番，吐蕃人和蒙古人最多。吐蕃人分裂成很多部族，蒙古人則有一個汗統率。聽說當初西北插手西番事務，不動一兵一卒就讓吐蕃人自相攻殺，反對西北的吐蕃部族全部被消滅，現在都是親附西北的吐蕃領部。連最剽悍的康巴吐蕃也要與西北結盟。西番的蒙古人也與平虜侯聯姻，蒙古汗嫁了一個女兒給平虜侯做妾嘍。”
“這雷家老三膽子也太大了，蒙古人他也敢結親？”周氏說道。
孫若虛不以為然，“這是雙方都有所忌憚，故而握手言歡。只是一種策略上的運用，隨時都可能兵刃相向，流血五尺。但我聽說，這西番的顧始汗擁有不下五萬的精騎，他們居然如此忌憚西北嗎？”
“族長有所不知。據老朽看來，西北鐵騎的實力至少兩三倍於西番顧始汗，甚至還可能強於塞外吉囊汗的二十多萬精騎。”
“慢來，慢來，你這樣說，顯然西北是與吉囊汗的騎兵打過硬戰的了，否則無法比較彼此的實力。難道當初的塞外大戰是真有其事？不是雷家老三虛誇浮報？”
江南遠隔西北萬里，西北的訊息很少會傳到江南，即使是孫家這樣的較大家族，他們的注意力放在經營生意上比較多，與雷、顧、丁、風這些不同程度的涉入朝廷政局、地方政局的大家族有所不同，象西北發生的大事，傳到江南，即使是孫若虛聞聽起來，也是將信將疑，遠不如帝國四大家族的訊息靈通，準確及時。
“族長，這是真的。當時，西北騎兵主動出塞，與吉囊倉促集結的十萬蒙騎對峙。但雙方的中軍騎兵始終都按兵不動。在正面的騎兵廝殺中，雙方的騎兵傷亡相若，各有兩萬餘人。現在在賀蘭山口的大石壁上，還刻著戰事概述和所有戰死者的姓名。西北幕府每年都要派人去公祭呢。西北在這次大戰中佔的最大便宜，就是迂迴偷襲吉囊的後軍得手，幾乎全殲了蒙騎兩萬。最終迫使吉囊與西北秘密議和。”
“這一戰是誰統率指揮的？狄黑嗎？”在孫若虛的記憶裡，也就只能找出狄黑這麼一位西北統軍大將了。
“是雷家老三親自統率，純粹的以騎對騎。狄黑當時統兵在外，而且狄黑也不可能有權力統率雷家老三一手締造的嫡系軍團。”
“那個浪蕩子？怎麼可能？”周氏驚呼。
“大奶奶，可能我們都看走眼了，雷家老三其實是最會扮豬吃老虎的那一類人。”這名族老說道：“就老朽所見所聞，無論是平虜軍將士，還是守備僉兵，或者城鎮市井裡較常見的巡捕甲士、鐵血營騎士，對雷家老三那都是衷心崇敬，絕非勉強。雷家老三若無本事，光靠籠絡人心，是絕做不到這一地步的。
老朽沒想通的是，陝西、四川、雲南，西北四鎮，都已入西北幕府之手，這已然形成一千多年前強秦席捲天下之勢，為何仍然有人對西北心存輕視？且現在的朝廷居然對此不聞不問，任由西北坐大？”
孫若虛笑道：“世易時移，形勢不同啊。千多年前的強秦席捲之勢，即使今時重現又能如何？怎麼也不如戰國時的巨大價值了。方今帝國，形勢之重，一在京師幽燕，一在富庶東南。西北、西南在帝國之中，還能佔得幾分分量？陝西之貧瘠，天下皆知；四川，強秦之世號稱天府，如今一省之賦稅不過與東南的一個府相當。你能讓人不輕視西北嗎？很難。若不是聽你說了不少在西北耳聞目睹的事兒，小弟都不免仍帶三分輕視之意。
另外，小弟隱隱聽人說起雷家老三，非常積極的介入京師政爭，與內廷太監來往密切，本來還不深信。你這一問，朝廷的不聞不問就很正常了。”孫若虛的意思是有內廷集團給雷瑾撐腰呢，自然沒事了。
孫若虛雖然見識過人，但這次還是把京師裡波詭雲譎的政爭想得太簡單了，畢竟雷瑾的利益與內廷集團的利益還是大有分別的，雷瑾除了謀求將朝廷對西北的壓力減弱到最小之外，他自然還有許多利益需要攫取，‘雪隼堂’在京師的秘密行動，有許多要避開任何人的耳目，包括內廷太監們的耳目。
‘雪隼堂’對外朝文官的分化、瓦解，也使得朝廷上積聚不起足夠多的聲音來針對雷瑾，雷瑾的西北，並不是只靠內廷集團在京師裡撐腰。
何況，中原的白衣軍、橫天軍縱橫四出，更為朝廷所關注，西北、西南這樣的邊陲，能算個什麼？科道諫官們更熱衷在熱門事件上舞文弄墨，對西北也就是三不五時的，彈劾一下平虜侯就算了事。
孫若虛感嘆一聲，“當初要是早早將雨晴嫁了給雷家老三，就沒有現在這些事了。悔不當初啊。你那個表妹，實在可惡。雨晴，好好的一個大家閨秀，讓