“這幾日恍惚聽著誰抱怨來著，說是給底下人的吃穿用物都不齊全，且比以往次了一等，你留心著些，若是真有其事，一定要補上。咱們侯府堂堂的名聲在外，若是讓人知道對底下人嚴苛，未免讓人議論，傷了幾代人的體面。”
這是很重的話了。
自從秦氏管家以來，因為錢嬤嬤婆媳幫襯著，也就等於老太太間接掌控侯府，有什麼事秦氏和錢嬤嬤達成一致就等於順了婆婆的意，因此許多天過去了，老太太從沒在家事上親口說過什麼。
這次當著藍澤的面提起來，又言及侯府體面，不得不讓人打起十二分精神。
秦氏連忙站了起來，行禮告罪：“讓婆婆操心是媳婦辦事不力了，媳婦這就去查問是哪裡短了東西，若是有人故意剋扣一定要她們給個交待。”
藍老太太點了點頭，語重心長：“你前些日子查辦各處採買的商戶，做得很妥當，這次也要好好用心，誰敢中飽私囊或者弄權苛待底下人，我都不能容她。”
“是。”
如瑾眉頭一動，這是祖母藉著奴才說母親呢。也不知昨日那些告狀的人說了什麼，竟讓祖母疑心是母親在弄權公報私仇。和婉一笑，如瑾朝藍老太太道：“祖母所言極是，您就是不說，母親近日也念叨著要查辦一下這事呢，只是還沒抽出精神來，所以還沒跟您說起。”
秦氏看看女兒，雖然不明白如瑾為何這樣說，但知道她所慮必是不錯的，便也跟著點頭：“正是，如今得了婆婆吩咐，媳婦更要用心盡力了。您放心，一定不讓底下人再有怨言的。”
藍老太太頷首，又閒聊一會別的，遣眾人散去了。
回去的路上，藍澤走在前頭，如瑾在後面扶著秦氏閒話：“母親不知道，昨日是有人跟祖母訴苦了去，所以才有了今晨這番話，我也是無意中知道此事，否則還要納悶祖母怎麼突然說起這事來。”
秦氏愕然：“原來是這樣，怪道你祖母如此言語。只是日常底下人的吃穿用度都是錢媽媽主管，想必是她事忙忽略了什麼，我去問問便是。”
如瑾說話未曾刻意壓低聲音，前頭藍澤也聽到了，此時就回頭皺了皺眉：“這些奴才越發不像話，什麼事都去煩擾老太太，難道當你和大管事們都是擺設不成。依我看恐怕訴苦是假，告狀是真。這府裡也真該管管了！”
如瑾暗自一笑。果然晨起那番話沒有白說，父親向來以洞察世事自詡，此時已經想當然的以為是奴才因不能偷奸耍滑而心生怨憤了。
輕輕拽了拽母親衣袖，秦氏會意，朝藍澤道：“都是妾身前些年身子弱不能管家的緣故，讓底下奴才們不成體統了，如今侯爺只管放心，妾身自當盡力。”
藍澤在幽玉院用了早飯就朝外院去了，今日不用上學，如瑾留在母親房裡。說起晨起之事，如瑾道：“幸是上次賞春廳走水後咱們勸祖母留下了郭婆子，她念著咱們的恩，心就向著咱們，知道通風報信。”
秦氏嘆道：“雖然通了氣給我們，但終究不知道是誰說了什麼話，我們要應對也有些困難。”
如瑾將垂落的髮絲撫到而後，笑道：“郭婆子既然能來通風報信，定是得了確切訊息的，否則不敢亂傳話。依我看，她想必知道告狀的人都是誰，之前沒說大概是不想多惹是非。母親若是盯著她問，她大約就不會隱瞞了。”
想了一想，又道，“而且能在祖母跟前說上話的，肯定不是底下普通的僕婢，都得有些身份臉面，查起來亦不難。”
秦氏醒過神來：“對，香綺你這就去問去查。”
孫媽媽應聲而去，如瑾收了笑，緩緩道：“母親這次一定要拿人立個威，不然以後這種事會沒完沒了。殺一儆百，僭越告狀的風氣絕對不能起來。”
暑熱難消，未到晌午屋子裡就放了冰。因為秦氏體弱不敢多用，只在角落置了一塊。如瑾陪著母親做針線閒話家常，實在熱了，就去屋角那裡過過冰氣，然後再回來坐下。這樣幾次之後，孫媽媽去而復返。
“太太，姑娘，郭婆子果然悄悄說了，是園子裡幾個管事去告的狀，當時要拉她一起，她推說突然中暑回家養病去了，現在還在家裡歇著呢。”
秦氏問：“園子裡大大小小的管事也多，是哪幾個？”
孫媽媽到門口看了看，見丫鬟們都在外間遠處立著，這才繼續說：“一共五個，其他幾人也就罷了，一個是針線房曹管事，這是多次明著跟咱們作對的，不用想也少不了她。還有三個原是上次查商戶的時候查出她們勾結虧空的事情，想必私下有怨言。但