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趙揚進入內堂，發現除了趙明並無外人，這才將懸著的心稍微放下來。
趙揚行禮畢，趙明問道：“這兩日李先生去過你府上？”
趙揚知道這一定瞞不過趙明，因此點頭稱是。
“那，他一定與賢弟商討過和議的事情了？”
“委實一字沒提和議之事。”
“哦那你們都談什麼了？”
“都是一些風月往事。”
“哦賢弟倒是好雅興。”趙明臉上露出明顯的不信神氣，譏諷地說了一句。
“李廣元此人包藏禍心，專事離間我兄弟關係，兄長不可不察。”
“我倒是覺得李先生是個端方君子。”趙明淡淡道。
“兄長！不要中了他人的離間計！”
“放肆！你這是在教訓我麼？”
“小弟不敢。”
“這個就先不談。那我問你，你對阮香的議和條件有何看法？”
“小弟委實不知，這李廣元沒有半字提及議和。”
“罷了，何必這樣嘴硬？我又不會責怪你，你是我親弟弟嘛。既然你這樣說這裡是阮香所提出的議和條件，你來看看吧，然後給我點意見。”
趙揚飛快地將協議瀏覽一遍，將兄弟的嫌隙暫時放到一邊，專心思索這些條款。不一會道：“互市的條款可以商榷，利弊尚未可知。要讓我們從皋城撤軍，必須讓清河先交還歸城。削減邊界駐軍的問題我想對我們兩家都有利。至於北海衛駐軍問題，屬於我們的內務，這不應該由阮香說了算。如果她有本事，就派部隊一直佔著。我們自去奪回來便是，難道真的怕她不成？”
趙明臉色愈加陰沉，因為趙揚所言與李廣元所說的正好吻合，為了更加確信一點，他還是追問了一句：“你說燕平樂從皋城撤退？阮香要求的是投降罷？”
“對。如今皋城是孤城一座，我們短期之內無法對其增援，阮香佔盡天時地利人和，這下是勢在必得，沒有外援，皋城陷落只是遲早的事情，還不如現在謀一個體面的撤退，燕平樂守皋城並未戰敗，所以，不必向清河軍投降的，我想阮香應該不至於逼人太甚。而歸城之敵短期之內也不易擊敗，猶如我心腹毒瘤，不管付出多大代價都要拔除。阮香自己提出來撤軍那是再好不過。”
趙明輕輕哦了一聲，沒有說話，良久才道：“就照這個意思辦吧。”
趙揚莫名其妙，躬身領命。
兩人之間似乎已經無話可說，趙明很明顯有送客的意思了，趙揚忍不住趨前兩步道：“兄長！”
“不要叫我兄長！你什麼時候把我這個兄長放在眼裡過？”趙明忽然厲聲道。
趙揚手足無措，不知道自己哪裡觸犯了趙明。
趙明旋即收斂了怒色道：“兄弟，對不起，哥哥剛剛失態了。這幾天我心情不大好，你不會怪哥哥吧？”
趙揚惶恐道：“弟不敢。”
“沒什麼事情你就回去吧，我想一個人靜一靜。”趙明不給趙揚說話的機會，惓惓地道。
出了趙明的府邸，趙揚立刻上馬，連從人都來不及招呼，疾馳回到自己的府邸，到了家他才感覺到，雖然天氣十分寒冷，但冷汗已經浸透了他前胸後背的衣衫。一進門他就急忙道：“請陳先生。”
陳咎卻早已候著，道：“我早就到了。”見趙揚一副驚魂甫定的樣子，陳咎不覺笑道：“不必驚惶，我早說過，他現在不會動手的。”
趙揚環顧四周，低聲道：“內室談。”
陳咎微笑，欣然從命。
“如今大哥疑心已然很重，我看是無法挽回了。先生何以教我？”趙揚雙手絞在一起道。
陳咎一副我早就知道了的神情，笑道：“大公子若將你誅殺當場，想必你也沒有這煩惱了。”揶揄了一句，他還是嚴肅起來道：“公子既然決心已定，那麼陳某即可設策了。”
“願聞其詳。”趙揚道。
“這件事需要先殺一個人，看公子的魄力了。”陳咎道。
“是誰？”
“趙光誠。這人好賭成性，從兩年前就開始用我的錢，如今已有黃金五百兩，還有兩處宅院也是我給他添置的。現在是用他的時候了。”