青衫書生把手中酒壺重重地放到案几上，還未及開口，坐在門口的兩個苦力中方臉大耳的苦力大笑著介面：“你們這些讀書人說話就是磨嘰，連我們粗人都知道的道理你們卻不明白，茶鋪子說書先生大多都講過，一夜白髮的伍子胥，被勾踐嫉才疑反的文種，屢挫匈奴、一役斬敵十餘萬的李牧還有助胡亥小兒登上王位的李斯，他們不就是活生生的例子嘛！”
青衫書生被搶白，臉色大怒。
黑袍書生卻聽得頻頻點頭，鄭重其事朝方臉苦力舉起酒樽，“兄臺說得不錯。”
方臉苦力搖頭喟嘆，“今日殺張良，明日斬韓信，殺光了斬盡了，這大漢的江山啊就結結實實姓劉了。只是可憐了陪葬的三族啊，數千人，身首異處，血流成河。”
一石激起千層浪，小酒館一下子沸騰起來，群情激昂，口伐大漢天子劉邦的陰狠冷酷。
酒館老闆慌忙關上房門，抱拳苦求酒客：“小老兒上有高堂下有稚子要撫養，今日的酒錢免了，你們出去再說吧。”
項羽率先起身，走到櫃檯前掏出幾銖幣，“再打兩壺。”
老闆麻利地打好，躬身開啟房門，“小老兒謝過公子。”送項羽出門。
項羽要的就是這樣的效果，激起民憤引發兵變，他斷送的江山要親手奪回來，告慰叔父、亞父、離昧、龍且和那些為了西楚而死去的亡靈們。
不知是因為距離目標近了一步，還是因為肚中的劣酒起了作用，項羽感覺胸口一片暖意，步履輕鬆地拐出衚衕，朝東走去。走到皇宮東方一座不起眼的民宅，他推開柴門正要進去，一股寒冷的空氣迎面襲來，猝不及防間倉皇應對的項羽被削掉幾綹頭髮。拔出佩劍的同時他心思急轉，武功如此之高，對手究竟是誰？
一位鬚眉白髮的老者跨出院門，凝神盯著項羽，“你就是被宣明改頭換面的小夥子？”
老者雖與東園公唐宣明一樣打扮，麻布衣袍，赤腳草鞋，但不同的是，這老者面容冷肅雙目深邃，讓人望而生畏，老者手中捏著自房簷下取下的冰溜子，顯然，剛才攻擊項羽的武器正是它。
項羽卸下心中警惕，謙恭地朝老者抱拳行禮，“晚輩項羽參見甪里先生。”
商山四皓中，東園公擅藥石，能妙手回春。甪里先生擅武術，武功已臻化境。夏黃公擅長兵法，所著《太公兵法》為世人稱頌。綺裡季吳實擅觀星象，能預知未來運勢。
甪里先生周術打量了項羽幾眼，白眉微皺回身叫東園公唐宣明：“宣明，他果真是西楚霸王項羽？瞧模樣像一個落寞書生。”
東園公唐宣明立在廊簷下，笑呵呵地道：“你們進房再說不遲。”
周術與項羽一前一後跨進院子，東園公眼尖地瞧見項羽手裡的酒壺，老人家一把奪過去，拔開酒塞聞了一下，失望地撇撇嘴道：“工藝粗糙，選料一般，聞之刺鼻，味道不綿、不甜、不醇、不甘，飲之上頭，劣酒中的極品，飲者必醉必傷，多者必死必亡。”
綺裡季吳實盯著項羽的額中，看了好一陣子反駁東園公：“宣明，他的命還長著呢！沒這麼容易死。”
五人走進房，待四皓坐定，項羽望向東園公，開門見山地問：“四皓一齊出山，可是因為我？”
東園公把酒壺隨意地扔在案几上，“數十年來四方混戰，百姓深受其苦。現在漢室初定，劉邦以儒家無為之道治理天下，雖不見得是最正確的，但卻是最適宜天下局勢的。小子，收手吧！讓百姓們過幾天安穩日子吧！”
項羽沉默不語。殫精竭慮地走到今天這一步，他不想也不能輕易放手。
甪里先生周術盯著項羽，“欲成大事者，至親也可殺。年輕人，你能做到嗎？”
項羽冷靜地盯著案几上的那壺酒，半晌抬起頭，目光與周術相觸後落在唐宣明身上，“事事都非絕對”
一向慈眉善目的東園公冷冷地打斷項羽的話，“如果你必須要在江山和椒房殿裡的那位姑娘中間做出選擇，你會怎麼選？”
項羽的臉色在剎那間劇變，一時間他什麼也說不出來，對於他來說根本沒有選擇，他活著的一切意義都在於海遙，沒有她，他根本不知道怎麼活下去，“奪取江山與擁有她並不矛盾。”
周術開口：“年輕人，做人要懂得取捨，知道自己想要的是什麼。劉邦能犧牲任何人，你能嗎？”
東園公介面：“老夫與那姑娘見過幾次面，覺得那姑娘並不喜歡皇宮裡的生活。小子，周術沒有誇張，欲成大事者，至親也可殺。一個成功的帝王，可以捨棄