志生雖沒說話，可是看樣子也是不想的。王氏也不多挽留，只對著他們說若是喜歡看書，便自來家中借閱。這話當然是為了周志生說的。周志生聽了也心動，四老爺書讀得一般，卻是極愛讀書的，從宜城到松滋時，隨行的還有一些從家中觀書閣拿出的孤本，這幾年在松滋也陸續收進一些好書，如今書房藏書量不小，周志生一眼便掃到許多他平日裡想看的。
周志生猶豫了一下，便真誠說道：“那多謝夫人，以後學生就打擾了。”若是孃親所說，少年不怕窮不怕苦，以後總有富貴的時候，那今日欠的，他日還來便是。
六姑娘看著周志生，想到歷史上的歐陽修，也是寡母弱子，靠了科舉改變命運。周志生天賦好，又勤奮，想要出頭不難。現在幫一幫，也許能成就一個文豪，不求報答也算是做了積功德的好事。六姑娘怕他自尊心強，心裡窘迫，便玩笑道：“周大哥莫要再推辭，先生借書給學子借閱，比屠夫賣肉還要正當，你若是想借哪本，在紙上記下歸還的日期，準時還了便是。”
感受到六姑娘的好意，周志生拱手作揖，當即借了剛未翻完的《說苑》，並記下十日後歸還。
楚毅之看六姑娘對周志生殷勤的樣子撇了撇嘴，嘟囔道：“怎麼我借書便要一百兩銀子，他借書就正當不過？”不過他也只是抱怨，知道周志生看的書跟他看的不一樣，帶著股怨氣，踢著路上的石子回家了。
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☆、第二十五章
王氏凡事都愛跟四老爺商量，一早四老爺去找原先的老教諭喝酒，剛進家門，王氏便將楚毅之周志生過來做客的事說了一下，又笑著說道：“不想晏姐兒跟著周志生處得好，按說暖姐兒跟著他一般的年紀，才更有話說。”
“這也是正常，晏姐兒人小主意多，倒是比暖姐兒更像個姐姐。周志生我也是見過，是個讀書種子，只是性子有些沉靜，倒是楚小公子活潑又明朗，配暖姐兒這樣心思簡單的，晏姐兒這樣心性靈通的都好。”
王氏聽了笑個不停，捶著四老爺說道，“人家父母又未上門提親，你便在這裡評頭論足，還想要二女配一夫，叫人笑掉大牙。往日裡在閨閣聽見個笑話，說是有個先生，碰見個好的年輕後生便要問人祖宗八代，問得後生都怕了，以為是家中犯了事，旁邊就有人解釋是先生家中有個未嫁女。你可不就是這呆先生麼？”
四老爺聽了也覺得自己像，自笑了兩聲，摟著王氏，說道：“女兒們都大了，可不是要操心。”
“可不就大了，暖姐兒十三，及笄之後便要定親，是要抓緊，今後我便要將她拘在房中不出門。”王氏今兒看到周志生抿嘴一笑極俊秀的相貌，便在心中暗自責備自己欠了考慮，四姑娘如今大了，不像六姑娘那樣的孩童，與周志生這樣的俊俏少年接觸多了，容易生些錯緣。王氏雖私心裡認為周志生是畫聖的兒子，在心中卻並不認為他是良配。非嫡非庶難立足，自小又過得辛苦，性情不定，四姑娘這樣和軟的性子不適合。
“暖姐兒乖巧，別委屈了孩子。”
王氏堅定了想法，也不跟四老爺再這事上多歪纏，又突然想到晌午是接到的書信，便另引了話題：“今日裡大嫂寄信，說是明姐兒過了年成親，讓我們回去呢。”
“定親時只派人送了禮，便是愧對大哥，成親時一定要回去的。”
“大嫂的意思是讓我們再不回來了。大哥如今升了二品，又在杭州府，便想叫大嫂過去應酬，留我們四房在老家守著。”
四老爺考慮了一下，說道：“這事我還不知曉。王長慶走了，我跟大哥聯絡多有不便。若要不回來，便要將事情安排好了。哎，我還捨不得這教諭的職位。”
“我就猜你是捨不得，每日裡早出晚歸，對待縣學的學生比對三個孩子還好。既是喜歡，回了宜城去府學中又做個教諭便是。”
“府學的教諭多是進士，我個舉人，在松滋又沒做出什麼功績，只能做個訓導。”
“相公莫要謙虛，莫不是忘了這六年裡許多的謝師宴？便是連山腳下的酒樓都特意送了好酒，答謝姚先生培養了英才，讓他生意興隆。”
四老爺被王氏鬨笑，“不過多兩個舉人，到底沒有人進士及第，入不得人眼。可惜了，若是再等幾年，周志生或有望金榜題名。”
“既如此，我們便繼續留在宜城，將家中事務交予五房。”
“五弟身子骨不好，受不得勞累，我又不通庶務，原該我們兩房互相照應