煩。
“下去！”
張氏失魂落魄應了，腳步虛浮出了門，邁門檻時差點被絆栽。老太太吩咐錢嬤嬤：“讓三丫頭陪著她娘回去，後頭抱廈有些潮，不好睡人。”
“什麼抱廈涼潮不好睡，早晨留下咱們的時候可沒這說法，依奴婢看要不是姑娘有本事早早脫了身，老太太才不管咱是否在抱廈睡壞了呢。”回了梨雪居，碧桃笑嘻嘻地跟如瑾絮叨。
她總是這樣喜怒形於色，不過如瑾這次卻沒有呵斥，白日受了那樣的驚嚇，難得她肯自己給自己找高興事。
碧桃一邊伺候如瑾盥洗換衣，一邊嘴裡不停：“方才聽太太講述姑娘在老太太跟前的言語行事，奴婢覺著姑娘太軟弱了，到了這一步還說什麼和好如初的話，正該和她們分辨分辨，到底是誰居心叵測，是誰陷害了誰，咱手裡又不是沒她們的把柄。”
如瑾用巾帕擦乾手臉，坐到妝臺前對鏡散發：“這就錯了，以後你記著，凡事不是都要硬著往前衝的，又不是與人動手打架，只拼一腔孤勇。以退為進，明退實進，往往才有奇效。”
碧桃幫如瑾通頭，皺眉仔細琢磨這番話。如瑾就教她：“你看，她們行得那樣狠，我被逼得看似走投無路，可最後祖母和我生氣了沒有？反而是嬸孃灰頭土臉的離開。”
“那是因為姑娘說破了她們的陰謀。”
“不，那不是因為紅橘，也不是因為當鋪，是我從始至終不急不躁並且為人求情的態度。”如瑾凝視著銅鏡映出的溫暖燭光，手指撫過鏡架繁複的鏤紋，“人年紀一大，要的是家宅平和，尤其信佛的人更厭煩陰私算計。我越是平和穩重，越襯得她們沒有體統。”
又道：“往日裡為什麼藍如璇不如五妹會討好，卻仍比我得祖母關懷？祖母欣賞的就是她端方穩重的大家氣度。如今我改了以前的言行無忌，她卻因為偷雞不成蝕把米而急躁冒進，維持不住面子現了原形，是以我才能佔上風。”
碧桃似有所悟，眨了眨眼睛：“所以姑娘甚至不必親自動手，只要像昨夜那樣，稍微做些什麼逼急她們，她們自己就把自己打敗了？”
如瑾彎了唇：“你很伶俐。”
“比姑娘差得遠，還要姑娘一五一十的掰扯提點。”
“已經很不錯了。”
碧桃赧然低了頭。
夜來起了風，白日泛起的些微暑熱苗頭被吹散了，月亮下疏密有致的花影交錯停在窗上，新換的垂紗幔帳在風裡微微飄蕩。
青苹安排完了外頭的瑣事，進屋來添香。碧桃趕她出去：“今兒我替你值夜，你早去歇了吧。”
青苹覺得奇怪，如瑾道：“你們都留下來，也不用去外間，那邊榻上寬敞，都在那裡睡了。”
碧桃就笑，如瑾說：“你莫要笑，我和青苹是給你做伴。”
“姑娘不怕麼？”碧桃不信。
“有什麼怕的，活著時候不如你，死了又能把你怎樣。”
碧桃臉上訕訕，不太願意直接說起這個，快手快腳伺候著如瑾睡下了。
特意留了一盞燈火，用厚罩子罩了，透些微微的光線。窗上花影沒了屋裡燈光晃著，就重了幾分，像是水墨畫一樣，被風吹著亂動起來，又像皮影戲。
如瑾並沒有睡著，她素來睡眠輕淺，白日又經了鬧騰，夜來不免思慮。紅橘的死狀她沒有看見，但中毒而死，她也算是有些經驗。想起當時的腹痛如攪，想起染紅了瀲華宮青磚的毒血，不知紅橘是否也像自己一樣，有靈魂盤桓在死地上空久久不散。
有，又能怎樣，總之是與她無關了。
人不是她害死的，她還未曾向這婢子算過背叛的賬。既然死了，那算是扯平。
以後還會不會有人死在自己前行的路上？如瑾不知道，亦並不畏懼再見殺戮和死亡。
她覺得自己心腸越來越硬了，悵然之餘又深知不得不如此。
迷濛睡到不知什麼時辰，耳邊只聽得一聲驚叫，如瑾立刻醒來，看見碧桃直直坐起在榻上，青苹按都按不住。
如瑾心中明白，披了衣服走過去：“去倒熱茶給她順氣。”
青苹忙去了，外頭房門口值夜的婆子走到窗下問是什麼事，如瑾打發她走開，拽過薄被給碧桃披了，輕聲道：“夢見可怕的事麼？我在呢，你不必怕。”
饒是再如何機靈，畢竟也只是個十幾歲的姑娘，第一次見到那樣死狀的人，若能安然如常，那也就不是個真人了。
窗外風動樹梢，發出刷拉拉的輕響，似是有什麼舞