木惠怔了怔，忙說“娘，馬上晌午了，您用過茶飯再回吧！”
關氏站起來搖了搖頭“不妥，略坐吃茶是為隨興而至，如是留下用膳便是上門作客了。我今日本就是隨興而至，又沒備禮物，這樣不合規矩。娘走了，你好好歇息吧，若是你婆婆問起，替我告罪於她。”說著站起來，向門外走去。
木惠怔怔的看著自己母親的背影，心底那股難過越發的強烈起來。突然她發現自己母親今日裡面的衣裙居然是她親手做的。那是善兒勻給自己的一匹天山雪蠶絲，自己捨不得穿，就給自己母親與婆母顧氏各做了一身，母親派婆子來謝了又謝，直說捨不得，以後要用作收老衣，怎麼今日？
她不禁緊緊抓住了身上的被子，心底盪漾著越來越大的不安。
“木媽媽，您到前院看看世子爺是否回來了？若是他回來了就告訴他我想見他！”她輕聲吩咐著木媽媽，臉色蒼白起來。
木媽媽雖不明究裡，但看見她的臉色卻也心慌起來，應了一聲，匆匆向前院走去。
木惠靠在床頭，心底真是一時亂如麻繩一般。
從自己記事起，母親便是在淚水與竭力的爭奪中度日。
那時候還沒回京城。父親在一個山清水秀、風景旖旎之地作府尹。與那裡風景一樣美麗的是那裡的女子，父親七房姨娘裡，有五房都是在那裡納的。
除了大姨娘與二姨娘是他以前的大丫頭，姿色平凡。本份老實外。其餘五房姨娘都是或清秀、或豔麗的美人兒。
那時候哥哥七歲，自己才三歲左右。父親對自己兄妹二人而言，只是那個偶爾出現在家宴之上，坐擁在姿色各異的一群美人間，對自己兄妹二人板著面孔，訓斥兩句孔孟之道的人。
而母親，母親白日裡像一頭護崽護食的母獸，兇悍而堅強。用她的雙手緊緊護衛著她兄妹二人與她的陪嫁；到了夜晚，母親便卸下了臉上堅強的面具，對著那盞飄搖的燭火垂淚不已。呈現出女性的柔弱與溫婉。
在父親眾多的妾室中。紅姨娘是唯一一個讓母親頭痛的人。她姿容絕豔、多才多藝。聽說曾是一個小官的千金。因父親犯事才被賣去做了官妓。在一個偶然的場合，遇到了自己父親這樣一個聞香識美人又惜香憐玉的人。
父親拿走了母親陪嫁中一對珍貴的前朝羊脂玉瓶才把她贖進了門。
母親自是對她憤恨不已，卻屢次在她手上吃虧。母親對她來硬的。她卻是水做的美人，只是哀泣求饒；母親若是對她來軟的，曉以大義，她卻像幾個回合下來，母親屢屢在父親厭惡的怒喝中敗下陣來，並因此失了不少的陪嫁。從此以後，母親除了主持中饋，便不再出院子一步，只給自己與大哥請來了西席，耐心教導自己兄妹。
紅姨娘進門最晚。卻是父親最後收的一個妾室，她自己也爭氣，進門後三年抱倆，先是生了一個女兒，後來又生了一個兒子。這姐弟二人從小便得父親的寵愛，人也生得漂亮聰慧，是紅姨娘最為驕傲的資本。
想到這裡，木惠的眼睛慢慢冷卻起來。父親剛升了布政使，那個名喚木蘭的妹妹已到了出嫁的年紀了。難道是、、、、、、？
一個不屈的鬥士一般，一味反抗。
紅姨娘手裡並沒有多少錢財，父親的妾室庶子庶女太多，手中也不寬裕。難道是因為陪嫁與母親又發生了爭執。母親關氏出身關外有名的關氏牧場，雖只是商戶，卻是有名的富貴之家，難道父親與紅姨娘看中了母親豐厚的陪嫁，故而又讓母親為難了。
定然是了，依著父親對木蘭的寵愛，定是想讓她嫁得風光，可惜自己卻是捉襟見肘。大伯一向對父親廣納妾室不滿，大伯母也必定不會為一個妾室所生的庶女備下豐厚的嫁妝，所以他們將主意打到了母親頭上。依著母親的性子又怎會答應呢？
可想著母親不經意流露出來的憤懣與怒意，卻又不像這麼簡單，到底發生了什麼事？
“回世子夫人，世子尚未回府，老奴已吩咐門房了，若是見世子回府就馬上回我們一聲。”木媽媽匆匆走進來回稟道。
木惠心中雖焦急，卻也不得不按下性子等著。
“回老夫人，奴婢看得真真的，關夫人臨走之際，不捨得再三回頭，眼淚都出來了。而世子夫人待關夫人走後，馬上叫木媽媽去前院打探世子爺是否回府了。”身著紅裙的小丫頭跪在地上，口齒清晰的回道。
顧氏點點頭，笑著讓顧媽媽給小丫頭一個紅封“好孩子，一看就是個聰明的，下去好好當差吧！”
小丫頭欣喜的站起