而就，你這初初開始，且有的挑呢，這個不好再找別的人家就是，倒是犯不著窩心。我認識的秋水姐，可不是這麼小家子氣的人。”
佟秋水聽出如瑾言語裡的關切，長長的睫毛顫了兩顫，欲言又止。
“怎麼？和我有什麼不可說的？”如瑾笑問。
佟秋水又低頭半晌，躊躇猶疑，一點也不像她的性子，過了一會，才隱隱露了決絕之色，抬頭道：“瑾妹妹，一會你回府，帶上我吧。”
如瑾詫異。
佟秋水有些著急的解釋：“我家母親對這郎姓人家很看得上，原本就打了主意，今天相看後只要不是太壞，就儘可接受，早早將我嫁出去。可我一點都不想嫁這樣的人，我不想回去聽母親嘮叨勸告，讓我安分守己。妹妹，你幫我躲一躲。”
大概是因為母親和姐姐的告誡，佟秋水已經多日不叫如瑾“妹妹”了，此時這麼叫出口，又直直望著如瑾，讓如瑾一時很是感慨。
“秋水姐，你母親為何非要你儘早嫁人，婚姻大事，不應該仔細考量麼？”
“大概是被我表姨母勸說的，嫌我年紀大了，更想趁著父親在京城的時節，將我安頓在京裡，好與姐姐照應。”佟秋水語氣並不是很肯定。
如瑾覺得這些理由都說不通，難道是佟太守那邊有了什麼打算？父母之命媒妁之言，婚嫁事原本女兒家自己就做不得主，佟秋水以往的性子興許還能抗婚，如今似乎頹喪了許多，如瑾不肯定她能否為自己爭取了。
可為了這個帶她回王府？
莫說這不是良好的解決之道，而且另一則，佟秋雁是怎麼進王府的，佟秋水怎麼不知避諱呢
如瑾沒有立時答言。不是不想幫朋友，而是覺得，這事不該如此草率處理。
佟秋水道：“妹妹，你留我兩三天，就兩天便好，讓我躲過去。”
“秋水姐，不是我不答應，只是，你母親要真想讓你嫁人，你無論躲到哪裡，她都是可以給你定親的呀。你若看不上這位郎助教，好好與你母親說一說，我也幫著你勸她，你看可好？”
“妹妹”佟秋水咬著嘴唇，欲言又止好一會，才喃喃說道，“我其實並非為了躲婚事，是是為了躲表姨母家的親戚。姨父有個外甥近日來拜訪，住在那裡，他總之，頗為不便。”
“怎麼，這人打你的主意？”
佟秋水沒說話，臉色卻是承認了。如瑾皺眉。若真是如此，佟秋水作為客居表親，自然很是困擾。“放心，我帶你回孃家住幾天，讓你躲過這陣子就是。王府裡要進新人，這時節你去了頗為不便。”她當下決定。
可佟秋水卻說：“還是去王府吧，我想和姐姐聚兩日，過了今年，若父親回鄉或調任別處，我還不知道能和她見面多久了你放心，我只和姐姐閉門不出，不給你們添麻煩。”
如瑾被摯友殷切地望著，心裡卻莫名起了一陣寒意。
她說不上來那寒意源自哪裡，可，就是覺得不對勁。今日的佟秋水與以往不同，說話，舉止，都隔了一層似的，如果不是因為要相看人家的忸怩害羞，那會是因為什麼？
驀地，如瑾想起了自己入王府之前，佟秋水要毅然為姐姐進王府的事，那時她還讓她幫著打聽王府內情
“秋水姐，你——”
如瑾問不出口，怕錯怪了朋友，更怕，沒有錯怪。
如果我不帶你回去呢？若是有了難處，你為什麼不和我說明白，卻要找理由搪塞，我們不是至交好友麼，不是無話不談麼？她很想將話問個清楚，可話到嘴邊還是嚥了下去。
佟秋水是她兩世為人的過程中，唯一的摯友。
前世，佟秋水彌留之際，還找了她去見最後一面。可今生事事改變之後，如瑾知道自己和佟家越走越遠，但對於這個朋友，還是抱著希望的，將之與佟家隔離開來看待。
可佟秋水當面提出這樣的要求
“瑾妹妹，你幫我。”佟秋水耳邊的墜子快速晃動，在銅香爐嫋嫋緩緩的青煙中，越發顯得急切。
如瑾別開了眼睛，覺得那雙墜子太晃眼。過了一會，才問：“秋水姐，你是深思熟慮的麼？”
“是。”佟秋水似乎也感覺到了她的洞悉，答得斬釘截鐵。
如瑾心裡掠過一絲痛意，像是被極細極細的牛毛針穿過，倏地一下，讓她自己都來不及體味那痛意來自何處。“好，既然你想好了，我便幫你。”她說。
說出這句話，兩個人全都靜默了。
彼此相知這許多年，彷彿第一