對於向來比如瑾還喜歡清靜的佟秋水來說，這確實是一種折磨。如瑾笑道：“最近京裡不安穩，出門還是多帶些人吧，家裡人也放心些。”
佟秋水無奈搖搖頭，正要再說什麼，衚衕裡走出來一個婆子，到如瑾跟前低頭行禮：“遠遠看著像是老姑太太家的車馬，果然是姑娘來了，已經著人進去回稟老太太和太太了，姑娘現在進去麼？”
“我這就去。”如瑾拉了佟秋水問，“你表姨家是哪個門戶，可方便麼？若是方便，等過完了年我去探望。你母親的身體可好些了？”
“已經好了，你別擔心。只是”佟秋水停了一下才說，“我表姨家人口多，你去了未免不舒服，還是改日我去看你吧。你快去拜年，別讓親戚久等，我去街上散散就回來。”
她言語間頗有躊躇，顯然是當著不遠處的親戚家的僕役，不好多說什麼。如瑾便不再提去她表姨家的事，想了一想，說道：“我去舅祖母家坐坐就走，你若是沒有急事，可以找個地方等著我，咱們稍後好好敘敘。”
佟秋水立刻喜道：“這個法子好，那我去看看有沒有開張的茶樓飯館之類，找到了派人來知會你。”
兩個人約定，佟秋水便登車走了。衚衕裡邊又有兩個婆子接出來，如瑾不好耽擱，連忙帶了人朝劉家走。大伯母李氏已經接到二門了，如瑾忙上去問好，又解釋在衚衕口耽擱的原因。
劉家這個宅院不大，前後只有三進，外頭做會客和男丁們的住處，裡頭三房的女眷和孩子們住在一起，還有許多婆子丫鬟，滿滿的將廂房南房都擠住了人。如瑾一路進去，到處看見人，到處聽見歡聲笑語，反而不覺得院落逼仄，只感到家的溫暖。晉王舊宅那麼大的院落，藍家兩房人住著綽綽有餘，卻是顯得冷清到無情了。
如瑾想，也只有劉�