者自然知道池中人並不是真的對他的情事感興趣，他含笑睜開眼睛，看一眼池中人，“老朽今年八十有八。曾經有過兩次刻骨銘心的感情。年輕人，你還想問什麼？”
池中人抬眼望向群山之上的天空，心裡再度想起訣別時場景，心裡一陣恍惚，“我投江前，她親口對我許諾，來生一定做我的女人。”
“來生？你你是七個月前投江的”沉吟一會兒，老者目光炯炯地看向池中人，“年輕人，你到底是誰？可否對老朽說實話。”
“我姓項，名籍，字羽。”
老者猛地坐直身子，向前探著腰，仔仔細細地打量一番項羽，“你就是威震四方的西楚霸王項羽？”
項羽卻不願意繼續這個話題，“明公，她在我身邊時，心裡想的一直是另外一個男人。為了離開我，她想過無數個方法，對我說過最絕情的話。可是，就在她終於能夠離開我重回他身邊的時候，那個男人卻親口告訴她，他身後的每一個將士都是他的手足，而作為妻子的她，只是他的一件衣服，他不能因為衣服而舍了手足。不止如此，他還當場下令，命令弓箭手射殺她。她心如死灰，若不是身邊還有孩兒，恐怕會選擇絕路。明公，你說，在這種情況下她許我來生，是不是”項羽無法再說下去，最擔憂的就是，海遙之所以當時會許諾他，是不想讓他這一世帶著遺憾離開。
老者想了想，斂去眉梢眼角的笑意，問：“傳言說，西楚霸王敗於女人之手。她是不是這個女人，若是，這個女人跟劉邦是什麼關係？”
項羽壓下心頭驚詫，收回目光望向滿臉好奇的老者，“世人傳言，西楚霸王敗於女人之手？”
老者重重點頭，“難道不是？”
項羽仔細想了想後無奈地承認，滿心悲涼道：“不錯，我確實是敗於女人之手。她與我相識在前，可年少的我鬼迷心竅，喜歡上了另外一個女人。她離開後遇到劉邦，並愛上了他。後來我明白了自己的心意，她卻不願意再回頭。沒有辦法，我只有把她擄來，強留在我身邊。可她身在楚營心在漢，利用我對她的愛和縱容，把軍中情報源源不斷地傳給了劉邦。”
“可是，你還是忘不掉她！再世為人後你依然想和她廝守終生，但是，你又擔心她心裡根本沒有你，所謂的來世之約只是戲言，只是不想讓你帶著遺憾離開。”老者詞鋒犀利，卻道出了項羽心裡全部的矛盾。
一陣微風吹來，藥池水面漣漪四起。項羽低下頭，盯著水波一圈一圈向四周擴散，最後消失不見，許久才輕聲道：“不錯。”
“她是什麼樣的女人？”
“極重感情，又至情至性。喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，愛了就是愛了，不愛誰也勉強不了。一旦交出自己的心，就會要求對方也如實交出自己的心。”
老者點點頭，“至情至性者，人生必然寂寞。尋常人之情愛，必欲春光乍瀉，蜂蝶之媚為趣，巫山雲雨為樂，甜言蜜語為常。而至情至性之人，情感真實，不矯情，不做作，其情若水，上善而唯美，其性若蘭，孤高而獨絕。這類人眼裡容不得欺騙，無論那個男人說的那番話是否出於真心，她都會傷心欲絕，不再輕易相信。所以，她既然對你許下來生，無論是因為愧疚還是不想讓你遺憾，許下諾言的時候都是出自真心。這類人，對待感情向來慎重，許諾必定踐諾。”
項羽心裡忽然一喜，可突然間又憂慮起來，“難道我真的要等到來世？”
老者笑了，“老朽八十有八還不相信輪迴之說，你年紀輕輕，為什麼迷信這些。人，能把握的只有今世。”
項羽胸中豁然開朗，起身跳出藥湯，撿起池邊石凳上的衣衫套上就要往谷外走。
老者並不阻止，只是懶懶地躺回竹質躺椅上，“一個男人，若沒有強健的體魄，又怎麼有能力保護自己心愛的女人。還有，你的這張臉，在大漢朝的疆域還能出現嗎？”
項羽停步回身，“那麼，我應該怎麼辦？”
老者意味深長地看了一眼項羽，閉上雙眼，“繼續泡湯。”
“可是”
老者伸了個懶腰，“難道以我東園公還欺你這個小輩不成？”
項羽自然知道商山四皓，也清楚東園公擅長藥石。曾聽說他們隱居商山，原來四公並不在一起，東園公竟然在這裡。他壓下心頭的震驚，走到東園公唐宣明的面前，深深揖一禮，“晚輩項羽前些日子多有冒犯，還望東園公恕罪。”
東園公不耐煩地擺擺手，“還是威震四方的一方霸王呢。囉囉唆唆，婆婆媽媽。趕快泡湯去。”