血痕，卻再無力反抗了。
衙役拿來紙筆，那上面果然密密麻麻寫滿供詞，陳則銘看了片刻，嘿嘿直笑。
楚寒楓道：“快畫了吧。”
陳則銘提起筆，那手竟似有千鈞之重，顫顫巍巍幾乎不能成字。
楚寒楓在堂上見他一筆筆抖動著寫下去，心中暗自鬆了口氣，總算是把那位大人交代的事情辦妥了，本來還以為是塊難啃的硬骨頭，原來不過如此。
過了片刻，衙役將供詞捧到案上，他低頭一看，不由大怒，這哪裡是畫了什麼押，只見供詞上用硃筆寫了個大大的“冤”字，鮮紅如血，觸目驚心，將供詞也給覆掉了。又見那字筆筆凝重，力透紙背，竟似滿腔悲憤化為實物迎面而來。
楚寒楓一把將那廢供詞撕碎，暴跳道：“換刑！”
衙役搬來三尺多長的夾棍，將他雙足放置其間。陳則銘趴倒在地，身體忍不住地微微發抖。楚寒楓瞧他似是懼了，笑道：“我任職這麼多年，還沒見過受這刑不叫的，將軍等會不知道能不能忍得住？”
陳則銘也不答話，只緊緊閉著眼。
眼見左右衙役已將索扯起，待一聲令下，便是折筋斷骨。楚寒楓輕聲冷笑，正要開口，突聞門前喝止之聲暴起：“住手！”
第八章
眾人詫異抬頭，見一人身著官服站在門口，手捧一物，斥道：“楚寒楓，你不過大理寺少卿，這等大案居然敢私設公堂，亂刑逼供，眼裡還有沒有王法！”
楚寒楓怔了片刻，來人瞧來甚是眼生，可又身著二品官袍，這朝中大員沒有他不認得的，想來對方不過是外地官員，可外面衛士怎麼居然將閒雜人等放了進來，不由生疑：“你是何人？”
那官員慢慢走入，舉起手中黃鍛：“我乃新任刑部侍郎吳過，叫大理寺卿前來接旨。”楚寒楓看他身後跟入的持刀侍衛，漸漸張大了嘴。
陳則銘吃驚回頭：“吳兄。”
吳過朝他微微一笑。
按皇帝旨意，刑部接管此案。大理寺只得放人。
陳則銘大刑之下逃脫，著實幸運。重回天牢後，吳過為他請來良醫，並親自看望。
兩人許久不見，陳則銘又逢落難之時為他所救，對他更添了份親切之感。卻是疑惑他如何突然間飛黃騰達，居然成了刑部侍郎，吳過說是皇帝突然下旨將他詔回，並予以重用，自己也是百思不得其解，自忖並無什麼大功值得重賞，正惶恐不已：“不過，當時萬歲卻問了句非常奇怪的話。”
陳則銘奇道：“什麼話？”
“萬歲問，當初陳將軍軍紀不嚴，將士搶奪成性，不成體統，雖然得勝，但朝中眾多大臣不滿，紛紛上奏，我身為監軍，為什麼卻不提？”
陳則銘想起當初：“其實吳兄當初就已經幫過我一次了。”
吳過笑道：“這時候再說也沒關係了，反正事過境遷。那時確實也有幾人跟我提過該彈劾將軍。可我總覺得為大事者，不拘小節也不奇怪。朝中那些大臣沒去過那冰天雪地，哪裡知道征戰危險辛苦，一味只在背後放冷箭，實在不足為伍。”
陳則銘苦笑了片刻，猛然醒道：“我的家人”
吳過安慰道：“將軍放心，我方才已經著人去通報陳府。將軍昨夜方被拿，按理訊息最快也要今日才到府上，這麼點時間，出不了什麼亂子。”陳則銘自是感激不盡。
吳過又道：“那楚寒楓已被關押，我已經奏請萬歲，明日三堂會審，或許能給將軍一個清白。”
陳則銘吃驚：“此言何意？”
吳過道：“他越權獨自審你，若是平常案件，也就罷了。可這等大案，如今又是皇上欽定，也算他運氣不好，定個知法犯法之罪是沒半點問題不過他與你無冤無仇，實在沒有必要冒險置你於死地，想是有人授意，打通了關節，許了好處。只要問出那人姓名也許真如聖上所言，朝中另有奸細。”
陳則銘渾身一震：“大人這話，便是說皇上疑的不是我？”
吳過遲疑：“這話我卻不敢說，萬歲聖心難測啊，常人哪裡看得清。不過聖上說，所有證據都指向將軍，事情哪裡會這樣巧，所以反倒是真正可疑之處。”
陳則銘聽了這話，憋在胸中一夜的那口濁氣終於散了些，一時間眼前泛花，忍不住低頭捂住臉，鼻中酸澀難當。
正在此時，有獄吏急匆匆奔了進來，連聲道：“不好了，不好了，楚寒楓畏罪自殺了。”
吳過猛然起身：“什麼！”兩人相顧，駭然失色。