一進殿，陳則銘便覺得氣氛有些詭異，小皇帝臉上似乎有些黯然，又似乎是薄怒，定定地正在出神。較平日裡的不動聲色，此刻的他突然顯得真實起來，不再那麼遙不可及。
陳則銘想到白天的離崗，雖然只是小半個時辰，雖然他與人也打了招呼，但誰知道皇帝會不會雞蛋裡挑骨頭呢，心中不免忐忑。
皇帝見了他，斂了臉上古怪神情，想了片刻，才開了口。只說太后壽誕將至，屆時要更注意宮中安全云云。
他在上面吩咐，陳則銘在下面一一應答，此時此景倒真有些君聖臣賢的味道。
說到最後，陳則銘跪安退下，皇帝突然醒起：“對了，上次賜你那玉獅，明日拿來給宮中總管吧。”
驟然提起此事，陳則銘渾身血都僵了，半晌沒應聲。
皇帝道：“怎麼？”
陳則銘跪答：“臣只是惶恐，不知何處出了差錯，萬歲要收回賞賜。”
皇帝不以為然：“愛卿不要多心，不關你的事。太后近來得了塊好玉，想雕只獅子，朕想著上次那玉獅看著煞是可愛，正好拿來給工匠做個樣子。”
陳則銘磕頭退出。
第二日，果然將那玉獅帶來，交予宮中。隔了幾日，也不見皇帝有什麼動靜，陳則銘如同在火上被煎烤般度日如年，當值時總有些失魂落魄，居然頻頻出些小茬子。都指揮使將他叫去，訓斥了一番，其實也有些借題發揮，陳則銘渾不在意。
這一日傍晚，正領兵巡邏，有太監來宣他，說是皇帝要見他。他猛然間聽了，有些失神，太陽處砰砰直跳。腳步虛浮搖晃，跟那太監去了。也不知走了多久。對方突然立定，他險些撞了上去，抬頭一看，吃了一驚，這不是皇帝沐浴之室嗎。
守門太監高聲道：“陳則銘覲見。”話音未落，已有人為他推開了那兩頁雕花大門。
陳則銘只得撩袍跨入。
一進門，那假玉獅正端端正正擺在門內地上，陳則銘一眼過去，不由腦中一響，腳一軟跪了下來。正發呆時，一名宮娥自屏風後閃出，訝道：“大人怎麼跪在門口，萬歲請您過去相談。”
陳則銘怔怔看那宮娥婀娜身姿，半晌才爬了起來。
入了內屋，見屋中被捲簾隔成兩間，只聽間或水響，鼻中也滿是曖昧溼潤的香氣，陳則銘不敢抬頭，跪倒奏道：“臣陳則銘叩見萬歲。”
良久方聽屋中有人嗯了一聲。
陳則銘屏息，又等待了片刻，皇帝突道：“你進來。”
陳則銘脫口道：“臣”他第一反應便是要說不敢兩字，但話到口邊不由又閉嘴，怔了片刻，緩緩站起身。早有宮娥為他捲起竹簾，陳則銘低頭鑽入，目不斜視，乍看似乎面無表情，仔細瞧身體其實卻很僵硬。
這屋子甚大，乃是皇帝專用沐浴之處，屋內用玉石鋪砌了一個半人深的水池，能容數人，水是活水，自宮外引入，終年溫暖。皇帝正泡在池中，看他進來，笑了一笑，道：“愣著幹什麼，還不伺候陳大人寬衣。”
果然有兩名宮娥應聲上前。
陳則銘也不抬頭，卻自退了一步。
皇帝靠在水池邊，見他抗旨也不開口，微微睜目瞥著陳則銘。宮娥們都有些訝然，各自交換眼神。那兩人僵持了片刻，陳則銘沉默著自己解下腰帶，擲到地上。皇帝目中升起笑意，隱約有些得意，閉目不再看他。
窸窣之聲過後，皇帝抬目，險些笑了出來：“陳卿洗澡都不脫褲子的嗎？”話音未落，已有宮娥掩口而笑。
陳則銘本已經感覺侷促不安，聽聞此言臉驟然紅了，眉間升起一團怒氣，低下頭不辯解也不回話，裸著上身握緊雙拳，僵立在原地。皇帝揚眉，抬抬手，宮娥們紛紛自陳則銘身側兩旁退走。陳則銘心知該來的終究躲不過，卻還是忍不住哆嗦了一下。
屋中很快安靜，如入無人之地。
陳則銘跪下：“謝萬歲賞賜！”說罷抬頭，望見皇帝嘴角笑容，心中便如同被蜜蜂突然蟄了一般難受。遲疑良久，皇帝倒也不催他，只閉目似在養神。
陳則銘終究還是下了水，到池中他也不敢久站，選了離皇帝最遠處盤坐下來，可那水池本來不大，兩個大男人坐在裡面，難免接觸。皇帝的腳更是有意無意靠在他大腿側旁。
陳則銘被他逼得幾乎要貼到壁上去，正煎熬間，忽覺水波盪漾，卻是皇帝靠了過來，到兩人相距不過尺許處，方停下將手撐在他身後。陳則銘不禁一縮，卻哪裡有退路可言，只能將頭微微側開，避過他鼻息，不露表情。