方，她們又是什麼身份，說出這麼村婦一樣的話來，就不怕讓人笑話嗎？怪不得文官大多看不起武官，武家出身的人果然粗鄙無禮，不可理喻。宋王妃暗暗罵了一句。
一旁的太子正在和長平王說話，對妻子言語只做不知，永安王也含笑目視兄弟，女人間說家常，他不能插嘴。
宋王妃強壓了心頭的火氣，自持身份不與之犯口舌之爭，只朝太子妃說道：“您是誤聽了哪裡的謠言，藍姨娘是養病，可不是禁足，您多心了。”
“是謠傳麼？怎麼本宮聽說京裡都傳遍了呢。”太子妃用了訓誡的口吻，“依本宮看，無風不起浪，六弟妹還是要多多修煉涵養，別讓人挑了錯去，丟了咱們皇家的體面。”
幾個人在門口附近站得時候有點久，殿上有妃嬪停了閒聊側頭看過來，宋王妃只覺得臉上火辣辣的，被人關注的羞惱蓋過了對太子妃的厭惡。這個粗陋的女人到底有什麼立場教訓她？要不是門外內侍報了一聲“媛貴嬪到”，宋王妃險些沒壓住火。
媛貴嬪扶著宮女的手從門外走進，靜靜的眸子在幾人身上打個轉，朝宋王妃招了招手，“好幾天沒見著你了，瓊靈那孩子最近怎樣？”
宋王妃如蒙大赦，連忙迎上去攙扶了婆婆，一面走一邊說：“瓊靈很乖，又長大了不少，改天抱進來給您瞧。”
“一定要找天氣暖和的時候，別凍著她。”媛貴嬪微笑和兒媳說話，受了幾個皇子的禮，緩步入席，於是太子妃這一出才算揭過去。
太子攜著兩個弟弟也朝座上走，有些懊惱地拍了拍長平王的肩膀：“近來忙忘了，很久前就該和你說聲抱歉。襄國侯的侄女原來曾在你車中烹茶，是孤疏忽了。”說著又朝永安王笑了笑，“都是孤失誤，你們兄弟莫要因此生隙。”
兩個王爺誰都沒改神色，一個說“三哥言重”，一個說“三哥多慮”，沒解釋也沒澄清，都不將此事放在心上似的。太子看看兩個弟弟，落了座，垂眸不語。
“皇上駕到，皇后娘娘駕到，慶貴妃娘娘駕到——”
內侍高亢的通報響起，殿中諸人俱都站起迎接，待帝后落了座，眾人正式行禮，然後皇帝說一聲“起”，皇后朝侍宴宮女微微頷首，酒菜魚貫端了上來，樂起舞動，晚宴開始。燕朝皇族的規矩是，新皇登基後其兄弟就要出京就藩，終身不得自行出藩地，因此京城裡的皇室宗親只剩了嫁在京都的各代公主。出了嫁的公主自然不能回宮參加除夕晚宴，因此這一殿裡就只有皇帝的后妃和兒女，人數不多，佔了半殿而已，若不是歌舞宮伎上來，還顯得有些冷清。
皇后身後一直跟著個少女，生著與皇后一樣的杏眼，此時皇后正吩咐宮女在旁邊添一張小桌，讓少女入座。慶貴妃笑吟吟看著那少女道：“皇后娘娘怎麼將侄女帶到除夕宮宴上來了，難不成她很快就要成了皇家人麼？”說罷一雙妙目在太子、永安王、長平王身上轉了一圈。
皇后笑道：“她跟著母親來給本宮送東西，不想突然腹痛起來，她母親需要照顧家裡趕著走了，本宮就將她留下來讓御醫照看。這不剛剛才好些，但現在這時辰回家也晚了，索性帶過來和咱們一起吃飯。”
那少女正是張皇后母家的姑娘，行六，曾進過宮幾次，座上妃嬪們都認識她。她團團朝慶貴妃等人行禮問好，直說自己打擾了，頗有歉意。皇后拉了她坐下，“你這孩子，肚子疼也不是你願意的，道什麼歉。”
慶貴妃便笑：“倒讓本宮誤會了，還以為咱們皇家又要添喜事。說起來，前日本宮恍惚聽人說，皇后娘娘想把自家侄女安排到東宮，也不知是誰謠傳的，本宮當時也沒信。適才看見娘娘帶了侄女進來，還真是嚇了一跳，以為傳言是真呢。”
此言一出，皇后臉色一沉，立刻說：“慶貴妃從誰口中聽來的謠言，當時就該鎖了那人到本宮跟前來，治他一個信口雌黃之罪。本宮只是奉了皇上的意思，要藉著明年選秀的當口好好替太子和皇子們挑些人，那也是年後的事情，怎麼就傳出這樣的話來。慶貴妃身為眾妃之首，合該知道謠言止於智者的道理，怎能以訛傳訛，助長流言滋長。”
慶貴妃用了“安排”之詞，聽起來就像皇后要左右東宮人事似的。太子乃國之儲君，皇帝最忌諱後宮參與前朝事，且更不喜太后、皇后母族勢力過大，這是人人都心知肚明的事情。當著眾人的面，即便是皇后，也受不起這個話，於是當時就不顧場合變了臉，且搬出皇帝對於選秀的意思來。
慶貴妃對皇后的變色毫不懼怕，笑著追問道：“這麼說真是謠傳，皇后娘娘的侄女是不會進東宮的