但緊接著崔繹又說：“朕聽先生嗓音沙啞，西北天乾物燥，先生不比將軍們身體強壯，要注意防寒保暖，莫要中途病倒了。”
百里贊額上青筋直跳，心說我嗓子啞還不是因為同樣的話說了兩遍！
戰術議定後，將軍們先行告退，百里贊見崔繹仍舊對著錦囊出神，便笑著問：“娘娘給皇上做的？”
崔繹嘴角不自主地彎了彎：“嗯。”
“上面繡的花樣倒是別緻，既不是龍鳳祥雲，也不是鴛鴦戲水，”百里贊偏頭看了一會兒，疑問道，“並蒂蓮？好像也不太像，是連理枝？”
崔繹不無得意地說：“是當歸！”
百里贊：“”半晌後結結巴巴地問：“皇上知道當歸是、是做什麼用的嗎？”
崔繹斬釘截鐵地答道：“持盈說，當歸當歸，應當歸來，是祈禱我早日凱旋的意思。”
百里贊再次無語凝噎，決定還是不告訴他當歸的功效了。
“持盈還在錦囊裡放了好東西，說如果遇到束手無策的狀況，就開啟它！”崔繹兩眼裡閃爍著光芒。
百里贊頓時肅然起敬：“娘娘威武！”
崔繹把錦囊翻來翻去地看，幾次想拆開去看裡面裝的東西，又想到持盈的叮囑，強按下心頭的癢癢，自言自語道：“怎麼還沒發生狀況？”
百里贊徹底無語了，決定不跟這呆頭呆腦的皇帝待在一起，免得也被帶得呆傻了。
朝廷的軍隊出了虞城，剛進入涼州沒兩天，呼蒙托兒國的沙魔騎兵就浩浩蕩蕩地殺向了陽明關，涼州牧韓追死後，涼州一直處於無主狀態，兩名都尉爭奪大權鬧得不可開交，陽明關守備鬆懈，否則也不會讓崔頡輕而易舉地混出關外去。
呼蒙托兒與巴邊、察察等國結為盟國，組織了六萬之眾的聯軍，要助崔頡重返中原。朝廷這邊，崔繹也集結了十萬大軍，打著肅清反寇的名義，要將崔頡連帶著西域各國一次踩踏實了。
但就在雙方還相距四百多里的時候，一場瘟疫突如其來地襲擊了肅反軍。
在戰場上爆發瘟疫一點都不奇怪，尤其是夏天，戰死計程車兵被袍澤用草蓆捲起帶回營中，準備返回時送回故鄉安葬，軍營一角屯放著大量快速腐爛的屍體，吸引來老鼠禿鷲等大量食腐動物，攜帶著病菌，在士兵們日常起居的各個地方遊躥，不注意衛生，極容易使疫病大規模擴散開。
可實在是奇怪——雙方明明還沒開戰，而且有過當年西營時疫的教訓，崔繹行軍一向格外主意衛生，糧食自不必說，所有換下來的衣服都要徹底清洗，太陽暴曬或用火烘烤至幹，飲水也儘量煮沸，確實很大程度上杜絕了各類疾病，但瘟疫卻還是爆發了。
曹遷是當年瘟疫中活下來的人，這次沒有再被傳染，但百里贊卻不幸倒下了，剛開始只是渾身乏力，嗓子痛，堅持了兩天後，直接演化為高燒，軍醫使出了渾身解數也沒法讓熱度退下來。
幾乎是同時，軍營裡倒下了近兩成的人，都是不同程度的咳嗽發燒，嚴重的不是被燒得昏迷不醒，就是上吐下瀉，沒有染病的人人自危，還沒開戰就開始軍心動搖。
“皇上！不能進去啊！”帳外親兵阻攔不迭，但崔繹還是闖進了帳中，軍醫和徐誠都在裡面，一見他來了慌忙都起身來攔。
崔繹擺擺手：“朕當年得過瘟疫，不會再得了，不要緊的，先生怎麼樣了？”
軍醫愁眉不展地答道：“高燒還是沒有退，什麼藥都試過了，喝下去沒一會兒就吐，一點用也沒有。”
崔繹沉默地點了下頭，撥開他們快步走到床邊。
短短几天百里贊就被病魔折磨得消瘦了一圈，臉色蠟黃，躺在床上奄奄一息。崔繹到床邊坐下，試著喚了他幾聲，百里贊眼皮動了動，模模糊糊看清是他，便張開乾裂的嘴唇，似乎要說什麼。
徐誠湊上去聽，聽了半天沒聽明白，崔繹把他推開，自己附耳上去。
徐誠道：“我聽先生像是在喊娘？”
軍醫嘆氣道：“先生病得這麼重，或許是已故的親人來接他了。”
“胡說些什麼！”崔繹扭頭怒罵，“都閉嘴！朕聽不清他說話了。”徐誠和軍醫立刻把嘴閉地牢牢的。
崔繹費了老大的力氣，終於連聽帶蒙地明白了百里讚的話——他在喊“錦囊”，讓崔繹把持盈給的錦囊開啟！
對啊，持盈不是說遇到束手無策的狀況就開啟錦囊嗎？現在這不正是束手無策的時候麼？崔繹馬上從懷裡取出持盈臨走前給的錦囊，從裡面掏出一張薄薄的紙，展開