為東生端屎倒尿，日日面對一個活死人，過這種生不如死的日子，是麼？”
小茹和澤生不知該怎麼接她的話，他們也知道她過的日子的確是很苦很苦，值得讓同情，可他們真的幫不了她，若幫她寫了這封休書，以後澤生走出去就會遭人唾罵的。
芝娘失魂落擺魄地回去了。
“小茹，你不會怪我沒有幫她吧？”因為剛才芝娘走出去時，澤生見小茹那神情，似乎十分可憐芝娘。
小茹搖了搖頭，“我怪你作甚，這種事她本來就不該找你的，而是應該找村長，可是，如她所說，村長也是不會幫她的。我只是覺得，她落到這種田地，也沒有人能幫得了她，她當真是唉。”
澤生拉著她坐在床邊，安慰道：“你也別太為她傷感了，東生才出事十幾日，她便熬不住了。以前見她被東生打，還覺得可憐，現在才發現，她這人可是自私得很，不顧夫妻之情，而且還連孩子都可以不要了。”
澤生這話說得也沒錯，小茹有些迷糊了，都不知是該覺得芝娘可憐還是覺得她自私了，只好脫衣裳上床，“別管她了，我們趕緊睡吧。”
次日，他們倆挑擔賣貨回來，就聽人說芝娘連夜跑了！跑回孃家去了！
澤生與小茹吃了一驚，看來芝娘昨夜是做好了打算，若澤生不肯幫忙，她就只好連夜跑了。
東生的爹孃和南生商量了一番，決定去芝孃的孃家去搶人！東生這副模樣，還得要芝娘照顧呢，孩子也不能沒有娘！
到了晚上，芝娘就被他們捆著帶了回來。其實他們去芝孃的孃家沒費什麼口舌，也沒有動手打架，芝孃的爹和幾位哥哥作主把芝娘捆了起來，讓他們給帶回來了。
芝孃的爹孃是老實本份的人，在他們看來，女人就該嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。雖然芝娘現在過得很苦，他們也心疼，可他們認為婦道最重要，怎麼能因為相公傻了，就棄夫逃回孃家呢，這可是丟孃家的臉面啊，會被人罵一輩子的。
芝娘被捆回來後，東生爹孃將她鎖了起來，餓她幾頓，說要好好懲罰她。
村裡人得知這件事後，大多數人都是罵芝娘不守婦德，心眼太壞了，怎能棄夫棄女？也有少數人說芝娘也挺可憐的，不過轉念又說，再可憐也不能做這種丟人現眼的事。
芝娘沒想到她的孃家人會那麼狠心，不但不幫她，還主動將她捆起來。她餓著肚子哭得都快要昏死過去了。在大半夜裡，她又想出了一個主意，還是得跑，因為她現在沒有臉面再呆在這個地方了，呆在這裡不僅要伺候東生，出門還會遭村裡的人指指點點，暗地唾罵，可能當面罵她的也有。
她有自知之明，知道她不可能有小茹那麼好的命，能遇到澤生那麼好的男人，那種讓女人嚮往的願意交付一生的男人。澤生有了小茹，是不可能多看她一眼的，她惦記也沒用，還是趕緊為自己謀出路吧。
她覺得自己再不濟，總能找個比傻子強一些的吧。
東生爹孃還以為芝娘被抓回來變老實了，認命了，知道羞恥了。沒想到天亮一起床，他們見鎖芝娘那間屋子的窗戶都被拆了，芝娘竟然又跑了！
當東生爹孃和南生再去芝孃的孃家時，她的孃家人也嚇著了，說芝娘根本沒回來呀。
大家都明白了，芝娘這回可能跑外地去了！
才半日的功夫，芝娘逃跑的事已傳遍好幾個村，再過幾日，整個鎮子的人都知道了這件事，就連相鄰幾個鎮都有不少人知道。
小茹知道，芝娘出名了，而且是臭名。
小茹坐在油燈前，撐著腦袋，問道：“澤生，你說芝娘會逃到哪裡去？她這樣一個孤身女子在外，多不安全。難道前日夜裡沒答應為她代寫一封休書，是我們錯了？她若有那麼一封休書，再嫁或許能容易一些。以她如今那身段與模樣，別人一看就知道是生過孩子的，她若說自己沒嫁過人，別人是不會相信的。可手裡又沒有休書，她這日子該怎麼過？”
澤生卻不以為然，他放下手裡的書，說：“以她那心眼，跑出去後，肯定也會求別人幫忙寫的，再胡亂摁個手印，誰知道呢。何況她這樣逃得遠遠的，說不定還能過上自由自在的日子，只不過苦了她的孩子，還有可憐的東生，東生現在唉，芝娘走了，他也感覺不到孤單。”
小茹想了想，覺得也是，芝娘是有些心眼的，不至於會在外面混不下去，算了，不想她的事了，“澤生，再過十日，我們就要把店鋪開起來了，而小源八日後要出嫁，我們可有的忙活了。你想好給小源的嫁妝裡添什麼了麼？”