鹿肉，一邊皇帝便命諸皇子和諸臣作詩賦以記。凡有先作好的，便賜酒三杯。
諸皇子苦苦思索著，益王元傑今日在行獵中落了後，知道晚上必還有詩賦命題，早早已經打好腹稿，見皇帝下旨，巴不得這一聲，立刻一揮而就，第一個呈上詩稿來。
約過了半個時辰，諸王都有了詩作，呈上來先是給丞相李昉評過了，然後皇帝御覽，果然是元傑奪了冠，其次是陳王元佑，然後是韓王元休，翼王元雋雖然排在了最後，皇帝看了文章後笑道：“比起以前，也是大有進益了。今日不論騎射詩賦，都有賞！”
王繼恩知道為著前日太醫報來，楚王病休康復許多，令皇帝心情極好。今日諸王也都有意承順，讓皇帝十分高興，必有厚賞，早準備了單子，此刻忙呈了上來。皇帝便叫人依著今日騎射詩賦的名列，賞賜了上方珍玩等物，另留出了一份明日賜到楚王府中去。
諸王見皇帝心內歡喜，自然有意承順，在席間談笑議論，異常歡暢，那說笑的聲音，連隔院都聽得見。所以這一次的筵宴，直到夜分方散。諸王謝過宴。各自捧著賞賜的珍品回去，由東門而入，正經過楚王府前。
☆、第八章（3）猜疑
那一日使者忽然來報，說是秦王已死。元佐多日的擔憂終成事實，一時間急怒攻心，驟失神智，潛意識裡，只是想否認這一切，拒絕面對這一切。
他一直用著太醫的安神藥，終日昏昏沉沉地睡著。也不知道睡了多久，終於有一日，當他醒來時，看到了王妃李氏那已經憔悴的面容，看到了窗外漸落的黃葉，他才慢慢地回想起了一切。
一切終究已經是無法挽回的事實了，他最怕的事情，已經成了事實。德昭的事，可以看成是意外，德芳的死，亦可稱作是病患，然後廷美的死，無可挽回地卻把這一切連在了一起，把他推到了萬人瞻目的位置。廷美的死，□裸的是一場謀殺，從密告、到流放、到監視、到逼死。他連自欺欺人都沒辦法了。父親的萬世功業，終因為德昭、德芳和廷美的死亡，終因為自己的存在，而染上永遠無法洗去的汙點。
他聽著李氏絮絮地說的，皇帝是如此地看重，太醫一天三遍地看診，皇帝總要親自過問。諸王、眾臣的探望，也因為皇帝的一句：“不得太過驚擾病人！”而擋了回去。聽說他終於清醒，皇帝大喜，特地為他而大赦天下祈福。
李氏只顧數說著皇帝的恩寵，換了旁人，換了平時，也自是因此而得意而感動而欣喜。然而於此時的元佐來說，皇帝的恩遇多一分，他心頭的負荷更沉重一分，沉重地他幾乎要大喊一聲：“不要如此待我！”
惱怒之下，他逐走了御醫，打翻了藥湯。李妃心中擔憂，卻吩咐了御醫等人，不得將此事報入宮中。
如此靜養了數日，元佐猶如囚在籠中的困獸，只覺得宿命步步逼近，無可奈何卻又心猶不甘。
日子慢慢地過去，諸王眾臣也因為皇帝的旨意，不敢多來打擾。然而於元佐看來，自己與這個塵世，越發離得遠了。
這一日他的心情極其低落，只吩咐了翊善戴元去韓王府請韓王過來說說話。不料戴元回報，今日重陽節，諸王都奉旨到瓊林苑射獵。
元佐怔了一怔，問起來今日竟是重陽節了。皇室最重此節，往年重陽節的時候，皇帝都是宣召諸王進宮賞花賜宴，或是行獵比射。憶往年不管騎射賦詩，於諸兄弟中，無人能比得過他。年年重陽盛宴，或許會少了別人，可是皇帝身邊，從來有他。
記得那一年重陽節，正在徵北漢的軍中，除了他以外，諸皇子都不曾隨軍，他以為皇帝不會過重陽，可是皇帝仍特地宣召了他，北山登高打獵，共度佳節。
然而今年，皇帝大張旗鼓，宣諸皇子到金明池行獵賞花，竟然沒有他？這是從來未曾發生過的事，忽然間，元佐只覺得心頭一片冰冷，跌坐回座中。
李妃無力的勸說，侍從們虛假的猜測，都無法避免一個事實，在這皇室的大宴中，他已經被皇帝排除在外了。細思起來，父皇為人一樣獨斷專行，從不容人有置啄的餘地。然三皇叔的事上，自己多番頂撞皇帝，為三皇叔說情。是這一次又一次的違逆，讓父皇漸漸地厭惡了他，疏遠了他嗎？還是因為他病了，成了個廢人，不再是大宋最出色的皇子，不再是父皇眼中的驕傲了？
二十多年父子相處時的一幕幕情景，一一閃現。如果這二十多來年，父親待他也像對待其他皇子一樣平常對待，那麼此刻的冷落，對他來說也不至於這麼難以忍受。
然而偏偏不是，這二十年來，所有的皇子