們勝利歸來！’“‘哦，我倒不會把這叫做勝利呢，’我說著，忍不住笑了。
不到一個小時，我們就來到了圖爾古特家的門前。對我們的到來，博拉夫人顯然很高興。她和塞利姆給我們上咖啡和她稱之為波萊克的食品，還上了五六個其他的菜。
“‘好了，我的朋友，告訴我們你們瞭解到什麼情況。’“這是個頗高的要求，我們一起向他講述了布達佩斯會議的經歷，我和休·詹姆斯相識，海倫母親的故事和羅西的信。我們描述休·詹姆斯發現他那本龍書的情景，圖爾古特睜大了眼睛。
“現在輪到圖爾古特告訴我們，我們不在伊斯坦布林時，他們碰上了大麻煩。兩天前，他那位善良的圖書管理員朋友在他現在住的公寓裡第二次遭到攻擊。他們派去看護他的那個人在值班時睡著了，什麼也沒看見。現在他們換了個新守衛，希望這一位更細心些。他們採取了一切防備措施，但可憐的埃羅贊先生情況很不妙。
“他們還有一個訊息。圖爾古特吞下他的第二杯咖啡，匆匆到隔壁他那間可怕的書房裡取來什麼。他拿著一個筆記本出來了，坐到塞利姆·阿克索的身邊。他們嚴肅地望著我。“我在電話裡告訴過您，您不在的時候我們發現了一封信，信是一位來自喀爾巴阡山的修士寫的，說的是他到伊斯坦布林的旅行。我的朋友塞利姆奇怪這不是用拉丁語寫的，不過也許這位修士是斯拉夫人。我是不是馬上念出來？”
“當然！”我說。可海倫舉起了手。
“請等等。您是怎樣以及在哪裡發現它的？”
“圖爾古特讚許地點點頭。‘阿克索先生實際上是在檔案裡發現的——就是您和我們一起看過的那份。他花了三天的時間把那些手稿從十五世紀一直看到現在。是在不信教的教會——也就是說，在征服者穆罕默德及其繼任者統治期間，在伊斯坦布林獲准開放的基督教教堂——的一些文獻中發現的。這樣的檔案在檔案裡不多，因為它們通常由修道院，特別是君士坦丁堡的教長儲存。不過，有些教會檔案會落到蘇丹的手裡，尤其是帝國時代與教會達成的新協議，更會發生這種情況。這樣的協議通常叫做‘勒令’。有時蘇丹接受某些與教會事務有關的請願書。檔案館裡也有這些東西。’“他飛快地為阿克索翻譯，阿克索希望他對別的東西做些解釋。‘是的——我的朋友讓我瞭解到許多這樣的情況。他提醒我，在征服者穆罕默德佔領這座城市後不久，他為基督徒任命了一位新主教，就是根那迪烏斯主教。’阿克索聽著，用力地點頭。‘蘇丹和根那迪烏斯關係很好——我說過，蘇丹一旦征服了基督徒，對他們還是寬容的。蘇丹穆罕默德請求根那迪烏斯為他寫下對東正教信仰的解釋，讓人翻譯後儲存在他的私人圖書館裡，檔案館裡有一份。還有教會的一些其他的特許狀，它們得上呈蘇丹。這些也在那裡。阿克索先生在阿那託利亞的一份宗教文件裡查詢一份特許狀，在兩頁之間他發現了這封信。’“‘謝謝。’海倫往後靠到椅墊上。
“‘哎，我無法讓你們看到原件，我們不能把它從檔案館裡拿出來。你們在這裡時，可以自己去看看。是寫在一小張羊皮紙上的。現在我把我們的英文譯文讀給你們聽。請記住，這是譯文的譯文，其間有些意思可能已經漏掉了。’“他為我們念出了下面這封信：馬克辛姆·尤拉修斯院長閣下：一個卑賤的罪人請求您聽他說話。自我們昨天的探索失敗之後，隊裡產生了很大的分歧。這天早上，我們有了新的辦法。帕那克拉託斯修道院院長接到我們的主人院長的信，信裡提到我們極度但不願公開的苦惱，便親自到聖艾林來見我們。來了之後，他和我們的主人單獨會談，向我們透露，我們要找的東西已經被轉移出了這座城市，轉到保加利亞被佔領土上一個安全的地方去了。他還給了我們極為機密的指示，告訴我們如何安全地去到那裡，還有我們必須找到的那處聖所。兩位院長還告訴我們，蘇丹王宮裡的近衛軍已經來向主教詢問我們要找的東西的下落。現在我們哪怕多待一天也是非常危險的。閣下，請原諒我們擅自做主，沒有得到您的指示就出發了。必要的話，在這份記錄到達您的手裡前，我可能會銷燬它，再由我本人向您彙報。
卑賤的罪人，奇里爾教友我主紀元六九八五年四月“圖爾古特唸完後，一陣深深的沉默。塞利姆和博拉夫人靜靜地坐著。海倫和我互相看著對方。
“‘我主紀元六九八五年？’我終於說道，‘這是什麼意思？’
“‘中世紀文獻的日期是從《創世紀》中的創世時算起的，’海倫解釋說。
“‘是的，’圖