樓梯口相送，不甚親熱。恰好外面也進來一位太太，帶了丫鬟匆匆往裡走，和郎舅母迎個正著。
隔著鏤空的板壁，佟秋水說：“那是中間說和的人，我表姨家的舊識。”
被事情耽擱的中間人此時才道，佟郎兩方的太太卻都沒有上樓繼續敘話的意思了，郎舅母和中間人寒暄兩句就出門上車走掉，佟太太也只請人家上去喝了半盞茶，言語不大滿意，這事基本就是黃了。
如瑾就問佟秋水：“姐姐看不上那郎助教，算是遂願了，不用怕母親回家嘮叨。那麼你還要和我回府躲避麼？”
她問得遲疑，佟秋水卻答得利索：“我是為了躲表姨家的親戚，也想和姐姐多聚幾日。”
如瑾胸口很悶。
“姐姐，那麼，我就帶你回去？”
“勞煩妹妹。”
離開酒樓的時候，佟太太對二女兒要去王府小住非常吃驚，立時就要拉佟秋水上車回家。佟秋水將母親請到一邊低聲細語，背了人前說了好一會子話，期間幾次有提裙下跪的意思，佟太太不時往如瑾這邊瞅。
如瑾先上了馬車，微微挑起車簾看著佟家母女的情形，素淨的臉上悲喜俱無，只是靜靜的看。佟秋雁站在車邊，也是默默地看了一會，抬頭髮現如瑾啟簾眺望的時候，忙福身致歉：“您且等會，妹妹行事向來不顧場合，您和她相交多年，深知她的脾氣，請別怪罪。”又不好意思的笑說，“也不知她們在嘀咕什麼。”
如瑾垂眸，佟秋雁微仰著頭，送上謙恭抱歉的微笑，全都落在她的眼裡。她就將簾子放下了，閉目靠在迎枕上。
將近中午，酒樓開始上客人，門口來來往往許多車轎，馬嘶人聲像是漸漸沸騰的水，咕嘟咕嘟冒著泡，灌進她的耳朵。亂糟糟的聲音反而讓她安心了許多。如果不聽著這些，她真是覺得氣悶得很。
不知過了多久，她覺得自己快要靠在枕上睡著了，旁邊跪坐的吉祥輕輕喚道：“主子，佟太太要走了。”
如瑾沒張眼睛，只問：“一個人走的麼？”
“是。”
如瑾就什麼都沒說，吩咐回府。佟太太在外頭行禮道別，她也沒往外看，只讓丫鬟關了車窗板子，免得被涼風透進來。吉祥稟報說：“佟家兩位小姐坐同一輛車跟在後面。”如瑾沒答言，旁邊吳竹春就目視吉祥，搖了搖頭。
京城東南一條普通民居巷子裡，一所不起眼的小宅院，院門上的木漆剝落許多，院牆頂部也砌得歪歪扭扭，是誰路過都不會在意的尋常百姓的家門。
此時院子裡卻站著一個滿身綾羅的胖大婦人，手指上明晃晃幾枚金鎦子，甩著帕子哈哈大笑，煽動厚嘴唇，露出整齊的野獸一樣的牙齒：“姑娘這是決定了吧，要是定了，立時就跟我走了，東西也不用收拾，到了我那，有的是衣衫首飾，什麼都給你配齊了。”
對面立著的女子就福身道謝：“那麼有勞您了。來日若能立足，我不會忘了您的。”說著從袖中掏出兩錠足成元寶，塞到婦人手裡，“這是謝您今日特意跑一趟的辛苦。”
婦人笑呵呵讓身後婢女收了，轉身示意女子跟她走。院中唯一還像點樣子的正房裡就傳出腳步聲，房門開啟，走出一個二十多歲眉眼俊俏的男子，盯著那女子滿臉痛惜地問：“你真要如此嗎？”
女子挺了挺後背，笑容漸冷：“多謝師傅提攜教導，您將我帶進京城的恩德，教我技藝的恩德，我一生都不忘，日後定當加倍報還。”
“我難道為了你的報還嗎？我是可惜你，心疼你！那人的名聲你並非不知道，你去了，能保住命嗎，還說什麼立足。”
“與其這麼活著，還不如拼一拼，早點死了也好。”女子親手扶著胖大婦人往外走，“誰也不明白我受的苦，所以，誰也別來可憐我。師傅，您保重。”
男子忍不住要上前去拉人，女子身後就像長了眼睛似的，說：“您只是我師傅，別的就斷了念想吧。”立時讓男子伸出去的手停在了半空。
院門開啟又關上，女子跟那婦人去的遠了。男子在院中呆立半晌，突然轉回身衝進屋裡，砰的一聲扔出一架琴，重重摔在院中凹凸不平的硬土地上，頓時摔成了兩截。然後，屋裡就傳來壓抑的嗚咽。
屋頂隱著的影子等了一會不見動靜，輕煙一樣溜下來，追著女子遠走的方向而去。
晚間如瑾接到回稟的時候，纖細的眉毛就淡淡皺起來，“怪不得，她口口聲聲叫我側妃，卻還敢當面談恨，原來是有了去處，有了倚仗。貝閣老貴為首輔，別說是我，王爺也不會輕易得