如瑾見秦氏情緒好轉，慢慢將自己讓品霞打聽的訊息說了出來：“父親也許早已拿定了主意。上次見到佟太守，我就覺他不是個甘心逆來順受的，想必會有一搏，卻未曾料到他會將主意打到父親身上，可嘆父親又雄心勃勃。”
秦氏道：“我雖然不如你看的書多，但伴君如伴虎這道理也算略略知道。你父親只顧著重振家業，性子又倔，腦子又不靈光，在家就能被幾個小妾唬弄，在外面想必也會被人左右，說什麼塞翁失馬，要是沾了佟家，我看是禍大於福。”
如瑾擔心的正是這個。身為女兒，她自然知道自己父親是什麼樣子的人。說起為人處世的圓滑機靈還不如叔父藍澤，又怎能去與浸淫宦海的那些人打交道，只怕這次就被佟太守誆得不輕，否則他好好一個侯爺，作甚對人家女兒做妾的事大發感慨，多半是已經起了心思藉此謀算自家前途。
卻不知，這樣的謀算是何等危險！
想起前世父親那荒唐的獲罪，不過是因為祭太祖時略有失儀，事後就被有心人扣了重重罪名，直至最後家族傾頹，人頭落地。恐怕記在史冊上，也是分外荒誕的一筆。
絕對不能讓父親起這種心思，絕對不能！
如瑾叫了青苹進來：“跟品霞說，讓她表哥盯緊了外院的事情，父親一舉一動都給我稟報清楚！父親若去見佟太守，想法子弄明白他們在談什麼。”
伺候一連幾日，如瑾並沒有得到自己想要的訊息，只因每次父親去和佟太守相談時，必會遣退隨從。如瑾心中擔憂越來越甚，因為父親出府的次數越來越多了，有時是去找佟太守，有時卻不知道見的是什麼人，頗為神秘。
“姑娘，去外頭走走吧，太陽快落山了，外面也不會太熱，西邊池子裡開了荷花。”青苹見如瑾總是悶悶不樂，這日飯後便勸她。
如瑾亦知此事急也急不來，索性去外面轉轉也好，於是帶了丫鬟到園子裡散心。到了荷花初綻的時節，小池塘裡半池碧綠色的蓮葉田田如蓋，紅蓮與白蓮交錯盛開，夕陽餘暉下婉約如靜女。如瑾站在碎石甬路上，看見池子對岸迴廊凸出處一角硃紅色的涼亭。
當日就是在那裡，她驟然落水，之後生了許多日的病。今生也是從那時開始的，因而再看見那亭子，不免感慨良多。現如今，亭子自然是加固防護得十分妥當，再不會有欄杆鬆散致人落水的事情發生，然而，如今面對的種種事端，又有哪件亞於落水的兇險了？
如瑾默默看了亭子一會，看著夕陽的光線漸漸從亭蓋上移開，直到那裡成了一片昏暗不清的輪廓。
“走吧。”沒有看景的心情，再好的荷花也不過草木。
繞過池塘朝前散了一會，又去花房看了看盆栽的各種花卉，天色就完全暗了下來。前方灰濛濛的地方出現了一盞燈籠，快速朝這邊移過來。
“可找著姑娘了！”是碧桃。之前她又去各處閒聊走動了，並不在身邊。
如瑾讓她在前引路，“告訴過你多少回了，行動間穩重一點，別老風風火火的給我丟臉。”
碧桃喘勻了氣，揮手讓另外幾個小丫鬟退後一些，這下跟在如瑾身邊低聲道：“是奴婢忙著告訴姑娘好訊息，所以心急了些。姑娘，流言的事情有眉目了，您猜是怎麼回事？”
“賣什麼關子，直說吧。”如瑾陷在為父親擔憂的情緒中，聽了這樁本是惱人的事情，反而覺得成了一種調劑。
碧桃提著燈籠，用極低極低的聲音說道：“小三子挺靈透，這次也找了凌先生那些市井朋友幫忙，人多辦事快，那些人又是三教九流的很熟悉地頭，順藤摸瓜就摸出了眉目”
“是怎麼回事，你快說，別讓姑娘著急。”青苹都忍不住催了。
碧桃哼了一聲：“說起來真讓人不敢相信，這些不著邊的流言，竟然是從咱們侯府老人那裡傳出來的！不是別人，正是範嬤嬤那老貨。”
青苹有點愣：“哪個範嬤嬤。”
“還有哪個，以前咱們院子裡的，姑娘的乳母啊。”
“啊？”
青苹吃驚不小，如瑾倒是如常，只微微牽了牽嘴角：“她還是這麼能幹。只是，恐怕不是為了朝我報仇這麼簡單罷。”
碧桃猛點頭：“姑娘猜得對。她呀，她最近跟香竹的娘來往可密切了。”
香竹？劉姨娘如瑾臉色一冷，就知道劉姨娘沉默安靜得太不正常，藍如琳受了那樣的委屈，她怎麼會無動於衷。
“最近市面上的流言到了什麼程度？”已經許多日過去了，如瑾覺得，行事之