車隊重新啟程，順著大開的青州城門緩緩駛了出去，一路走上寬闊官道。如瑾看到佟秋水在後方遙遙揮手，自己這裡卻不能伸手到車外，只得一直注視著那道纖細的身影消失在遠方，最終放下錦簾。
秦氏便道：“佟家二小姐如今懂事了不少，說話不像以前那樣孩子氣。經了她姐姐的事，也可憐這孩子了。她家和我家素來親厚，京裡要是真能遇見她家大姑娘，咱們多照應些。”
“她如今是王府內眷，恐怕輕易見不了外客。”如瑾輕輕嘆了口氣。
車輪轆轆，半里長的隊伍在官道上緩緩向前，除了跟車的男女僕役、家丁護院，因為路途遙遠又有內眷，藍泯還特意請了一家鏢局跟著護送。行車途中沉悶無聊，除了閒聊和小憩無事可做，一直行到了午間時分，隊伍才在一家村落外的大車客棧停駐。
如瑾姐妹扶著秦氏下車，見這客棧房舍實在粗陋，秦氏便招呼丫鬟先去收拾房間。如瑾無意中一轉頭，看見前頭父親也下了車，卻沒立刻離開，而是回身伸手到車內，又接下了一個人來。
玫瑰比甲黃綾裙，滿頭烏髮挽成一個垂鬟分霄髻，一束青絲側搭在胸前，身姿窈窕，行動妖嬈，如瑾定睛一看，卻是小彭氏。藍澤拉著小彭氏的手將她扶下車來，小彭氏似乎是害羞，左右看看，抽回手低下了頭。
這場面有些過於刺眼了，如瑾轉眸看向秦氏，果見母親也注意到了那邊，只看一眼就別過了頭。如瑾不由暗暗責怪父親，小彭氏一個沒有名分的侍婢，父親讓她同坐一車也就罷了，怎就當著這麼多人行這種事。雖是院中諸人各自忙亂，但能看見的也不在少數，一向注重形象的父親此舉實在是不妥。
須臾房間收拾妥當，如瑾陪著秦氏用過簡單飯食，帶人回了自己房間，路上又看見小彭氏，正拿著一個包裹往藍澤所住的房間裡走，想是要伺候藍澤換衣梳洗。
暑天午間炎熱，車隊就停在了這家客棧一直到日頭偏西，地上熱氣退了一些的時候才又啟程趕路，然後直到天黑許久之後才到另一家大車客棧歇了。如此一連幾日皆是如此，早晚趕路，午間歇息，到了這一日已經出了本府地界，行至與相鄰省府的交接處。
夜間歇在客棧的時候，如瑾覺得十分睏倦，連續幾天悶在車中顛簸，天氣又熱，實在是難受的很。躺在床上，鋪的是自家帶來的被褥席枕，但仍能隱隱嗅到床榻間經年的異味。
“才走了不到十天已經把人累死了，聽說還要走二十多天，吃不好睡不好的，住這麼腌臢的地方，到了京城人也散架了。”碧桃和青苹歇在屋裡另一張床上，唉聲嘆氣的抱怨。
青苹就說：“已經不錯了，好歹有張床，底下丫鬟們可都在外頭車上窩著呢。”
趕路途中多有不便，房間多院子大的大車客棧畢竟是少數，許多時候住的都是這樣的普通小店，馬車只能停在院外，而為數不多的房間被主子們一分也就輪不到下人了，非近身伺候的僕役們只能在馬車上將就一宿，嫌車裡氣悶的就在露天支個帳子打地鋪。
碧桃又抱怨了幾句，跟青苹絮絮叨叨地說著，如瑾心思卻不在這上頭，一直想著這幾日所見的父親和小彭氏多次過於親暱的舉止。
未免太扎眼了些。如瑾這才省起自己近日來忽略了小彭氏，因著她常在外院書房服侍，又沒名分，也不像幾個姨娘那樣需日日去幽玉院請安，如瑾這些日子一直沒怎麼見過她，又是擔心父親，又是盯著東府和姨娘們，便沒在她身上留心。
如今看來，卻是要留意一下這個人了。能讓父親如此關注的侍婢，若是心善還好，若是像劉姨娘和張氏那樣可不得不防。
這樣想著，躺著，越發覺得屋中實在太熱，床上氣味又燻得慌，於是如瑾披衣起來推門出去，青苹碧桃忙起身跟著。“姑娘去哪？”
“隨便走走。”如瑾站到院子裡，抬頭就看見了漫天星斗。
這是一家孤立在官道附近的客棧，專為遠途行旅而建，前後幾十裡都沒有村鎮，房舍簡陋，院牆也矮得只有半人高，住著是太不舒服了些，但站在院中看景卻是毫無阻礙，放眼一望，四周整片荒野盡收眼底，星幕低垂，遠山橫亙，無端能讓人生出天高地闊的豪情。
如瑾從未見過這樣的景緻。前世今生，不是深閨就是深宮，出門遠行不過是這次加上前世那次上京入宮，但那時是跟著整個省府秀女們一起的，身邊有護衛官兵和宮裡的內官，夜裡不能隨意出門，是以也未曾得見如此夜景。
野地裡看星星最為璀璨，如瑾有一種伸出手就能觸到星辰的錯覺，