真宗年近四旬，只此一子，自然關切異常。不但太醫院全班照料著，更是令欽天監觀察天象，更在宮中多次設壇為他禱天祈福，做種種法事。
小皇子的病反覆不定，劉德妃又因為星象相剋而封宮，直折騰了一個多月，不但皇帝的萬壽節取消，連過年也幾乎是沒什麼慶祝了。
這個冬天實在不太平，不但小皇子病倒，連萬安宮的李太后也病倒了。真宗隔得幾日見小皇子稍好些，又要跑去萬安宮看望。郭後此次唯恐侍從不夠盡心，便不分晝夜，親自照料著玄祐的起居飲食。
自生病後，玄祐也醒來數次，只是迷迷糊糊地，過得一會兒又昏昏沉沉過去了。這一夜，邊關報來緊急奏摺，真宗只得去處理了。夜深了，壽成殿似乎忽然安靜了下來。
侍女鶯兒送上藥湯，郭後將玄祐抱在懷中，一口一口，將藥湯緩緩喂入。玄祐雖然在高燒，但在母親的懷中，卻還顯得平靜，雖然藥湯喂到嘴邊灑了大半，卻也是飲下不少。他今日好似精神不錯，只是自生病後每次醒來，都在郭後的懷中，不禁有些疑惑，卻也不敢說什麼，此時夜深人靜，四顧無人，再也忍不住了，怯生生地問道：“母后，怎麼不見孫嬤嬤呢，一向不都是她侍候我的嗎？”
郭後心疼地撫著玄祐的臉龐，這孩子病了一場，小臉兒瘦得都脫了形了：“她侍候你不經心，害得你生了這一場大病，母后將她逐出宮去了。”
玄祐聞言，渾身一顫，不敢再說。過了一會兒，又怯生生地問：“那珍珠琥珀呢，小福子小祿子呢？”
郭後沒好氣地道：“這些奴才們不忠不義，母后都已經處置了，你不必再問他們了。”
玄祐眼淚嘩地一聲就下來了，哭道：“母后，我要孫嬤嬤，我要珍珠琥珀，我要小福子小祿子，我要他們回來”
郭後氣得道：“他們把你害病了，你還要他們做什麼。奴才哪裡沒有了，待你好了，母后另給你挑好的。”
玄祐哭道：“母后，我不要好的，我就要他們。我生病不怪他們，母后要怪就怪兒臣，是兒臣不懂事”
郭後沉下了臉，道：“乖，你還病著呢，別鬧了。國有國法宮有宮規，你如今病著我沒心思理會他們，別鬧得我現在就處置他們。”
玄祐聞言嚇得止聲不敢哭，卻又唯恐郭後真的重責那些侍從，怯生生地道：“母后，他們沒有不好，不好的是祐兒啊，你不要責罰他們啊。”
郭後皺眉道：“祐兒，你說什麼呢？”
玄祐怯怯地看了郭後一眼，輕輕地道：“如果祐兒說實話了，母后不要怪祐兒好嗎？”
郭後看了看左右，見此時夜深人靜，身邊只有侍女鶯兒一人在旁，點了點頭，柔聲道：“祐兒，這到底是怎麼回事？”
玄祐烏溜溜的眼睛轉了一圈，向母親打量了一眼，又嚇得忙垂下眼簾，他病了一場，瘦得臉上越發只見這一對大眼睛了。玄祐低頭嚅嚅地說：“父皇的承天節快到了，母后要我在承天節上表現得好點，不要像在重陽節上一樣。可是”他嗚嗚咽咽地道：“可是我沒用，每天早上我都好想多睡一會兒，我就怕起床去太學，我看書又記不住，我一直背一直背，可是怎麼都記不住，太傅教的我都不記住，功課也做不出來，我怕母后生氣，嗚嗚嗚”
郭後怔了一怔，直覺地想要斥責，看了小小的玄祐一眼，卻又軟下心來，只得柔聲道：“祐兒乖，玉不琢不成器，母后這都是為了你好啊！”
玄祐低著頭，道：“祐兒不乖，祐兒想裝病逃學，要是祐兒病了，就不用上學了、就不用做功課了、就不用背書了、也不會在承天節上給母后丟臉了。孫嬤嬤她們一直照顧得祐兒很好，祐兒沒機會裝病。那天夜裡，孫嬤嬤她們睡著了以後，我就悄悄地跑到窗邊，把窗子開啟了，凍、凍凍了一夜”他越說越快，說到最後，簡直是哆嗦著在說了，一邊說一邊哭著往郭後懷裡鑽：“母后，祐兒下次再也不敢裝病了，再也不敢了”
郭後直聽得心中陣陣抽緊，覺得懷中的玄祐渾身冰冷，用力抱住了玄祐哭道：“祐兒，是母后的錯，母后下次再也不逼你了，再也不逼你了”
郭後直哭得喘不過氣來，卻不防鶯兒驚叫道：“娘娘，小皇子的臉色不對！”
郭後急忙向懷中看去，只見玄祐的臉色漸漸發青，嚇得大叫道：“來人，來人，快傳太醫！”
整一班太醫院剛剛回去，一口氣還沒緩過來，忽然聽說壽成殿又有召喚，急忙全班人馬拉上又直奔壽成殿去了。
卻說這班太醫中偏有一個叫曾道枚的