長平王笑問：“那縣城五十里外就有駐軍，怎麼不見馳援。災民進城之日，守城門的兵卒都幹什麼去了。荊化縣要是本王沒記錯，那是太子妃堂嫂的乳母的老家罷？”
毛莊頭三角眼一揚：“王爺好記性。”
“卻也難怪六哥著急了。”
長平王一手支著腦袋，一手在案上隨意畫圈。潑灑的茶水溶化了信紙，變成絮狀的湯藥一般的顏色，長平王修長的食指就蘸著那湯子在桌面點點畫畫。
“六哥在西北走一圈，發發錢糧而已，一群御史上躥下跳歌功頌德，連閣中都有人給他說話，母后最近笑得皺紋都變深了，太子殿下怎麼能安坐東宮，伸手過去搗亂是必然的。”
毛莊頭咧嘴一笑，露出兩顆焦黃的大門牙，“太子這手出的狠，太平盛世久了，皇上最見不得什麼請願騷亂之類的事，何況是圍攻縣衙，打死胥吏。”
任何一個地方的官府受到威脅，都是對統治者最大的挑釁。
長平王問：“那個逃走的縣令什麼履歷，回去找來給本王看看。”
“這個小的早就想到了，已經查過。”毛莊頭嘴咧得更開，細細回稟道，“那縣令是裕隆六年的同進士，在京裡熬了幾年沒出路，好容易過考擠進了翰林院，還沒高興幾天就得罪了人，被一腳踢到荊化那等窮鄉僻壤去受苦，這次更是險些將命送在裡頭。聽說他鑽了狗洞之後，一路吃盡苦頭跑到州府，進府衙時還被看門的當叫花子打了一頓，甚為狼狽。”
“當年他得罪了誰被踢出京的？”
毛莊頭眼睛一眯，露出不懷好意的表情，“得罪的是宋侍郎的門生。”六部只有一個侍郎姓宋，兵部的宋直，永安王的岳丈。
“因為什麼事？”
“嘿嘿，到一個名伶那裡吃酒，撞在一起，口角了幾句。”
“伶人？還有這個愛好啊。”
毛莊頭眼睛簡直眯成了一條縫，舔舔嘴唇說，“他那個被災民打死的師爺，年未及弱冠，唇紅齒白，風流俊秀。”
說到這裡還有什麼不明白的，長平王對毛莊頭的猥瑣表情側目而視：“所以你想好怎麼辦了？”
毛莊頭點頭如雞啄米：“王爺早就教導小的們，只要有用，無論什麼人都可以用，而且壞人往往比好人更得用。小的時時不敢忘記王爺金玉良言。”
長平王不搭理他油嘴滑舌的馬屁，說起另一件事：“遼鎮那邊的訊息讓人勤快著點報過來，別漏了。六哥動了嫡系官吏，訊息一到，太子大概也不會袖手，總要絞在一起角力一番。文官怎麼鬥都不妨事，軍隊不能有異動。”
“小的明白。”宋王妃父親是兵部侍郎，慶貴妃孃家盤踞遼鎮邊軍多年，若是文鬥改了武鬥，那可要捅了天。
水榭不遠處的夾道上立著賀蘭，正在那裡教訓小廝。帶著兩個內侍，搬了一大筐新鮮瓜果的花盞笑眯眯走過來，看見賀蘭站住腳。“賀管事和小孩子生什麼氣，扔給下頭人教訓就是了。”
賀蘭拍了那小廝一巴掌，回頭笑道：“這群兔崽子一貫不長記性，每次弄得我冒火才罷休。我不及花公公會調理人，手底下一個一個都不盯用。”
“嗨，你就是心慈手軟太過了，跟我們似的動不動就拿板子出來拍屁股，任什麼人也都調理好了。不瞞你說，原來在宮裡，我也是這麼著被師傅打出來的。”花盞一邊說著一邊帶人朝前走。
賀蘭叫住了他：“公公且慢，王爺裡頭生著氣呢，緩一會再過去比較好。”
這麼著，後來回返的小雙子、六喜等人，都一一被賀蘭擋了下來。
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莊頭毛旺直到戌末才從水榭裡出來，手裡提著個布兜子，原來塞在懷裡的貢李全都裝在了兜子裡頭，若是被日常打掃水榭的僕人開了，一準能認出來那兜子是用琴臺上的桌布系成的。
走到夾道附近，賀蘭早就不在那裡了，但花盞一眾人誰也沒往前湊，都等在那裡，等著裡頭出人來叫他們過去。見了毛莊頭出來，花盞上下打量他，笑著問：“莊頭要走了？看您老這模樣，倒不像是受了王爺的火。”
毛莊頭眼珠子一轉，嬉皮笑臉的迎上去作揖：“花公公在這兒吹風涼快哪？您領著徒子徒孫不進去，原來是怕撞上王爺發火呀。嘿嘿，實不相瞞，小的別的本事沒有，哄人的本事一流，任誰發了多大的火都能立時給他