由山西總兵陳寧那兒發來一封書函，令鐵血城營地都蒙上了一層難以置信的喜氣。
陳寧主動寫函投誠，說願帶著山西八萬精兵，盡數投至步覃麾下，任憑調遣。
營裡的將領們都在說，如果陳寧這支軍隊為他們所用的話，那步家軍就是如虎添翼了。
步覃拿著這封書信，左看右看，總覺得放心不下：
“陳寧與朝廷並無瓜葛，此時投誠未免太過蹊蹺。”
魯副帥在之前韓峰他們帶回這個訊息的時候，就已經派人去調查過了，此時正好拿出來與大家說道：
“陳寧這個人雖然看起來跟朝廷無甚瓜葛，忠君愛國，可是，我在私下調查出了，他前幾年動用軍餉私購武器，朝廷一直想找他的晦氣，若是將他逼急了，他投誠我們也並不是難以解釋的事。”
步覃也聽過暗衛的這些彙報，聽魯副帥在會議上提出，不禁說道：
“陳寧當年私購武器的目的尚未查清，朝廷的確是在查他，可是也未必是證據確鑿的，我們決不可掉以輕心，引狼入室，此案壓下再議吧。”
步覃身為主帥，他既然說壓下再議，那其他人自然也不能有其他異議，魯副帥一臉可惜的問他，說道：
“那陳寧那裡如何回覆？”
步覃斂眸又看了一眼手中的書函，沉吟片刻後，簡潔的說了兩個字：
“婉拒。”
最起碼在他徹底將陳寧調查完之前，他絕不能輕易的動用此人。
在這一片疑團密佈的時候，席雲芝迎來了在軍營中的第一個新年。
在臘月前她就已經準備好了，從年三十到大年初八，她都讓後廚多做了兩葷兩素，然後，每人發放一件禦寒棉衣，各賞兩袋果子，雖然沒有壓歲錢，但只是這些，就已經讓士兵們覺得很開心了，個個都在稱讚主帥夫人大方。
席雲芝坐在後院裡，懷裡抱著粉嘟嘟的宜安，小安吵著要給宜安喂肉吃，劉媽正在跟他講道理，新年期間，按照步覃的吩咐，宴請營裡各位將領過來團聚，大家酒過三旬，開始胡天海地的吹山海經。
席雲芝由著他們鬧去，便早早帶著宜安和小安去了後宅。
幾個探子突然出現，讓宴會的氣氛稍微冷卻。
探子帶回來一個重大的訊息：
“主帥，朝廷派兵抄了陳寧的家，皇上親自下旨，要將陳寧滿門抄斬。”
步覃蹙眉立起：“什麼？抄家？滿門抄斬？”
魯副帥醒了醒酒也走了過來，對步覃說道：“你看，我就說這個陳寧真是想反了朝廷的，如今家都被人抄了，還有假嗎？”
步覃深吸一口氣，讓腦子稍微冷靜了一番，對探子問道：“那他的家人呢？都被殺了嗎？”
探子盡職回報：“還沒有，只是家裡的家僕被盡數屠盡，陳寧因為事先得知了朝廷這一舉動，便暗中將他的家人全都送往外地，如今正被朝廷追捕中。”
魯副帥聽了之後，立刻急道：
“追捕？那還等什麼？咱們趕緊派兵相助吧，要過了這個村兒，可真就沒這個店兒了。等到陳寧揭竿而起，自成一路，那對咱們可沒什麼好處啊。”
步覃眉頭深鎖，魯副帥先聲奪人，不顧步覃反對，便去了營地安排人手，前往搭救陳寧。
兩日之後，魯平將狼狽的陳寧救回了營地，步覃在主帥帳中接見了他。
陳寧一見步覃，便就跪了下來，對他磕頭叫道：“步將軍大義，陳寧這條命是你們救得，今後便供將軍驅使，若有二心，天打五雷轟！”
步覃讓他起來說話，讓人給他安排了一張太師椅，將深受重傷的他安置坐下，這才對他說道：
“陳總兵不必多禮，救你的人不是我步覃，是魯平魯副帥，你要謝便謝謝他罷。”
陳寧捂著手上的肩頭，有些迷茫的轉頭看了一眼魯平，只見後者立刻粗獷的對他揮了揮手，說道：
“嗨，用不著，大家都是受朝廷迫害的，談不上誰救的誰，不必客氣。”
陳寧忍著傷痛，對魯平抱拳致謝。
步覃看著他的傷處，不禁問道：“陳總兵是如何與朝廷結怨？使得朝廷在用兵之際，仍舊要將你抄家滅門？”
陳寧大大嘆了口氣：“唉，皇帝殘暴，我早有反心，實不相瞞，我早在兩年前就有了反叛之心，因此才會動用軍餉，向東瀛私購武器，為的就是有朝一日揭竿而起，將那昏君斬殺於我劍下。”
步覃靠在主帥椅中，好整以暇看著激憤的陳