道，她雖然不反對，但自己並沒有多少真的投入過。而如今，她寧願去相信這一絲飄渺的希望，頻頻施錢去舉行祈福儀式，對於各種仙方妙藥都積極去尋求。更請旨在次年改元乾興，並派人祭祀山陵，為皇帝禱福延壽。
這個秋天，看著黃葉一片片地飄零，令人越發地心寒。劉後站在院中，看著片片黃葉，她如今能夠體會為什麼歷代明君英主，在後期卻這麼迷戀方術？為什麼真宗會從操縱河圖洛書到自己身陷其中不能自撥，他有太多太多放不下的事情啊！
不知道祈福、改元還是其他的什麼原因，冬天到了，真宗的精神，反而一天天好起來了。
過了年，真宗正式改元乾興，大赦天下，正月裡宮中舉宴歡慶，真宗下旨封朝中三大重臣宰相丁謂為晉國公，樞密使馮拯為魏國公，曹利用為韓國公。
到了正月十五元宵佳節，真宗忽然精神甚好，下旨御東華門觀燈。那一夜，京中華燈遍地，燦若星宸。忽見傳說中久病的皇帝出現於東華門上，百姓皆是驚喜下拜，場面極為轟動。
當夜真宗精神頗好，只可惜，誰也沒有看出，這只是迴光返照而已。
桃花初開的時候，真宗忽然舊病復發，一病不起。
第七十八章
桃花初開的時候，真宗忽然舊病復發，一病不起。
延慶殿中，藥香氤氳，宮中諸人穿梭來往，整班的太醫輪流問診，卻仍是靜悄悄地不出一點聲息，只有銅壺滴漏的聲音，聲聲令人心驚。
劉後走出門來，招手叫過雷允恭，輕聲問道：“八王還沒有走嗎？”
雷允恭垂手道：“是。”
劉後皺起了眉頭，自真宗病後，朝中宰鋪為了祈神消災而留宿宮中。八王趙元儼也以探真宗病為由進住宮中，雖已有一段時日，卻似乎沒有離宮的打算。太宗時有皇子九人，如今除了真宗外，便只剩下長子元佐和八子元儼。那元佐在太宗朝就為了避免皇位紛爭，而以瘋症自清，自真宗繼位之後，更是參禪修道，閉門不問外事。而八王元儼卻是素來膽大妄為，本來因為禁宮失火之事被降職過，後來真宗念及兄弟之情復了爵位，不想隨著其餘諸王的先後去世，如今只剩得八王一人在朝。
本朝曾經出過“兄終弟及”之事，那燭影斧聲的傳聞猶隔不遠。真宗這兩三年三番五次地病倒，本來門前冷落的八王府，也忽然變得熱鬧起來，熱鬧得有些令人不安。
如今這位近年來蠢蠢欲動的八王爺，在真宗病重之時留連宮中不去，其用心如何，不問可知。
劉後眉頭深鎖，冷笑一聲，她三番五次派人暗示元儼離宮，不想對方似乎拿定了決心，不管明示暗示，就是不肯離宮。
劉後迎著初春仍是料峭的寒風，冷冷地想到四個字：“其心可誅！”
真宗病重，太子年幼，朝中宰相李迪又一直存著廢后之心，如今還加上個八王元儼來湊熱鬧，劉後眼望青天，心中冷笑道，這真是什麼事都聚齊了。
可是，她現在不能出頭，不能動手，這個時候，她更不宜出面作任何舉動。否則，不但八王爺會倚著皇弟宗室的身份大鬧，朝中大臣們也會藉機生事。
這個時候，一步都亂不得，一步都錯不得。
劉後袖中的拳頭捏緊了又放開，轉身道：“懷德！”總管張懷德跑了過來，垂手聽候吩咐。
劉後的聲音在風中傳來：“懷德，你去前殿宰相們那裡，把八王爺的事告訴他們，請宰相們做主，應該如何處理？”
張懷德應聲而去，劉後看著他的背影冷冷一笑，那些宰相們固然排擠她這位皇后，可是對於那位自我感覺良好的八王爺，只怕更容不得讓“兄終弟繼”那種亂了朝綱之事，再度發生吧。
這，正是看看那些宰相們智慧和忠誠的時候。
次日清晨，劉後正在梳妝，張懷德眉開眼笑地進來了，行了一禮道：“娘娘，八王爺早上在宮外向官家行了禮，辭行出宮去了。”
劉後詫異：“這麼快？怎麼辦到的？”
張懷德這才將詳情說了。原來他昨日到前殿去請宰相們示下，丁謂和李迪等人立刻大為緊張，閉上門商議了一夜，也沒有商議出辦法來。李迪開門，卻見內廷供奉的翰林司用金盆盛了熱水，正要送去給八王元儼。李迪靈機一動，拿起案桌上毛筆在盆中一攪，然後命翰林司端去。
不想趙元儼一早起來正要用熱水梳洗，卻見盆水微黑，驚得巾帕落地，連桌上的早膳都不敢進用，直嚇得面青唇白，臉未洗膳未用便匆匆辭行，騎馬急急離宮回府