察，卻已令正在勾繪的線條稍稍偏粗了一點點。
停毫悵望著那幾不可察的一抹敗筆，他心頭百味翻湧：當年，他為了照護孃親而堅決不願進京赴考，乃至被父親方季森逐入柴房，自此沉溺煙花買醉自廢，也因而結識了楊柳風。
彼時，方季森還未曾攀附上妍妃一黨，不過是個小小籤判，又身出寒門，於江南富貴之鄉中自然是處處掣肘，而方瑾在這一群迷離風塵的公子哥兒中，亦是倍受輕辱，只不過他頹靡迍蹶自輕自賤，只求一醉，並不在意旁人言色。
當時的楊柳風已在江南一帶頗有人望，才情姿容固然一流，又受著寧王劉珩的殊寵，雖不見得紅極一時，但仰慕追捧的才子名士亦如雲集，短短數次邂逅，她非但沒有輕忽怠慢鬱郁不得志的方瑾，反倒屢屢暗中苦心周全迴護。
那一年方瑾生辰，母親正病著，而方季森忙於仕途鑽營，根本就不屑理會於他，狹小的柴房中只有彤墨寂寥相對。正自黯然，忽然有下人傳話說鬱懷鄉楊柳風姑娘遣人來送禮賀壽。
訝然相迎，奉到方瑾手中的竟是一隻繪製精美的燕子紙鳶，略加思索他已明瞭其意。
是夜，久久不能入眠，他遂起身揮毫，在風箏背面題下一首七絕：莫道區軀似紙薄，不甘自棄付蹉跎；春風贈我三分暖，敢赴青雲繪玉帛＇1＇。
書罷，仍覺意猶未盡，遂撕落青襟抄錄此詩，差了彤墨夤夜送去鬱懷鄉，以明其志。
可惜當時因楊柳風正侍宴於劉珩，因此並未能直付她手，而是轉交給了蕊兒。
之後，方瑾便潛心求學，又因方季森趨附妍妃一黨後屢次升遷，再相見時，已逾年餘，楊柳風對此始終不置一辭，忌憚寧王勢重，又沒有機會直言相問，因而他便一直以為她並不曾看見那首題詩，不想今日她舊事重提，隱然似有相譏之意。
沉默半晌，方瑾才自嘲地一笑道：“岸然宣於口而市儈藏於心，瑾不光是祿蠹，還是不折不扣的偽君子。”
楊柳風羽睫微垂，並不接話，卻低聲道：“請恕風兒莽撞相問：未知令堂安好與否？”
方瑾放下筆，負手仰面，闔眸深吸一口氣，良久，才語聲倦然地道：“好，子承厚祿夫致仕，想說不好也難。”
“人生在世，得亦是失，失亦是得，進退取捨全因時勢，既然已經選定路途，無論是非悲喜，都應義無返顧，又何必因世俗褒貶而自困自苦？”楊柳風語聲輕幽溫然耳畔。
方瑾驟然啟眸相望，只見春水盈盈淺笑微微，恍惚間，彷彿時光倒流，又回到了當年那花樓初見的一刻，颯颯秋風亦噙滿融融春意。
半晌，他才幽幽地道：“選定的路就一定要走下去麼？若是當初所選皆因迫於無奈，如今時移勢改，又何必自甘淤泥執著苦果？”
楊柳風微微一怔，垂眸看向滿卷荷影，笑了笑，緩緩地道：“自種因，自食果，甘苦只在自心，悲喜未必人見，瓊樓暖閣也有三尺孤寒，柴籬茅舍未必滿室淒涼，便如這一池荷花，所見者固然悅目卻未必賞心，未見者想來蹇難卻未必不堪。”
方瑾眸色一凜，沉思地望入春水：無須多言，她就能洞透他的心事，如此的默契相解，甚至遠超過了彤墨。
轉眸悵望一卷清荷，他很想問蓮藕之意為何，但到了唇畔的話卻偏偏無法出口，或者，答案早已隱約心頭，只是他不願相信罷了。
緘默良久，方瑾才輕輕嘆息一聲道：“我與縉英乃同窗之誼。”——他當然知道她提及紙鳶舊事無非是要他記情，而最終的目的也就是為了陸縉英仕途無虞。
“風兒斗膽替陸大人先行謝過。”楊柳風微微欠身。
“只是，杜宇琪冒犯風兒罪不容誅，不僅令方家蒙羞，更使瑾愧對故人。”方瑾目光爍爍語聲沉沉地道：“只怕方家萬死難辭其疚。”
楊柳風婉然一笑：“方大人多慮了，宵小為禍構陷，杜家何罪之有？更遑及方家之殃？風兒雖然粗鄙，卻也有向善之心，豈可株連無辜？”
心裡暖暖地一痛，方瑾垂眸不語：這麼多年來，能真正知他解他、靈犀相應的人就只有她，不曾朝朝暮暮，不曾耳鬢廝磨，但每每想起這個人，孤獨與寂寞便消散無形。
這樣的一個女人，令他始終徘徊在期待與不安之間，想親近，是因為那種超脫了言色的默契通透，有忌憚，卻也是源於那樣纖毫無從隱遁的洞悉明瞭。
半晌，他才低聲道：“委屈風兒了。”
楊柳風微微欠身道：“方大人言重。”
方瑾抬眸凝注著面前淺