康保連忙行禮告罪：“奴才不過胡亂猜疑，大道理大事情奴才全然不懂，也就家長裡短上留點心，能幫皇上一二是奴才的榮光。”
“得了，起來吧，這些秀女你看過沒有，有無尚可一觀的？”
一見皇帝提起這個，康保立刻來了精神，將肚子裡早已想好的說辭一股腦倒了出來。雖然剛才沒踩到張德，但沒關係，給主子引薦好女子才是正經事。他使勁渾身解數哄著皇帝，於是這一晚的春恩殿裡，沒有綠頭牌的嬪妃入進，而是他悄悄從涵玉宮裡弄過來的兩個秀女。
鳳音宮內殿裡徹夜燈火通明，皇后睡不著。
近身侍女秋葵小心侍奉著，方才就寢卸妝時，梳頭的宮女一時沒藏住，被皇后看見了自己的白髮，當時雖然沒說什麼，但那之後神色就一直懨懨的。
“本宮到底是老了呵。”皇后倚靠在黃錦大迎枕上，默坐許久之後終於嘆了一口氣。
“娘娘您說哪裡話，上元夜時誥命夫人們入覲，誰不說您風華鼎盛，這才多久的事兒呀，您都忘了麼？”
“本宮記著那些恭維奉承話做什麼。”皇后伸手指了指窗外，向著瀲華宮的方向，“你看，那些才是當得起‘風華’二字的女子，本宮算什麼，半老徐娘？昨日黃花？”
“娘娘”
秋葵見主子如此貶低自己，忍不住還要勸說幾句，皇后擺了擺手，止住了她。
“將那冊子給本宮唸完吧。”
秋葵只得住了口，將床邊小檀木几上放著的大紅名冊又捧在手中，接著念起。那是和送到皇帝手中的那份一樣的秀女名冊，適才皇后聽了一半覺得膩煩。
一字不差的照