的路她竟覺著有些口渴，便拐進街邊一間茶樓，要了一壺清茶。
因只短暫小憩，她便也沒心思去聽臺上那人在說什麼。那說書人正在興頭上，引得鬨堂大笑，孟景春無意間偏過頭，一道熟悉的身影卻從人群中走過，雖只有個背影，但那深褐色海青袍她卻一眼認了出來。
孟景春抓了桌上點心包，立時繞過人群追了出去，然那人卻走得飛快，很快便消失在了街道拐角處。孟景春迅速追到那拐角，從窄巷中穿過去，再看時，卻根本不見了那人人影。
興許是認錯了罷，陳庭方又如何會在這個地方。
她在原地又站了會兒，這才拎著點心回了府。
孟景春猜沈夫人這時候應當會在佛堂，便徑自過去了。剛要敲門，卻聽得裡面傳出了輕微的爭執聲。
沈夫人道：“你不能去，南邊那地方現下危險得很，四座城門，每日送往郊外燒埋的屍體上百近千，那病朝染夕亡，全家全亡的數不勝數，排門逐戶沒有一家保全的。”
沈英沒有答話。
沈夫人又甚為不滿道：“那皇帝如何能這樣？你是告假回鄉，怎麼昨日剛到，今日一早便來了詔令？難不成是算好的嗎？你這一去，簡直是往火坑裡跳，可有想過——”
“母親。”沈英很是冷靜地打斷了她，“您昨日還問朝廷是否重視此事，為何今日卻又是一副全然不顧南邊百姓死活的姿態呢”
“能一樣嗎？！”沈夫人不免有些激動，語聲都有些發抖，似是怕極了他會出事一般：“那地方十室九空啊！城中大夫束手無策，染上病就是等死，能僥倖活的不過千百中一二，你這番去，我怎麼曉得你還能不能回來！阿樹方在襁褓中，你的妻尚還矇在鼓裡，左右你是要拜表辭官的人，你還在乎這一紙詔令麼？”
沈夫人一時氣急，倏地坐下來