”
身後忽然傳來一陣鈴響，夾雜幾聲狗叫，啪啪嗒嗒的點地聲由遠及近。
我轉身見毛球發瘋似地朝我奔來，心中驀地痠疼難耐。我緩緩蹲下身，苦澀的笑容浮上嘴角。毛球猛地扎進我懷裡，頭埋在我臂彎蹭了又蹭，嗚嗚地叫著。
我勉強撐著微笑，拍了拍它的頭，“昨日你主子水深火熱之時，你光顧著助紂為虐，怎麼就不使使這股忠誠勁兒？”
毛球抬起頭，雙眼水汪汪地盯著我，又嗚嗚叫了幾聲。
我喉間哽得發疼，深吸了口氣，說：“捨不得了？總算沒白養你。”
揉了揉它的爪子，我又笑道：“昨夜回西苑就想著把青桃筷子灌醉，早知道也給你整點酒喝。他倆現在還睡著呢？”
毛球點點頭，甩了甩渾身狗毛，將爪子搭在我雙臂，做出副可憐相。我將它雙爪拾起，揉揉它的頭，“你若聽話呢，我就早些回來看你。”
毛球極通人性，聽了此言，意識到我要出遠門，拼命搖起頭，嘴裡的嗚嗚聲竟似帶了哭腔。
我知道這一行吉凶難辨，不能將它帶在身邊，強忍著心中越發濃厚的酸楚，笑道：“你責任重大，要定時替我跟大娘三娘請安。大哥二哥，還有你最喜歡的修澤小少爺，他們若心煩了，你就在他們身邊蹦躂兩下，逗他們開心。還有青桃和筷子，你要好好看著他們。我走了，不許他們難過，也不許他們不難過。若他們欺負人了，你酌情幫著他們。若他們被欺負了，你一定要保護它們，知道麼？”
毛球只顧著搖頭嗚咽，泫然欲泣。我終於咬唇道：“毛球，我也難過，也很捨不得你。”
毛球愣住，驀地停止低吟望著我。
半晌它從我懷裡跳開，靜了片刻，忽然雙腳立起，竟似人一般雙爪拱拳作了個揖為我送別。
我“噗嗤”笑起來，一滴淚水從眼角倏然滑落，伸手揉揉它的頭，“看你聰明的。”
我苦笑著哽咽：“從前我老說你是小怪，現在看來，我才是小怪。”
那一刻，毛球也咧開嘴。我能感到它在用力笑著不讓我擔心。然後它轉回身跑兩步，又蹲在原處惻惻地望著我。
我朝它招了招手，咬唇轉身，再不回頭。
14
一路無話，走了大半個時辰。早間的皇城清靜少人，偶爾有往來的官轎搖晃抬過街面。薄光微暝，青灰瓦簷上結了層濛濛水霧。身旁一個沉潤的聲音道：“再走一炷香，出了南面朱雀門就到永京內城了。”