岑殷笑笑，上來將信遞給她：“誰家？咱家。”
叮噹突然明白，趕緊就要給曜靈下跪，曜靈忙扶她起來，口中嘲道：“說你是不懂中原禮儀的，想不到竟這樣伶俐起來。”
青桃還沒明白，倒是梨白一下笑了起來，也要磕頭，口中只稱給姑娘道喜不止。
青桃這才恍然大悟，只是她面露猶豫之色，亦不行禮，亦不說話。
曜靈看她一眼，微笑對岑殷道：“看看，有個人更比你我還要擔心得多呢！”
岑殷亦瞟了青桃一眼，青桃忙上前來，撲通一聲跪在二人面前，低了頭，還是沉默。
曜靈便對岑殷道：“夜深了，爺先請回吧，有事明兒再說。”、
岑殷笑著對她點了點頭。眼神裡都是堅決，曜靈微笑回視他，亦同心相印。
叮噹與岑殷走後，曜靈藉口梳洗要水，將梨白也支開，這才看著地上的青桃，亦不扶她。半晌方緩緩開口道：“我知道你要說什麼。說出來吧，何必藏頭露尾的？”
青桃伏於地上，這才說道：“姑娘別怪青桃多嘴討厭，青桃就說了。婚姻大事。本該父母做主，且必有媒妁之言，方才人前開得出口。若就這樣草率行事。。。”說到最後，青桃的聲音漸漸消失不見，她不敢看曜靈，頭便整個埋到了自己的胳膊下。
“我知道，你是為了我好。”曜靈的聲音飄進青桃的耳朵裡，出乎她意料之外，不怒不惱。清芬自如：“你說得也沒錯。世間一般女子，凡行婚姻大事，自該六禮，依禮行事。”
青桃忐忑不安地抬起頭來，見曜靈的臉色如常。依舊含笑，娓娓道來：“可我卻是例外。我本是無根無系之人，父母早已不在，也不知什麼是禮訓，一切不過從心而已。本以為這一輩子也不用操煩婚姻之事，因世間男子薄倖，我早已看透。不想上天垂憐，究竟不肯讓我獨過一生。”
曜靈的話似有魔力，青桃本一心為她擔憂，怕她草率行事，白白受外間世俗眼光唾棄，不想曜靈幾句話不但揭開她的疑慮與憂煩，更將她的心，也說活了。
曜靈還在說著，眼光卻已從青桃身上，移去了窗外，她似在對青桃開口，卻更像是說給她自己聽：“我自小到大，因開著這樣的店鋪，可謂各樣人色看盡。男子也有真心，卻不長久，今兒喜歡你，明兒又中意她，再看朱門大戶，哪個不是三妻四妾？更有十個八個養在外在，也不嫌多。小家小戶的，只要略有些本錢，也要養個一妻一妾，彷彿若不如此，男子便失了面子。”
青桃想起自己的哥哥來，若不是家裡常年欠債，差點就要抬個小娼進門，嫂子那樣剛強一個人，在這事上也沒有了主張。
“因此我自小便想著，要這樣的日子做甚？男子如此，女兒更該自強，不靠他們，自己也一樣活得下去。”話到這裡，曜靈的聲音突然變得高亢：“因此待我大些，便不許人在面前提到婚配二字，也有極早便上門議婚納采的，一應叫我打了出去，並不許再提。”
屋裡突然安靜下來，燭火都停下來不跳了，燈影下，曜靈穩穩坐著，筆直堅挺。
青桃頭依舊低伏於地，耳朵裡嗡嗡直響，她不知道是曜靈的話激盪了自己，還是這屋裡的氣氛？驟然間，她來了勇氣，將頭抬起，直視曜靈。
貓一樣的眼睛，裡頭正灼灼放出光華來。
“誰曾想到，後來竟會遇見他？”再開口時，曜靈的聲音變了，變得婉轉嬌柔，小女人氣十足：“三次於險中救我，長久真誠以待。他沒提過別的要求，我更不可能以別相待。開始當他是一半恩人，一半敵人的，因不知他本心如何，便要防備著些。可一路走到，直到現在，我突然想明白了一件事，”
青桃的心越跳越快，話到這裡，她開始有些理解曜靈了，說實話，若有一男子能如岑殷待曜靈一般，相待自己，那麼。。。
“為什麼他的好能落在我眼裡？”曜靈突如其來的問話，將青桃本來的心思調去一邊，她有些疑惑地看著曜靈，這話什麼意思？難不成對你好，你還看不上麼？
曜靈對青桃追問的眼神視而不見，猶自喃喃自言中：“我鋪子裡有個夥計，若說好，若按長久，只怕他是最難得的一個了。可我從來看不見，當他哥哥都有些勉強，更別說其他了。每每我捫心自問，為什麼，這個男人，偏不一般？他跟他，差在哪裡？”
一個是夥計，一個是世子？青桃忙忙搖頭，若這樣想，未免太褻瀆曜靈。這姑娘幾番幾次不肯接受槐夫人留下的東西，若是貪財戀利，斷不會如此行事。
曜