減，相應的守城的壓力也越來越大。
獨孤航知道各處的情況其實大致上都差不多，於是他並不願意象有些人那樣頻頻找陳則銘叫苦。京中兵力原本有限，陳則銘哪怕身為殿帥，又能怎麼樣。聽說朝中正在緊急徵兵，或者情況過幾天能有所緩解，不過哪怕是新兵來了，手忙腳亂的，一時半會能起的作用恐怕也有限。獨孤航希望自己能以現有的兵力堅持更久的時間，成為陳則銘最無需牽掛的一處，這是此刻他唯一能為陳則銘做的，雖然他很急切地想做得更多。
然而他也難免恐慌，也許不久後的某一天，自己手裡頭的兵就很難守住這長達數里的轄區了。他隱約覺得這個噩夢離自己只怕並不是那麼遙遠。
悶頭大睡一場後，獨孤航才從晝夜不眠的深度疲憊中恢復了些元氣，起身四處一走，便聽到一個讓他覺得驚訝的訊息——皇帝御駕親臨了。
待他趕到議事大營門前，正趕上段其義從裡頭出來。獨孤航品級低於段其義，趕緊先拱手叫了聲段將軍。
段其義往他面上瞥了一眼，面無表情地與他交身而過。
獨孤航愣在門外，眼睜睜看著段其義走遠，心中正覺得疑惑，路從雲從裡面迎了出來。見他到來，路從雲道眾將此刻已經散了，大營中只剩殿帥和萬歲在密談，若無緊急軍情，不要入內。
獨孤航往他身後探一探頭，果然大門從裡面閉上了。
兩人往外走了幾步，路從雲笑道：“獨孤將軍睡得如何？”
獨孤航面上一紅，只道隊上居然無人叫醒自己。
路從雲道：“這正是萬歲的意思。萬歲微服出訪，感慨兵將們守城守得辛苦，昨夜上陣的幾位將軍均不曾派人通告。”他停下腳步，見獨孤航依然沒有去意，又道，“萬歲已經下令犒賞三軍，今夜營中加餐，將軍不去嘗一嘗？”
獨孤航想著段其義方才舉止，總覺得有些不對勁。他與路從雲年紀相仿，心理上難免親近些，而路從雲此人進退有度，從來以禮待人，哪怕獨孤航不多話，平日裡兩人處得也不錯，獨孤航想了幾番忍不住追問：“段將軍方才是怎麼了？”
路從雲訝然。
獨孤航見他如此，心道或者段其義是針對我個人而來，與大人並不相干，趕緊含糊幾句將這事情掩了過去。
兩人又寒暄幾句，獨孤航告辭回身，往來路上走，正遇上有人拎著食盒沿路而來，一路飄香。
獨孤航側身讓路，回首見那人走到門前，與路從雲交談幾句，隨即進了議事大營。
隨著那門一開，四下裡猛然亮堂，那屋子裡燈火輝煌，陳則銘與蕭定兩人相對而坐。
那人拎袍跨過門檻，門又被合上了。
身旁再陷入黑暗，獨孤航默立了半晌，路從雲望見，朝他擺手，獨孤航這才醒過神來，慢慢離去。
而屋中，隨著那侍從的進入頓時藥香滿屋。陳則銘露出吃驚的神情。
侍從將食盒開啟，將碗恭恭敬敬送到蕭定手中。蕭定道：“這是愛卿的藥，愛卿來不及喝，已經涼了，如今熱了熱。”說著拎勺舀了舀，輕輕一吹。
陳則銘其間一直盯著蕭定的舉動。在蕭定抬眼前那個瞬間，他終於露出了動容的表情。起身跪了下來，雙手過頭從皇帝手中接過這碗藥。
交替間，兩人的手微微相觸，彼此似乎都毫無所覺。
陳則銘將藥擱在身前，磕頭謝恩，端著碗退回座上，仰頭喝了下去。喝完後侍從收碗，陳則銘道：“臣下惶恐，微臣不過戴罪之身，如何能得這許多恩賜，還請萬歲收回寶劍。”卻是蕭定在城牆之上，心中感慨，一時間無物可賜，摘了自己隨身佩劍當眾賞了給他。天子貼身之物用來賞人，倚重之心，人人一望即知。
蕭定不以為然：“愛卿及眾將士護國有功，再多的賞賜又算什麼。”
陳則銘露出愧色：“臣無力迴天，戰況如今也不過是僵持，護國兩字，當之有愧。”
蕭定凝視他片刻：“兵力如此懸殊，相持已經是大勝但朕此番前來是想問問愛卿，如今除了堅守，還有別的路可以走嗎？”
陳則銘一驚，見蕭定神色凝重，遲疑了片刻不答。
蕭定心中狂跳，他如今來軍營，實在是希望事到如今能有轉機，否則糧草告罄，事情真是步步往絕境在走了。
隔了一會，陳則銘起身，跪倒下去：“除了堅守，別無他途。”
蕭定面色不禁變了，陳則銘抬起頭來，神情決然：“匈奴進犯日久，如今他們亦是進退兩難。打仗有時候