然而宮裡卻絲毫找不到董肖佚的影子。
外人自然不知，董肖佚已是帶著子江走了。她最初的打算是自己出去一陣子，將子江留在宮中，因是怕子江孤單，故而生出了讓阿樹進宮陪一陪子江的想法，但那日她明顯察覺到了孟景春的不樂意，便就此打消了這念頭，索性帶著子江一塊兒走了。
以她的財力，養大一個孩子是輕而易舉的事情。教導其成才，也並非很困難。
離宮那日她連行李也未收拾，依舊是抱著子江出了門，說是往政事堂去，宮中便未有人疑心。
她走前留了書信給他，言簡意賅，也不過是說不必特意遣人找，人在世間飄著，有緣總會再見。
董肖佚離宮那日，天氣漸暖，楊柳抽芽，萬物復甦，是十足的好兆頭。她不似孟景春，懂得享受歲月之安樂；也不似沈時苓，愛財如命一心只求做大生意，並不會被夫家所累。她要走的那條路，在少年時期便已經畫好了方向，人至而立，短暫的疲憊中她妄圖與所愛之人廝守，試圖妥協，卻發現自己的心還在少年時的那條路上。
一場大病結束，才想透其中干係。曾經以為耗得太累了，索性順水推舟安於現狀，興許可以達到自己所求，卻沒有料到，以她現下這般狀態，看著什麼都有，其實諸事不順，也拖累了旁人。
多少年來身上一直負有重擔，如今終於全部卸下，輕鬆地舒了口氣。
子江窩在她懷裡笑，依依呀呀也不知在嘀咕些什麼。董肖佚空了一隻手，神色平淡地輕輕挑起馬車簾子，透過車窗回頭看了一眼，京城城門已在視線中漸漸遠去，越來越小越來越小。
她留給他的信中，末了還說了類似這樣的話——少年時你放豪言說將來要帶我一道去看看這天下河山，然現下你身居高位，天下河山卻只能放在心中，想去親歷也不再是易事，我帶上子江，且代你去看一看。
她知道他的性子，看到這裡他定然會拍下信紙，說一些自暴自棄的幼稚話。
董肖佚猜得沒錯，她走後第二天，皇帝瞧見那封信，一字不落看到最後，將信紙壓在腕下，略有些孩子氣地自言自語道：“你去好了，若回來時發現我已經死了，你將看到的聽到的寫下來也好畫下來也罷，燒給我。”
【九零】十室九病
沈英一行抵達華陽城；正是春光明媚好時候。
由是出發前也未與家裡透過信，沈夫人得知他們到了則是驚喜非常，匆匆忙忙出門相迎。沈夫人顧不得沈英，一心全在孟景春身上，瞧她又瘦了便絮絮叨叨說了許久。直到沈英將阿樹從馬車中抱出來，沈夫人的目光才移了過去。
她按耐住喜悅之情；看了一眼沈英。沈英又看看孟景春，這才將阿樹給她抱過去。
沈夫人一時慨然；沈時苓成婚已久一直無後，沈英則是一直拖到快而立之年才成了婚；府中冷冷清清多年，已太久未聽過小孩子的聲音。阿樹剛醒來，一雙眼朦朦朧朧望著沈夫人。
沈夫人低頭看著阿樹愣了神；仿若看到當年還在襁褓中的沈英。直到沈代悅從府中出來，她這才回了神，將阿樹又遞給孟景春抱著，笑道：“進去罷，別站在門口了。”
沈英自然惦記著父親的身體，便不由提起，沈夫人未多說，只領著他們往後邊走。一行人到了沈老爺臥房外，沈夫人停住步子，道：“他還不知道你們回來，我先去說一聲。”
沈英站在原地，臉上神情落在孟景春眼中竟有一絲難揣。她不清楚他年少時是怎樣與父親翻的臉，亦不知這些年這對父子之間到底有什麼樣的來往，到現下這情形，他是何樣心境，她並不能琢磨透。
孟景春騰出一隻手握了握他的手。沈英反握之，平和有力，示意妻子不用擔心自己。
沈夫人未再出來，只一侍女走了出來，低頭道：“老爺請少爺少夫人進去。”
沈英攜孟景春一道進了屋，只見沈老爺半躺著，指著案上漆盤道：“我要吃粥，讓他餵我。”
他的手微微抖著，像是中風後的症狀。沈英默不作聲走過去，端過案上粥碗，在床邊坐下來，挖了一小勺粥遞過去。沈老爺看著他，一直微黯的眸子裡有了一些亮色，然他吃著吃著，嘴角總有粥淌下來，沈英便騰出手取過帕子，耐心替他擦掉。
沈夫人在旁看著，心中百感交集。
好不容易喂完了一碗粥，沈英將空碗擱回案上，回頭示意孟景春過來。孟景春喊了沈老爺一聲，沈老爺“誒”地應了一聲，目光已是移到了孟景春懷中抱著的阿樹身上。