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那壯漢以竹篙頃刻間連殺四人，武功幾乎已是江湖中的一流好手。而琴技天下第一的飛泉處士焦葉，看起來溫文儒雅，但談笑間揮袖退敵，顯然內功極深，更是遠勝那撐舟漢子。
忽然之間，卻聽岸上那少年一聲長笑，說道：“果然好身手，飛泉處士袖裡乾坤，琴奴胡兒蒿葉鐵槍，都是江湖上難得一見的絕技，實在令人歎為觀止！”話音未落，忽然縱身而起，從懷中取出一柄短劍，直往船頭上的焦葉刺去。
琴奴胡兒不是中原人氏，武功來自西涼國的秘傳馬家槍法，據說是三國時蜀漢五虎上將馬超所傳。當年馬超勇冠三軍，殺得曹操割須棄袍，十萬大軍土崩瓦解，當真是驚天地泣鬼神。歷經千百年後，這套槍法依舊神威凜然。
琴奴胡兒雙手持篙，竹篙忽然挺直，如靈蛇出洞，勢挾勁風，飛快的向那少年迎面刺去。料想他身在半空，就算一槍搠他不死，也必然被逼得翻身落水。
不料那少年去勢奇急，只一低頭，竟從竹篙底下相距不到一寸的地方掠過，只在瞬息之間，短劍已刺到焦葉胸前。焦葉似乎也沒料到他來得如此勁急，迫得雙手離開琴絃，大袖鼓盪如球，猛然向上迎去。那少年身子在他內力激盪之下，忽然在空中倒轉一個跟斗，身子筆直落下，劍尖仍是指向焦葉心口。
焦葉大喝一聲，在此危急關頭，已是全力施為。他以琴技和武功“袖裡乾坤”馳名江湖，能擋得住他大袖一拂的，實在不多。
那少年面色蒼白，他在對方強勁的內力逼迫下全身脹痛。但他似乎對身體所受的任何傷痛，早就習以為常，竟是置之不理，仍是以全身功力注於劍身，幾乎已是人劍合一，在電光石火之間，一劍**焦葉胸口。
幾乎就在同時，焦葉袍袖一拂，也掃在他背上。
只不過他的劍始終快了一步，焦葉的袖裡乾坤已破，雖然拂到他身上，但袖力已大大減弱。
便在此時，琴奴胡兒也搶上前來，竹篙向他背心疾刺。那少年側身避過，一手抓住長篙，短劍卻已從焦葉胸口拔出，回手一撩，血光崩現，琴奴胡兒脖頸上一道血痕慢慢變大，圓眼雙眼，似乎無法相信，卻又不能不信，只不過也只是轉瞬之間，便已身死，倒撞下湖。
焦葉口鼻都流出血來，看著那少年，一字一字地道：“你是誰，為什麼為什麼要殺我？”
那少年身子也晃了一晃，吐出一口鮮血。焦葉中劍之後的一拂之力雖遜於平時，但仍然不弱，畢竟還是讓他受了內傷。但他卻毫不在意，嘴角帶著血跡，冷冷地道：“有人出了錢要你死，因此你必須死。”
焦葉一呆，隨即想到一事，驚道：“你是你是天下第一殺手？”那少年神情冷峻，說道：“我不在乎別人怎麼叫我，我只做需要做的事。”
焦葉長嘆道：“可惜，可惜，我死不要緊，只是南朝的錦繡河山，只怕就此不保了！”心中激動，牽動傷勢，登時咳了起來。
那少年本待轉身要走，聽得此話，不禁站住，眼光如劍，倏地一掃，問道：“你說什麼？”
焦葉忽然一陣狂笑，說道：“你們不過是一群噬血如命的兇徒，省得什麼國家大事？不日狼族大軍南下，可嘆我大好河山，就敗在你們這些宵小之手。我好恨，好恨！”
那少年心頭一震，驚道：“狼族大軍便要南下，此事可是當真？”
焦葉神智已有些模糊，下意識地伸手在衣襟下一掏，卻什麼也沒掏出來。搖了搖頭，自語自言：“此事甚秘，怎麼還是讓奸人知道了唉，天數如此，夫復何言？”
那少年忽然叫道：“焦先生，你別死，我有話要問你，狼族大軍真的要打過來了麼？”
焦葉卻不答，似乎已聽不到他的話，氣息微弱，嘆了口氣，低聲道：“可惜了，唉，廣陵一曲今已矣，青霞餘韻成絕響！”忽然俯身跌倒，連面前的古琴也一同撞倒。一代琴師，就此死去。
那少年想要去扶他，忽見焦葉的手從衣襟下慢慢滑落，卻**一封信來。他心中好奇，拿起一看，卻是那信柬竟是朝廷官文，上有火漆封口。這才知道此事非同小可，焦葉所說不虛。
那少年輕輕撕開封皮，拿出秘信，至於私拆軍機公文乃是死罪，對於江湖豪客來說，這話如同放屁，他哪裡會放在心上。
卻見信中寫道：“十萬火急，字呈兵部。狼族近來異動，陳兵十萬，邊關告急。飛虎將軍，師。”上有將軍金印，其色如血。
那