，懷森此時仍舊不準備出來與我道個清楚，索性閉門不出。
對付懷森並不困難，越是急於求成，一蹴而就之人，便越容易弊端顯露，我並不好直接對準懷森下手，我選擇懷徽。
懷徽從來急躁草率，成年之後，總以懷森馬首是瞻，兩人平日形影不離，再有蘭妃從中挑撥，想必懷森對於元妃始末了解，跑不了蘭妃告密。而在宮外，懷徽雖成不了氣候，小動作也並不少，懷臻的人輕而易舉拿到懷徽私吞鹽稅的證據，而半年前，鳳御煊撥了三千萬兩黃金修固永州邊地驛站，安排駐兵之事，懷森與懷徽從中也不曾安分。如此，我便遣了人，將懷徽的罪證直接上呈鳳御煊。
一石激起千層浪，懷徽被查，卻從不見懷森受牽連，直到半年之後，懷森派人在元妃江家祖籍偷偷修復祠堂，朝中有風聲傳出元妃之死，乃當年後宮爭鬥的犧牲品，她的死，與我不無關係，事情一件件浮出水面，上呈鳳御煊之後，他在不能包庇，教訓懷森一番之後，命他在府中閉關思過三月。
懷森閉門，懷徽受罰，接下來的能幫扶鳳御煊的，就只剩懷宗與懷君，可兩人都不是可塑之才，遂，懷君說服鳳御煊，重用懷臻。懷森在府中聽聞訊息，竟連夜入宮，與鳳御煊密會，可父子兩人再一次不歡而散，鳳御煊大怒。
懷森走出御清殿，竟與我會於御花園之中，昔日粘我勝於任何一人的乖巧孩子，如今再見，同我似如陌路。
我看他笑笑，他卻面如薄冰：“懷森，元妃的事情，你大可不必揹著我們，你越是如此，越是讓人覺得你別有居心。”
懷森表情一滯，略有陰鷙：“看來母妃真是關心朝政，亦或者從頭到尾，這一切都操持在您手中？您才是背後黑手？”
我並不願多答，邊轉身邊輕言：“你只需知道，我養你二十幾年，你的一舉一動，你的心思算謀，不會有我不知道的。當初亦有人提醒我，莫要引狼入室，我不是沒有提防過，本以為，你夠聽話，也不枉我們做了二十幾年母子，相安無事最好。可事與願違，到最後，是你先讓我失望到底。”
我進去時候，鳳御煊微微垂首，燈光下，鬢角的雪絲見漲，他是當真開始老去，辛勞與疾病磨脫掉那些風華絕色，時光帶走他的年華，卻帶不走一位帝王最不可磨滅，君臨天下的氣度。他從來就是王者，縱然是烏絲染雪，目不清澄，卻依舊勝勢凌人，氣勢天成。
“沒有什麼是永恆不變的，我若是能想開，皇上又有什麼是想不開的呢？”
他未抬頭，伸手輕按眉心，嘆息道：“蓅姜，掌燈，房間太暗了。”
我一愣，瞧了瞧身側幾隻高大而明亮的紅燭，不禁呆在原處：“皇上就此歇著吧。”
“不成，懷森的事情總要有個交待，我還要看個摺子，先掌燈吧；房間太黑了。”
見他這般說，我自知情況嚴重甚於從前，慌亂轉身對外面吩咐：“福來，快傳許紹。”
鳳御煊徹底失明，許紹看過也只是搖頭：“可施針治療，但不可保證能皇上還能看見與否，只能先用一段時間再看。”
鳳御煊失明之事未敢公開，可終究還是紙難包火，懷森知道此事，大做文章，甚至揚言此為我與懷臻在宮中做的手腳，聲稱鳳御煊的失明並非簡單，其中自有蹊蹺。此後勾結幾個諸侯王，以討叛逆子鳳懷臻為由，引兵士萬人鎮守京城。
朝堂上下，再次因此而動亂，鳳御煊需長期靜養，福來倒是個精明剔透之人，封封摺子都呈到了我跟前，言語之間希望由我做主。次日我召回皇四子懷宗，與懷君一同進宮，替代鳳御煊主持朝局，我則退居蘭宸宮，親自照顧鳳御煊身體。
懷宗性本溫良，並無大志，不願參與爭奪其中。我招他入宮，他也心知肚明，不必點撥，主動與幾位朝中大臣商議，斷言自不可當，力舉懷臻。懷臻推脫幾次，後由兩位丞相出面，暫定有皇子三人帶皇帝主持朝政，並由當朝四位大臣輔政。
鳳御煊對懷森此法一直緘默，我只他心裡有苦，如今懷森，仿若當年他自己，而懷臻未來動作，他本已預見，兄弟相殘，父子反目，不可避免，卻又足以讓他心思百轉千回，難安難平。
許紹每日來給他把脈，下針，送藥，可拖了一段時間，卻不見好轉。目不能視對於一個君王來說，意味著什麼，不言而喻。
“蓅姜，這麼多年，你可曾恨我？”
我笑笑：“無所恨。”
“這麼多年，你帶著懷森，我也本想緩和你們之間的關係，總以為時過境遷，當事臨頭，卻還是無果，終