曹操急喚眾謀士議取下邳，首先是荀？說話：“若不速取，關羽也要被袁紹所得。”曹操喜歡關羽，想派人去勸降，大家說雲長義氣深重，肯定不能來投。正在為難之計，一個謀士發話了，這個人是程昱。程昱獻計說：“雲長有萬人之敵，非智謀不能取之。今可即差劉備手下投降之兵，入下邳，見關公，只說是逃回的，伏於城中為內應；卻引關公出戰，詐敗佯輸，誘入他處，以精兵截其歸路，然後說之可也。”操聽其謀，即令徐州降兵數十，徑投下邳來降關公。關公以為舊兵，留而不疑。
次日，夏侯？為先鋒，領兵五千來搦戰。關公不出，？即使人於城下辱罵。關公大怒，引三千人馬出城，與夏侯？交戰。約戰十餘合，？撥回馬走。關公趕來，？且戰且走。關公約趕二十里，恐下邳有失，提兵便回。只聽得一聲炮響，左有徐晃，右有許褚，兩隊軍截住去路，關公奪路而走，兩邊伏兵排下硬弩百張，箭如飛蝗。關公不得過，勒兵再回，徐晃、許褚接住交戰。
關公奮力殺退二人，引軍欲回下邳，夏侯？又截住廝殺。公戰至日晚，無路可歸，只得到一座土山，引兵屯于山頭，權且少歇。曹兵團團將土山圍住。關公于山上遙望下邳城中火光沖天，卻是那詐降兵卒偷開城門，曹操自提大軍殺入城中，只教舉火以惑關公之心。關公見下邳火起，心中驚惶，連夜幾番衝下山來，皆被亂箭射回。
其實這就是程昱的調虎離山之計，此時關羽也知道中計了，卻也沒辦法。捱到天亮，再欲整頓下山衝突，忽見一人拍馬上山來，原來是張遼。張遼和關羽關係那是相當好，這次特來勸說關羽。先說關羽不降就得戰死，這樣有三罪。後說如果降了曹操有三樣好處。關羽沒法子，讓張遼轉達三件事，如果答應就降。一是降漢不降曹（我認為這一條不合邏輯呀，你關羽現在難道是漢朝的敵人嗎，不然說什麼降漢呢）；第二是伺侯好劉備的二位夫人；第三條是得知劉備的訊息，立馬就走。前兩條好辦，後一條如答應，還留關羽何用，大夥勸曹操善待齊備，也許能感化他。於是關羽投降了，可後來關羽還是走了。
就是曹**關羽這件事上，曹操成功地運用了程昱給出的這個調虎離山之計，他知道關羽這隻虎，單打獨鬥，部下無人能敵。所以先調出老虎，然後將其引開，再用車輪戰，鐵打的漢子也不行啊。這樣非得逼得關羽就範算罷。
15…5齊逢對手兩相難 調虎離山意在他
“調虎離山”難在“調”字。克勞塞維茨說：戰爭是充滿不確定的領域。雙方都是高度武裝的活人，畢其國、其軍的人力、物力進行殊死搏擊，組織之嚴謹、反應之快速、出手之兇狠，是任何其它領域不可同日而語，因此要設法調動敵人難度是非常之大的。但事物總是在矛盾中發展、運動，沒有一層不變的事物，人們總是會在事物的發展演變中尋找到相對薄弱環節和可利用的機會。“凡敵始有謀伐我者，從而攻之，使彼計衰而屈服。當敵人開始陰謀侵犯我時，就要針對他的企圖進行破壞，使他不敢對我採取軍事行動。這就是《孫子。謀攻》中說的：指導戰爭的上策是以謀略取勝。因此這“調”字不能簡單的理解僅僅適應於戰役或者戰術方面的謀略，更應該理解為戰略方面的謀略。
案例一：
一九四四年六月五日，美英聯軍發動了諾曼底登陸戰役。在法國的科坦丁半島北部，盟軍空降兵部隊經過一天多的激戰，與運送登陸的部隊已經接觸。此時落在泛濫區後邊的美軍兩個空降師仍處在隨時被德軍包圍的危險的境地。可是德軍一直認為科坦丁半島登陸的盟軍是一股不大的空降部隊未予重視，直到六月七日，德軍才抽調預備隊兵力向科坦丁半島氾濫區開進。正在這時德軍又接到在愛夫南齊斯北面和西面有大批盟軍空降的訊息。又有情報說，三百多架盟軍飛機曾在聖羅以西空降了不少空降部隊。其實空降的是用木偶偽裝的傘兵，有關訊息也是盟軍故意製造的，意在調動德軍遠離真實的空軍地。德軍元帥隆美爾錯誤的認為，這是盟軍在那裡大規模海上登陸的前奏，便命令全部預備隊向那裡運送，當德軍向西撲空之際，美軍兩個空降師也跨過了氾濫區，解除了危機。
案例二：
房地產營銷運用“調虎離山”之計，就是考慮如何促使消費者購房，如何調動消費者手中的人民幣並使之變成房屋。要做到這點，主要的措施就是要強化誘惑的力量作用，讓消費者覺得有利可圖，覺得是一本多利，覺得投資房產是風險小、獲利大的投資形式，是當前環境最有意義（使用與投資意義）的投資，是較好的入市時機。強化誘惑